To nie jest tylko podobizna Dartha Vadera, która zdobi zewnętrzną część Narodowej Katedry w Waszyngtonie D.C., to rzeczywiście replika prawdziwej rzeczy. Popiersie złoczyńcy z Gwiezdnych Wojen (a później ojca Luke’a) siedzi na budynku wraz z innymi ciekawymi postaciami jako groteska, która jest podobna do gargulca. Gargulec jest formą na budynkach, która jest używana jako wylewka, podczas gdy groteska nie. Ale dlaczego jest tam rzeźba Dartha Vadera?
Zaczęło się to w latach 80-tych, kiedy magazyn National Geographic World sponsorował konkurs rzeźb dekoracyjnych specjalnie dla dzieci. Christopher Rader z Nebraski zajął 3 miejsce w konkursie ze swoim rysunkiem Dartha Vadera. Rysunek ten został przekształcony w rzeźbę przez Jaya Halla Carpentera i wyrzeźbiony przez Patricka J. Plunketta. Inni zwycięzcy konkursu dołączyli do Vadera na północno-zachodniej wieży katedry. Jedną z nich była dziewczyna z aparatem na zęby i warkoczami, drugą mężczyzna z parasolem i wielkimi zębami, a trzecią szop pracz. Darth Vader i inni siedzą raczej wysoko i można je zobaczyć wyraźnie tylko przez lornetkę.
Groteska i gargulec (ten z dziobem) pełniły ważną funkcję w architekturze gotyckiej, ponieważ były sposobem na odprowadzenie deszczu od strony budynku. Pomogło to zapobiec spływaniu wody po bokach budynku, co mogłoby spowodować erozję struktury.
Groteska Dartha Vadera jest tylko jedną z wielu rzeczy ukrywających się na widoku w Katedrze Narodowej. Jest tam wiele innych interesujących rzeczy.
Jest tam witraż zwany „Oknem Kosmicznym”, który zawiera siedem gramów księżyca. Jest on zawarty w hermetycznej, wypełnionej azotem kapsule. Został on przywieziony podczas misji Apollo 11.
Katedra Narodowa jest szóstą co do wielkości katedrą na świecie i drugą co do wielkości w Stanach Zjednoczonych.
Budowa rozpoczęła się 29 września 1907 roku i została całkowicie zakończona 83 lata później w 1990 roku.
W katedrze znajdują się kamienie z wielu różnych miejsc, które są jej częścią. Są tam kamienie z Opactwa Westminsterskiego, z Drogi Appijskiej poza Rzymem, a także kamień z Góry Synaj w Ziemi Świętej. Kamień węgielny pochodzi z pola w pobliżu Bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem. Inny kamień jest oznaczony jako GITMO i został ofiarowany w 1965 roku przez mężczyzn z bazy marynarki wojennej w Guantanamo Bay na Kubie.
Helen Keller i Woodrow Wilson, 28. prezydent Stanów Zjednoczonych, są pochowani w kolumbarium katedry.
.