Jezus zawsze wydaje się mówić rzeczy, które trafiają prosto w serce i sprawiają, że się wzdrygasz.
Odkąd pamiętam, bardzo przeszkadzało mi jedno z Jego stwierdzeń: „Jeżeli będziecie trwać we Mnie, a Ja w was, przyniesiecie wiele owocu…”
„Wiele owocu”, mówi On.
Ale czy On wyjaśnia, co rozumie przez owoc? Czy mówi nam, co w ogóle rozumie przez zagadkowy warunek „trwania” w Nim? Czy mówi nam, gdzie możemy otrzymać owoc?
Nie tak wyraźnie. Jednak On oczekuje nie tylko „jakiegoś owocu”, ale „obfitego owocu”
Kilka wersetów później, w Ewangelii Jana 15:8, Jezus posunie się do stwierdzenia, że przynoszenie „obfitego owocu” będzie znakiem prawdziwego ucznia, ponieważ obfite żniwo przyniesie Ojcu wiele chwały.
Kilka lat temu byłem pastorem na pełen etat przez prawie dekadę i moje serce zaczynało odczuwać głęboki niepokój. Obudził się we mnie brak kompetencji i rozproszone skupienie. Byłem naprawdę zaniepokojony tym brakiem „obfitego owocu”
Nie zrozumcie mnie źle. Dla naszej małej, głównie meksykańskiej, imigranckiej kongregacji na zachodniej stronie Chicago, dobrze sobie radziliśmy. Kochamy naszych sąsiadów i Bóg dał nam dobrze prosperującą służbę z prawdziwie wpływową obecnością w życiu naszej społeczności.
Zewnętrznie, nasz kościół surfował na ciągłej fali wzrostu. Kilka razy w ciągu tych dziesięciu lat przechodziliśmy przez cykl wzrostu frekwencji do granic możliwości naszego budynku, co prowadziło nas do zakładania zborów w innych dzielnicach południowo-zachodniej części Chicago. W ciągu tych dziesięciu lat chrzciliśmy średnio 30 osób rocznie. Ponadto, wraz z kilkoma innymi partnerami, nasz kościół zaczął zakładać zbory w innych częściach Ameryki Łacińskiej.
Jednakże w głębi duszy wiedziałem, że my i ja, jako pastor, nie jesteśmy nigdzie blisko oczekiwań Jezusa dotyczących „obfitego owocu”. I to mnie martwiło… bardzo!
W moim sercu rozgorzała walka. W końcu jesteśmy kościołem w Ameryce. Kiedy wszystko zostało już powiedziane i zrobione, nie jesteśmy tacy źli. Być może moglibyśmy być uważani, jeśli nie za „wielki, kwitnący kościół”, to przynajmniej za „żywy, wspólnotowy” kościół lub coś w tym stylu. I hej, może mógłbym płynąć na tej fali, przemawiając na konferencjach lub pisząc artykuły… cały czas czując się dobrze z powodu miernego żniwa.
Ale co to by było? Czy nie jest to pusta skorupa, dziecinna gra, do której ciągle jesteśmy kuszeni! Jeśli Pan żniwa oczekuje, pragnie i obiecuje „obfity owoc”, to właśnie do tego musimy dążyć. Czyż nie powinniśmy starać się dać naszemu Panu to, czego On pragnie?
Moje serce bolało i nadal boli, aby dać mojemu chwalebnemu Królowi „obfity owoc” – wszystkie owoce, których On pragnie!
Ale jak?
Pod koniec tej pierwszej dekady służby zauważyłem, że straciłem swój kompas. To, do czego nauczyło mnie dążyć amerykańskie chrześcijaństwo, i to, czego wyraźnie pragnie Jezus, wydają się być dwiema bardzo różnymi rzeczami. Nie chciałem już dłużej zadowalać się mizernymi zbiorami.
Wyznaję, mój ogień zgasł i nie wiedziałem, co robić.
Moja frustracja spotkała się z Bożą łaskawością w czasie, gdy nasz kościół w całym mieście był zaangażowany w okres modlitwy i postu. Bóg odpowiedział na moją złość i to było dokładnie to, czego potrzebowałem.
Odpowiedź przyszła w formie podróży do Nikaragui, gdzie nie będę mówił ani w ogóle znany. Wszystko, co bym zrobił, to zamknął się, siedział i uczył się wraz z wieloma innymi wierzącymi Nikaraguańczykami na szkoleniu T4T. Wziąłem udział w tym samym 16-godzinnym szkoleniu trzy razy w ciągu jednego tygodnia w trzech różnych odległych społecznościach. Dwa ośmiogodzinne dni na każde szkolenie trzy razy w okresie siedmiu dni. To było jak bycie w mikserze.
Najważniejsze jest to, że każdego dnia siedziałem i uczyłem się nowych sposobów miłowania żniwa obok wielu pokornych braci i sióstr, niektórych, którzy ledwo umieli czytać lub pisać, ale którzy naprawdę kochają Pana żniwa. Podróżowali oni daleko, ponosząc wielkie koszty osobiste, i byli gotowi spróbować wszystkiego, co sugerowano na szkoleniach.
Przez te godziny szkoleń stało się jasne, że aby kochać żniwo, musiałyby się we mnie zakorzenić trzy zmiany w sercu. Jestem teraz przekonany, że te postawy zmieniają moje spojrzenie na żniwo na miłość, jakiej nigdy nie znałem.
Odkryłem, że po pierwsze, musiałem pokutować z życia pozbawionego żniwa. Wszystko zaczyna się od prawdziwej samooceny.
Następnie musiałem się uniżyć, moje biblijne uniwersytecko-seminaryjne wyszkolone od lat kaznodziejskie ja, aby nauczyć się umiejętności, których, najwyraźniej, nie znałem.
W końcu musiałem zmienić moje pasje, aby kochać Pana żniwa i Jego żniwo ponad wiele konkurencyjnych miłości i interesów.
Do dziś pamiętam moment, kiedy siedząc na jednym z tych szkoleń w gorący i nieznośnie wilgotny dzień, w małej kaplicy pod blaszanym dachem, Duch Święty przyszedł na mnie i nacisnął na moje serce. To było prawie jak atak serca. Myślę, że On chciał, abym wyobraziła sobie, co Jezus rozumie przez „obfity owoc”. Ale moje niskie oczekiwania były tak głęboko zakorzenione…
Kontrast był tak żywy, że zacząłem płakać i poprosiłem o wybaczenie.
Wyszedłem sam na małą ścieżkę wzdłuż bardzo wiejskiej okolicy. Idąc, płakałem i żałowałem przed Bogiem za mój brak troski o Jego żniwo.
W końcu dotarłem do miejsca, gdzie teren był wciąż naznaczony rzeką, która wyschła wiele lat temu. Po drugiej stronie znajdowały się największe łodygi kukurydzy, jakie kiedykolwiek widziałem. Poczułem, jak Duch Święty przemawia do mojej duszy: „Po drugiej stronie twojej wyschniętej rzeki jest potężne żniwo, jakiego nigdy wcześniej nie widziałeś.”
Przekroczyłem więc rzekę i podziwiałem te niesamowite łodygi.
Podążając dalej, znalazłem się w miejscu, gdzie wulkan ukazał się w jasnym świetle. Znów poczułem, jak Duch Święty mówi do mojego serca: „Ten wulkan śpi, ale gdyby się obudził, swoim ogniem ogarnąłby każdą wspólnotę wokół niego.”
Kilka dni później wróciłem do domu. Nie jestem już sfrustrowany. Dzisiaj jestem o wiele bardziej skoncentrowany. Moje serce zapłonęło ogniem, który podziela wiele osób na całym świecie. To są nasi bracia i siostry, którzy zrobią wszystko, aby dać naszemu królowi „obfity owoc”.