Koncert składa się z tradycyjnych trzech części:
- Allegro
- Adagio – Andante con moto
- Allegro agitato
Pomiędzy trzema częściami istnieją silne powiązania tematyczne, z których wszystkie są pod silnym wpływem jazzu. Jednakże w każdej części istnieje bardzo subtelna integralność strukturalna, która, choć może nie od razu rzuca się w oczy słuchaczowi, jest zakorzeniona w tradycji klasycznej.
Część pierwsza rozpoczyna się uderzeniami kotłów, wprowadzającymi elementy głównego materiału tematycznego. Po rozbudowanym wstępie orkiestrowym, fortepian wchodzi z sekcją solową, wprowadzając kolejną melodię występującą w całej części. Od tego momentu muzyka przeplata się na przemian z kontrastującymi częściami pełnymi rozmachu i delikatności. Punkt kulminacyjny następuje w Grandioso, w którym orkiestra rozbrzmiewa pierwotną melodią fortepianu, a soliście towarzyszy duża figura triolowa. Pojawia się cadenza szybkich ostinat triolowych, która prowadzi do części finałowej: przyspieszających oktaw i akordów, zakończonych dużym przebiegiem ostinata triolowego w górę klawiatury wzdłuż 6 akordu F-dur, kończącego część.
Druga część przypomina bluesa – rozpoczyna się elegancką melodią w solowej trąbce z towarzyszeniem tria klarnetów. Po niej następuje szybsza część z udziałem fortepianu, stopniowo narastająca aż do końca, w którym to momencie utwór zwodniczo powraca do pierwotnej melodii, teraz powierzonej fletowi. Część kończy się spokojną, introspektywną kadencją.
Ostatnia część jest pulsująca i energiczna, z kilkoma odniesieniami do ragtime’u, zawierająca zarówno nowy materiał, jak i melodie z poprzednich części. Fałszywa kulminacja znajduje się w sekcji Grandioso, identycznej z tą z pierwszej części, która z kolei ewoluuje w kolejne budowanie do prawdziwego szczytu koncertu, ponownie zdominowanego przez akord F-dur 6, doprowadzając utwór do końca.
Własnymi słowami Gershwin opisał koncert:
Pierwsza część wykorzystuje rytm Charlestona. Jest on szybki i pulsujący, reprezentuje młodego, entuzjastycznego ducha amerykańskiego życia. Rozpoczyna się motywem rytmicznym nadawanym przez kotły…. Temat główny zapowiadany jest przez fagot. Później drugi temat wprowadza fortepian. W części drugiej panuje poetycka, nocna atmosfera, którą zwykło się określać mianem amerykańskiego bluesa, ale w czystszej formie niż ta, w jakiej zwykle się go traktuje. Część finałowa powraca do stylu części pierwszej. Jest to orgia rytmów, rozpoczynająca się gwałtownie i utrzymująca się przez cały czas w tym samym tempie.
AllegroEdit
W części pierwszej splatają się trzy rytmy i tematy: Charleston, przebiegi pentatoniczne i sultry. Timpani rozpoczyna część uderzeniami wham-bok, po czym orkiestra wprowadza melodię pentatoniczną z towarzyszeniem Charlestona w rogach i perkusji. W trzydziestej sekundzie kotły i orkiestra przeplatają uderzenia wham-boków z melodią pentatoniczną. Po wyciszeniu smyczków fortepian wprowadza główny, duszny temat wykorzystywany w całym utworze. Powtarza się on ponownie z orkiestrową kontr-melodią graną jednocześnie przez wiolonczele i smyczki, po czym następują pentatoniczne przebiegi w fortepianie i dalszy akompaniament orkiestry. Kulminacją jest bieg w skali chromatycznej w fortepianie, a rozwiązaniem – hiszpańsko brzmiąca synkopa w orkiestrze. Synkopa fortepianowa Charlestona ponownie wprowadza duszny temat słyszany na początku utworu. Tym razem fortepian gra kontr-melodię, a orkiestra – duszny temat. Mikrokadencja” arpeggiów w fortepianie stanowi pomost do dusznego tematu orkiestry z kolejną wariacją akompaniamentu Charlestona i melodii pentatonicznej. Gershwin bawi się tym wariantem sultry w E-dur, prowadząc słuchacza do kulminacji utworu. Po kulminacji Gershwin łączy Charlestona, melodię pentatoniczną i szybkie triole, aby modulować z jednej tonacji do drugiej, zanim ponownie wprowadzi kolejną duszną wariację w Des-dur. Rytmy Charlestona przechodzą od dusznej do „Grandioso” kulminacji, po której następują ostinata triolowe, szybkie akordy, więcej ostinat i skala C dominanta 7. Koda kończy ostatnie dwie minuty z Charleston i sultry w orkiestrze i linie pentatoniczne w fortepianie przed ostatecznie kończąc część z F Major 6 chord.
Adagio-Andante con motoEdit
W drugiej części, Gershwin używa dwóch tematów bluesowych, podobne do tematu z pierwszej części i zapowiedzi tematu trzeciej części w szybszym tematem granym między dwoma melodiami bluesowymi. Część otwiera progresja akordów bluesowych, a solowa trąbka gra pierwszy temat bluesowy. Temat ten wprowadzają naprzemiennie sekundy durowe – dwie nuty oddalone od siebie o dwa półtony – w waltorniach, a następnie solo trąbki. Już w pierwszej minucie solo trąbki brzmi bardzo podobnie do dusznego tematu słyszanego w pierwszej części. Gershwin kontynuuje improwizowane i wariacyjne tematy bluesowej melodii. Następnie trąbka powtarza temat grany na początku. Gdy kończy się solo trąbki, wchodzi fortepian z pentatonicznym wariantem pierwszego tematu, po czym następuje przejście do szybszego, skocznego tematu drugiego. Temat ten zapowiada melodię trzeciej części – poprzez powtarzające się nuty. Temat ten jest również wariantem tematu słyszanego w części pierwszej. Solo skrzypiec łączy ten temat i ponownie wprowadza pierwszy temat grany na początku. Następnie fortepian podejmuje kolejną wariację w cadenzy zarówno tematu, jak i towarzyszących mu arpeggiów. Po cadenzy Gershwin przekazuje oryginalny temat orkiestrze, a następnie z powrotem fortepianowi i fletowi. Do kulminacji utworu dochodzi na przemian z fortepianem i orkiestrą. Część kończy się fortepianem grającym temat z początku, miękkim akompaniamentem fletu i smyczków oraz kadencją w tonacji Des-dur.
Allegro agitatoEdit
Trzecia część jest szybkim rondem i ponownie wprowadza temat słyszany w części pierwszej, w bardziej energicznym tempie. Na początku orkiestra gra temat główny części w tonacji g-moll, a następnie fortepian powtarza temat w tonacji f-moll. Gdy fortepian kontynuuje szybką grę nut, orkiestra gra kontr-melodię. Glissando fortepianu wprowadza ponownie temat z pierwszej części grany przez orkiestrę, po czym następuje powrót do tematu głównego. Następnie orkiestra gra drugi temat z miękkim akompaniamentem fortepianu. Powracają warianty tematu głównego i drugiego. Po modulacji do B-dur orkiestra gra drugi temat bluesowy, słyszany w drugiej części, a fortepian odpowiada tematem drugoplanowym. Powraca rytm rat-a-tat, łączący temat bluesowy z powtarzającą się melodią nutową z części drugiej, graną przez orkiestrę. Temat wtórny części powraca w fortepianie przed zagraniem progresji akordów słyszanej w części pierwszej. Seria szybkich skal oktawowych crescendo przechodzi w to samo „grandioso” słyszane w części pierwszej. Temat rat-a-tat powraca po raz ostatni w tej części; pentatoniczne progresje akordów i końcowe tremolo i akord F-dur 6 kończą utwór.