Założyciel nowoczesnej opieki chiropraktycznej, 19-wieczny mieszkaniec Iowa, wierzył, że manipulacja chiropraktyczna może leczyć wszelkiego rodzaju warunki. A niektórzy kręgarze nadal oferują usługi dla warunków, takich jak astma i wysokie ciśnienie krwi, mimo że nie ma solidnych dowodów, że leczenie chiropraktyczne pomaga w tych przypadkach. Ale większość kręgarzy skupić się na szkieletowych i mięśniowych problemów, zwłaszcza niskie plecy, ból szyi i ramion, jak również związane headaches.
I niektóre badania sugerują, że kręgosłupa manipulacje („regulacje”) może pomóc zmniejszyć taki ból. Przegląd 26 badań z 2011 roku wykazał, że w przypadku przewlekłego bólu w dolnej części pleców manipulacja zmniejsza krótkotrwały ból co najmniej tak samo jak ćwiczenia fizyczne, a nawet leki przeciwbólowe. Chiropraktyka poprawiła również krótkoterminowe funkcje fizyczne uczestników, takie jak ich zdolność do wchodzenia po schodach lub pochylania się.
„Złą wiadomością jest to, że dla przewlekłego, trwającego bólu pleców, nawet najlepsze terapie skutkują tylko łagodną lub umiarkowaną ulgą,” mówi Roger Chou, M.D., profesor medycyny w Oregon Health & Science University, który bada ból pleców. „Kluczem jest, aby znaleźć leczenie, które działa dla Ciebie i zobaczyć terapeutę, który dba o funkcji, a nie tylko ulgę w bólu, i który pomoże Ci być w stanie wrócić do działań, które mają największe znaczenie w Twoim życiu.”
Jeśli chodzi o ból szyi, badanie 181 osób opublikowane w Annals of Internal Medicine stwierdzono, że coraz regularne chiropraktyka opieki (około raz w tygodniu przez 12 tygodni) może zmniejszyć dyskomfort nawet lepiej niż acetaminofen i niesteroidowych leków przeciwzapalnych. Niektóre badania sugerują również, że chiropraktyka manipulacja może działać tak dobrze, jak leki na migrenowe bóle głowy.
„Dla przewlekłego bólu szyi lub bólu pleców, które nie towarzyszą objawy wymagające pomocy medycznej, takie jak jelita lub problemy z oddawaniem moczu lub osłabienie, drętwienie lub mrowienie w ramieniu lub nodze, biorąc pod uwagę chiropraktyka manipulacji wydaje się uzasadnione,” mówi Consumer Reports 'głównego doradcy medycznego, Marvin M. Lipman, M.D. Ale to nie jest opcja wolna od ryzyka. „To może powodować tymczasowe bóle głowy i, rzadko, poważne problemy, takie jak pogorszenie bólu z poślizgu dysku,” mówi.