Mozart miał zaledwie trzy lata, gdy opanował grę na klawesynie, Steffi Graf odbiła piłkę potężnym backhandem, gdy miała cztery lata, a Pablo Picasso ukończył swój pierwszy obraz (Le Picador) w wieku dziewięciu lat.
Ale czy którekolwiek z tych przedwcześnie rozwiniętych dzieci mogło poprosić o jedzenie, rozumieć języki obce, „dyrygować” wyimaginowaną orkiestrą w rytmie muzyki 4/4 i korzystać z nocnika w wieku zaledwie sześciu miesięcy? Zgaduję, że nie.
Poznajcie więc bardzo inteligentną Izabellę Oniciuc, która w wieku, w którym większość dzieci bawi się swoimi misiami, nosząc pampersy, woli nie zniżać się do takiego upokorzenia.
Prosi o swój nocnik, gdy musi odpowiedzieć na wezwanie natury, a jeśli nie nadejdzie, najwyraźniej będzie czekać „godzinami” na swoich rodziców, aby go przynieść.
Astonujące jak to jest – większość dzieci ma 32 miesiące zanim ich mamy mogą liczyć na czyste pieluchy – jej trening nocnika jest najmniejszy z tego. Jej rodzice twierdzą, że potrafi poprosić o mleko, uwielbia czytać … i zna nawet odrobinę rumuńskiego, ojczystego języka jej matki Relucy.
Ale prekursorstwo Izabelli może nie być przypadkowe. Jej matka i ojciec puszczali jej w łonie matki płytę Baby Mozart, zadbali o to, by po urodzeniu miała kontakt z wieloma językami, a także odmówili pójścia do przedszkola, obawiając się, że zahamuje to jej rozwój.
Eksperci twierdzą, że zachowanie Izy jest „niezwykle niezwykłe” – a jej rodzice wyraźnie wierzą, że ich mała dziewczynka jest geniuszem.
Jej ojciec Finn, lat 45, szofer, mówi: „Myślę, że wszystkie dzieci się komunikują, ale wydaje mi się, że nie słuchamy ich właściwie i myślimy, że wydają tylko bulgoczące dźwięki. Na początku byłam sceptyczna, ale kiedy zdaliśmy sobie sprawę, że Izabella wydaje dźwięki oznaczające konkretne rzeczy – takie jak „eh” jak mleko i „boo boo” jak toaleta – to była rewelacja. Kiedy już rozszyfrujesz te dźwięki, to jest to niesamowite. Ale dzieci szybko się poddają, jeśli się nie reaguje.”
Więc jaka jest prawda? Czy Izabella naprawdę jest dzieckiem-geniuszem, czy też jej dumni rodzice mają tylko małe złudzenia?
W ich dwupokojowym mieszkaniu w Cheshunt, Hertfordshire, Izabella jest obrazem milutkiego zadowolenia. Wtulona w ramiona Finna na sofie w ich salonie, wpatruje się w niego wielkimi czekoladowymi oczami, podczas gdy Reluca pokazuje mi bladoróżowy album zawierający wspomnienia z pierwszych miesięcy życia ich córeczki.
Ziarnisty czarno-biały obraz na 12-tygodniowym skanie wygląda, cóż, jak każdy inny 12-tygodniowy skan. Ale 22-tygodniowy skan 4D pokazuje Izabelę w najdrobniejszych szczegółach, śpiącą na łożysku.
Gdy patrzę na zdjęcie, przerywają nam pomruki Izy. Mówi cicho: „Ba ba ba do puh”. Potem, bardziej natarczywie, powtarza: 'Ba ba ba do puh.’
’Proszę bardzo’, mówi Finn, podając Izabelę swojej żonie, która rozpina córce pieluchę (nadal ją nosi, mimo że rodzice upierają się, że nigdy jej nie używają). Finn znika i szybko wraca z plastikowym nocnikiem, który kładzie pod córką, aby mogła odpowiedzieć na wezwanie natury. Kiedy dziewczyna musi iść, ona musi iść.
To jest niezwykłe. Jak wielu rodziców będzie wiedzieć, trening nocnika zwykle wymaga cierpliwości i wielu miesięcy, jeśli nie lat, coaxing do perfekcji.
Większość dzieci uczy się między 18 a 32 miesiącem życia, ale doskonalenie może trwać trzy lata, a nawet dłużej. W rzeczywistości, kilku przerażonych dyrektorów szkół donosi, że niektóre dzieci nadal nie są nauczone korzystania z nocnika w wieku pięciu lat.
Jill Irving, pielęgniarka środowiskowa dla rodzicielskiej strony internetowej BabyCentre, mówi: 'Przeciętne dziecko zacznie korzystać z nocnika w wieku 24 miesięcy. Wcześniej nie jest to fizjologicznie możliwe, ponieważ dziecko nie może osiągnąć dobrowolnej kontroli nad swoimi jelitami.
„Rodzice Izy praktykują to, co nazywamy „odmierzaniem czasu do toalety”, a nie „treningiem toaletowym” – pracując zgodnie z zasadą: co wchodzi, musi wyjść. Jeśli posadzisz dziecko na nocniku wystarczająco regularnie, będzie to robić.”
Inna metoda zwana „komunikacją eliminacyjną” – polegająca na umieszczaniu dziecka na nocniku, aby zachęcić je do korzystania z niego – istnieje od dziesięcioleci i jest powszechnie stosowana w niektórych krajach, w tym w Rumunii, z której pochodzi Reluca.
Ale Reluca, 26, matka na pełen etat, upiera się, że to nie jest to, co ona i Finn robią. 'Ludzie nie zdają sobie sprawy, że nigdy nie posadziliśmy jej na nocniku bez jej prośby’, mówi.
’Byliśmy na autostradzie w zeszłym tygodniu i poprosiła, aby iść, i musieliśmy czekać przez jakiś czas, zanim mogliśmy bezpiecznie zjechać z drogi. Ale i tak odmówiła pójścia w pieluszce.”
Pomysł, że sześciomiesięczne dziecko „prosi” o cokolwiek jest niewiarygodny, ale Finn i Reluca twierdzą, że Izabella rozumie kilka języków i potrafi rozpoznawać muzykę i słowa.
Była dla nich czymś w rodzaju cudu, nawet zanim dowiedzieli się o jej niezwykłych zdolnościach, ponieważ pojawiła się po długiej walce o poczęcie.
Reluca poznał Finna – który ma dwoje dzieci z poprzedniego małżeństwa, Adama, 12, i Erin, sześć – przez wspólnych przyjaciół trzy lata temu. Szybko zaczęli starać się o własne dziecko, ale Reluca potrzebowała prawie dwóch lat, aby zajść w ciążę.
’Cały czas płakałam, bo to się nie działo’, mówi. Musieliśmy przejść przez około 20 różnych testów owulacyjnych i ciążowych.
’W przeszłości miałam pewne problemy ginekologiczne i byłam pewna, że to uniemożliwi mi posiadanie dziecka. Byłam bardzo zdenerwowana. Byłam bardzo podekscytowana, kiedy odkryłam, że jestem w ciąży, ale przez cały okres ciąży miałam paranoję, że coś pójdzie nie tak.”
Mimo niepokoju, ciąża przebiegała bezproblemowo. Reluca, była niania, była świadoma uspokajającego wpływu, jaki muzyka może mieć na dzieci, więc często puszczała Mozarta swojemu nienarodzonemu dziecku, znajdując w nim ukojenie, gdy było niespokojne.
Liczne badania odkryły, że muzyka może pomóc w budowaniu ścieżek neuronowych w mózgu (wzdłuż których przechodzą informacje i myśli), gdy jest odtwarzana dzieciom w łonie matki i podczas pierwszych kilku miesięcy ich życia. Zjawisko to znane jest jako Efekt Mozarta.
Izabella została urodzona przez cesarskie cięcie 24 września, po indukcji w 40 tygodniu. Od samego początku rozkwitła. Reluca mówi: „Jej punktacja w skali Apgar wynosiła 9/10 w pierwszej minucie, a następnie 10/10 w drugiej minucie, co oznacza, że była idealna.
„Płakała przez chwilę, ale potem była cicha i spokojna i pozostała taka nawet wtedy, gdy zabrano ją na oddział, gdzie wszystkie inne dzieci płakały”.
Reluca uważa, że niechęć jej córki do używania pieluszek wynika z tych kilku pierwszych godzin.
’Czuję się tak strasznie winna z tego powodu’, mówi Reluca. Byłam tak rozkojarzona po lekach i wciąż sparaliżowana po znieczuleniu zewnątrzoponowym, że nie zdawałam sobie sprawy, że zrobiła swoje pierwsze wypróżnienie w pieluszce i siedziała w niej przez wiele godzin.
„Położne nie pomyślały, żeby ją sprawdzić. Szczerze myślę, że to ją uraziło, bo od tamtej pory nigdy nie była w pieluszce. Zawsze czekała, aż ją zdejmę przed wyjściem.”
Para przywiozła Izabelę do domu po dwóch dniach i zaczęła się rozwijać znacznie szybciej, niż się spodziewali.
Narodowe wytyczne dotyczące rodzicielstwa mówią, że dzieci rozwijają słowa między siódmym miesiącem a rokiem. Jednak, jak twierdzą rodzice, Izabella używa słów (choć głównie tych wymyślonych przez siebie) od zaledwie tygodnia życia.
Mówią, że teraz zaczyna nawet rozumieć różnicę między językiem rumuńskim swojej matki a angielskim.
Słucham uważnie, zdecydowana sprawdzić, czy Izabella naprawdę jest wybitnie utalentowana. I prawie udaje mi się rozszyfrować głoski „ger”, „ah” i „da”. Dla mnie brzmią one jak każde inne dziecięce bulgotanie, ale według mamy i taty mają konkretne znaczenie.
Reluca mówi: „Od dawna używa „ger” w odniesieniu do tatusia, „ah” w odniesieniu do mamusi i „eh” w odniesieniu do mleka. I mówi „da” na „tak”, co w moim języku oznacza „tak”.
’Ostatnio zaczęła używać 'Dada’ w odniesieniu do taty i mówi do mnie 'Mama’, ale tylko wtedy, kiedy mówi o mnie, a nie kiedy jestem poza pokojem.
’Co jest niesamowite, to fakt, że kiedyś mówiła 'boo boo’, kiedy potrzebowała nocnika, ale ostatnio zmieniło się to na 'ba ba’. Myślimy, że to dlatego, że właśnie odwiedzili ją dziadkowie.
’Po rumuńsku „babcia” i „dziadek” to „bunica” i „bunicul” – więc dużo dźwięków „boo”.
„Myślimy, że zdała sobie sprawę, że „boo boo” nie może oznaczać „toalety”, jeśli oznacza również „dziadków”, więc zmieniła to na „ba ba”.”
Ambitni rodzice Izabeli chcą, aby była ona dwujęzyczna lub nawet trójjęzyczna.
’Chcemy, aby dorastała mówiąc w tak wielu językach, jak to możliwe’, mówi Reluca. Mówię również po hiszpańsku i włosku, więc puszczam jej piosenki w tych językach i tłumaczę, co one oznaczają. Mam też węgierską przyjaciółkę, która pokazuje jej kreskówki w jej języku.”
Jeśli chodzi o czytanie, Reluca mówi, że jej córka wie, kiedy przewracać kartki w swoich ulubionych bajkach.
Co dalej z Izą? Junior Mastermind? Członkostwo w Mensie? Jedno jest pewne, nie pójdzie do przedszkola i nie będzie tracić czasu na zabawę z innymi dziećmi.
’Nie,’ mówi poważny Reluca. Wszystko byłoby zrujnowane. Mam koleżankę, która posłała swojego synka do żłobka i on nie był tam stymulowany.
„Kiedyś zapytałam go, co robił tego dnia, a on powiedział: „Bawiłem się zabawkowymi zwierzętami”. Dlaczego mielibyście płacić setki funtów, żeby posłać dziecko do miejsca, które nie próbowało go uczyć?
„Izabella jest zbyt mądra, żeby marnować ją na przedszkole. Myślę, że po prostu pójdziemy do żłobka z innymi mamami i niemowlętami, gdzie będziemy mogły śpiewać i grać muzykę.”
Finn zgadza się: „Moja sześcioletnia córka Erin chodziła do żłobka i przejęła złe nawyki od innych dzieci”.
Mówi, że żadne z jego dzieci z pierwszego małżeństwa nie było tak komunikatywne ani opanowane jak Izabella w jej wieku.
Pomimo, że para nie ma sprecyzowanych pomysłów na to, jak rozwijać talenty córki (nie planuje na przykład bardzo wczesnego egzaminu wstępnego na Oxbridge), ich nadzieje wobec niej są nieograniczone.
Reluca mówi: „Miałem sen ostatniej nocy, że dyryguje orkiestrą. Już teraz jest bardzo muzykalna. Kiedy puszczamy jej muzykę, leży na wznak i macha rękami w powietrzu, jakby dyrygowała. I trzyma się rytmu. Więc może to było przeczucie!”
Finn, wkładający łyżeczką pomarańczową papkę do małych, chętnych ust Izy, jest nieco bardziej ostrożny.
„Myślę, że będziemy przyjmować każdy dzień z osobna” – mówi. Chcielibyśmy zachęcić ją muzycznie, więc wkrótce kupimy kilka instrumentów, zobaczymy, które z nich przypadną jej do gustu, i pójdziemy dalej.”
Może to samo powiedział ojciec Mozarta…