Dla czarnych Amerykanów kolor skóry jest złożonym tematem.
Kiedy czarna gwiazda rozjaśnia swoją skórę – czy jest to gwiazda pop Michael Jackson, emerytowany gracz baseballowy Sammy Sosa lub raper Nicki Minaj – są one zazwyczaj witane z powszechnym wyśmiewaniem. Niektórzy oskarżają ich o nienawiść do samych siebie, podczas gdy wielu w afroamerykańskiej społeczności postrzega to jako odrzucenie czarnej tożsamości.
Wzrastająca liczba narodzin mieszanych ras jeszcze bardziej komplikuje sprawy, z jasnoskórymi czarnymi od czasu do czasu oskarżanymi o to, że nie są „wystarczająco czarni”.”
W tym samym czasie, The New York Times niedawno wyszczególnił rosnącą popularność leczenia glutationem. Antyoksydant, który jest podawany dożylnie, może dezaktywować enzym, który produkuje ciemniejsze pigmenty skóry.
W artykule zauważono, że podczas gdy te zabiegi stały się niezwykle popularne w Azji, „to również pojawia się wśród niektórych społeczności w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych,” z popytem „powoli rośnie.”
Jako ktoś, kto studiował i pisał o kwestii koloru skóry i czarnej tożsamości przez ponad 20 lat, uważam, że wzrost zabiegów glutationowych – w uzupełnieniu do rosnącego wykorzystania różnych kremów wybielających – ujawniają tabu, że Afroamerykanie są z pewnością świadomi, ale niechętnie przyznać.
Choć mogą krytykować jaśniejszych czarnoskórych ludzi, wielu ludzi koloru – w głębi duszy – brzydzi się ciemną skórą.
Siła jasnej skóry
Jest niewiele miejsc na świecie, gdzie ciemna skóra nie jest napiętnowana.
W wielu krajach Ameryki Łacińskiej obowiązują prawa i zasady mające na celu zapobieganie dyskryminacji ze względu na kolor skóry. W wielu społecznościach rdzennych Amerykanów, „czerwono-czarnym Czirokezom” odmawiano przyjęcia do plemienia, podczas gdy ci o jaśniejszej skórze byli mile widziani.
Ale to właśnie w Azji ciemna skóra była najdłużej i najintensywniej piętnowana. W Indiach, ciemnoskórzy Dalitowie przez tysiące lat byli postrzegani jako „niedotykalni”. Dziś nadal są oni piętnowani. W Japonii, na długo przed przybyciem pierwszych Europejczyków, ciemna skóra była piętnowana. Zgodnie z japońską tradycją, kobieta o jasnej skórze rekompensuje „siedem wad”.
Stany Zjednoczone mają swoją własną skomplikowaną historię z kolorem skóry, głównie dlatego, że skóra „mulatów” – nie całkiem czarna, ale nie całkiem biała – często powstawała z dzieci mieszanych ras, poczętych między niewolnikami a panami niewolników.
W Ameryce, te różnice w karnacji wytworzyły niewypowiedzianą hierarchię: Czarni o jaśniejszej karnacji otrzymywali niektóre z praw klasy panów. Na początku 19 wieku, „hipoteza mulatów” pojawiła się, argumentując, że „biała krew” jasnoskórych niewolników uczyniła ich mądrzejszymi, bardziej cywilizowanymi i lepiej wyglądającymi.
To prawdopodobnie nie przypadek, że jasnoskórzy czarni pojawili się jako przywódcy w czarnej społeczności: Dla białych maklerów władzy, byli mniej groźni. Pierwszym czarnym absolwentem Harvardu był jasnoskóry W.E.B. Du Bois. Niektórzy z najbardziej prominentnych czarnych polityków – od byłego burmistrza Nowego Orleanu Ernesta Moriala, przez byłego gubernatora Wirginii Douglasa Wildera, po byłego prezydenta Baracka Obamę – mają jaśniejszą skórę.
Jasna skóra i piękno
W 1967 roku holenderski socjolog Harry Hoetink ukuł termin „somatic norm image”, aby opisać, dlaczego niektóre odcienie skóry są faworyzowane w stosunku do innych.
W Ameryce, niektórzy uważają, że pojawienie się jasnej skóry jako „somatycznego obrazu normalnego” dla wszystkich współczesnych ras jest wynikiem kampanii reklamowej szamponu Breck z lat 30-tych XX wieku.
Aby wprowadzić swój produkt na rynek, firma stworzyła „Dziewczynę Breck”. W reklamach jej jasna, alabastrowa skóra była przedstawiana jako ideał kobiecego piękna. Niewiele osób brało pod uwagę niszczycielski wpływ gloryfikowanego wizerunku jasnej skóry na samoocenę ciemnoskórych Amerykanów – w szczególności kobiet.
W badaniu z 2008 roku, naukowcy z University of Georgia nazwali rozróżnienie koloru skóry „dobrze strzeżonym sekretem” w czarnych społecznościach. „Odcień skóry”, napisali, „ma tendencję do wywierania psychologicznego wpływu na samoocenę Afroamerykanów”.
Ale zauważyli również, że istniejące badania nad związkiem między kolorem skóry a poczuciem własnej wartości nawet nie istniały. Strach przed byciem postrzeganym jako zdrajca rasy nadal czyni ten temat tabu w Stanach Zjednoczonych – w sposób, który przewyższa ten w takich miejscach jak Indie czy Japonia.
Aby uzyskać bardziej jasną karnację, wiele osób stosuje kremy wybielające. Niektóre z najbardziej popularnych to Olay, Natural White, Ambi Fade Cream i Clean & Clear Fairness Cream.
Pomimo że te kremy mogą działać, mogą być niebezpieczne: niektóre zawierają składniki powodujące raka. Pomimo potencjalnego zagrożenia, sprzedaż kremów wybielających skórę rośnie. Przewiduje się, że do 2024 roku globalne zyski osiągną 31,2 miliarda dolarów.
W Stanach Zjednoczonych sprzedaż jest trudna do oszacowania; Afroamerykanie niechętnie przyznają, że się wybielają. Z tego powodu amerykańskie firmy często wprowadzają na rynek swoje kremy używając abstrakcyjnego języka, twierdząc, że kremy będą „blaknąć”, „wyrównywać koloryt” lub „wygładzać fakturę” ciemnej skóry. W ten sposób czarni ludzie, którzy kupują te kremy mogą uniknąć konfrontacji z prawdziwymi powodami, dla których czują się zmuszeni do zakupu produktu, jednocześnie unikając oskarżeń o nienawiść do samych siebie.
Szkodliwe skutki „syndromu wybielania”
Po latach badań nad kolorem skóry, ukułem termin „syndrom wybielania”, aby opisać to zjawisko.
Opublikowałem mój pierwszy artykuł na ten temat w 1994 roku. Mówiąc prościej, argumentuje ona, że Afroamerykanie, Latynosi i każda inna uciskana populacja zinternalizuje obraz normy somatycznej kosztem swoich rodzimych cech. Więc nawet jeśli ciemna skóra jest cechą Afroamerykanów, jasna skóra pozostaje ideałem, ponieważ jest preferowana przez grupę dominującą: białych.
Syndrom wybielania składa się z trzech elementów. Pierwszy z nich jest psychologiczny: wiąże się z odrzuceniem ciemnej skóry i innych rodzimych cech.
Po drugie, jest socjologiczny, w tym, że wpływa na zachowanie grupy (stąd zjawisko wybielania skóry przez czarnych celebrytów).
Ostatni aspekt jest fizjologiczny. Fizjologiczny nie ogranicza się tylko do wybielania skóry. Może to również oznaczać zmianę struktury włosów i koloru oczu, aby naśladować grupę dominującą. Raperka Lil’ Kim, oprócz rozjaśniania skóry, zmieniła również kolor oczu i rysy twarzy. Fakt, że tak niewiele osób w kulturze głównego nurtu może nawet uznać istnienie syndromu wybielania, świadczy o tym, jak bardzo temat ten jest tabu.
Rozwiązanie syndromu wybielania jest polityczne. Dzisiejsza pogarda dla ciemnej skóry jest podobna do pogardy dla kędzierzawych włosów w latach 60-tych. Niechęć Afroamerykanów do ich naturalnych włosów była tak zakorzeniona, że pierwsza czarna milionerka, Madam C.J. Walker, zdołała zgromadzić fortunę sprzedając czarnym ludziom produkty do prostowania włosów.
„Czarne jest piękne” – slogan spopularyzowany pod koniec lat 60-tych – był deklaracją polityczną, która miała na celu odrzucenie negatywnych skojarzeń, jakie wielu Amerykanów, w tym wielu Afroamerykanów, odczuwało w stosunku do wszystkiego, co czarne. W odpowiedzi na to, afro stało się popularną fryzurą, a czarni artyści, od Sammy’ego Davisa Jr. do Lou Rawlsa, dumnie zapuszczali włosy, odmawiając stosowania produktów do prostowania włosów.
„Powrót do czerni” – ukłon w stronę kampanii „Czarne jest piękne” – to polityczna deklaracja, która może odnieść się do impulsu, jaki wielu czuje do wybielania swojej ciemnej skóry. Ma to potencjał, aby odwrócić pogardę dla takiej skóry i tym samym dla tych, którzy się nią charakteryzują. Nawet czarnoskórzy celebryci o jasnej skórze mogliby przyczynić się do gloryfikacji ciemnej skóry, powtarzając slogan i oddając hołd licznym ciemnoskórym pięknościom, których atrakcyjność jest rzadko doceniana: Lupita Nyong’o, Gabrielle Union i Janelle Monae.
Te ciemnoskóre czarne kobiety zakwalifikowałyby się jako piękne według wszelkich standardów – niezależnie od koloru skóry.
.