Carpe diem to wyrażenie o łacińskich korzeniach, którego pomysłodawcą był rzymski poeta Horacy. Jego dosłowne tłumaczenie nadaje znaczenie zwrotowi „czerpać z dnia”, którego treść ma zachęcać do korzystania z czasu tak, aby nie marnować żadnej sekundy.
Pełna fraza spopularyzowana przez Horacego, jak twierdzą historycy, brzmiała „carpe diem quam minimum credula postero”, co w języku angielskim można rozumieć jako następującą radę: „wykorzystuj każdy dzień jak najlepiej, nie licz na jutro”.
Carpe diem jest również tym, co określa się jako temat profilu literackiego, to znaczy temat, który powraca na przestrzeni dziejów w utworach ujętych w ramy literatury światowej. Do tego wyrażenia można podejść z dwóch perspektyw: z jednej strony jest to napomnienie, aby nikt nie pozwolił, aby czas przeminął; z drugiej strony może ono odnosić się do korzystania z każdej przyjemności życia w czasie teraźniejszym, bez myślenia o przyszłości, okresie niemożliwym do poznania.
Znaczenie tego drugiego, które w naszych czasach zostało przyjęte przez wielu ludzi niemal jako motyw przewodni ich życia. Wierzą, że musimy żyć każdym dniem tak, jakby to był nasz ostatni, nie myśląc o tym, co przyniesie jutro, które jest całkowicie niepewne, ponieważ choroba, wypadek lub podobne wydarzenie może nieodwracalnie i szybko zmienić nasze przeznaczenie.
W tym sensie zdanie, które mogłoby oddać to, co chcemy wyrazić, jest następujące: „Manuel, po powrocie do zdrowia po wypadku drogowym, przyjął maksymę Carpe Diem jako siłę napędową swojego życia. Dlatego teraz cieszy się każdą chwilą życia, swoją rodziną, przyjaciółmi i małymi przyjemnościami życia, nie robiąc żadnych długoterminowych planów”.
Jednakże nie wszyscy popierają to łacińskie wyrażenie i radę, którą nam daje. Uważają za nieodpowiedzialne poświęcanie się wyłącznie życiu w teraźniejszości, bez myślenia o przyszłości, bez ubezpieczenia się, by mieć pewność, że życie za kilka lat będzie spokojne i że nie wystąpią żadne komplikacje, które można było kontrolować.
Koncepcja carpe diem była szeroko stosowana w epoce baroku i w romantyzmie, choć była również bardzo obecna w renesansie, trzech ruchach, podczas których została przyjęta jako filozoficzna podstawa do tworzenia wielu dzieł.
Z drugiej strony warto zauważyć, że fraza carpe diem zyskała dużą popularność dzięki filmowi Stowarzyszenie Umarłych Poetów, w którym wystąpili między innymi Robin Williams i Ethan Hawke. Materiał, nagrodzony Oscarem w 1990 roku, pokazuje, jak nauczyciel poezji (grany przez Williamsa) próbuje zmotywować swoich uczniów tym łacińskim pojęciem, szukając zmiany w ich umysłach i promując aktywną postawę z ich strony.
Nauczyciel podkreśla im, że carpe diem nie jest prostą kombinacją słów, ale że aby w pełni ją zrozumieć i wykorzystać jej znaczenie, należy kierować się rozsądkiem i umieć zawczasu stawić czoła konsekwencjom, jakie pociąga za sobą jej spełnienie.
Rada i nauka, jaką wspomniany nauczyciel daje wszystkim swoim uczniom, którzy zdecydują się ją zastosować. Znajdą się więc tacy, którzy odważą się napisać tekst krytykujący podtrzymywanie w szkole absurdalnych tradycji macho, a także zostanie powołana do życia inicjatywa innego młodego człowieka, który postanawia walczyć ze wszystkich sił o to, co lubi: występ na scenie.
Rada i nauka nauczyciela jest lekcją dla wszystkich uczniów, którzy zdecydują się ją zastosować.