Dogmatyzm jest pierwotnym i najstarszym stanowiskiem, zarówno psychologicznym, jak i historycznym. Starożytni myśliciele są jeszcze ożywieni naiwną wiarą w zdolność ludzkiego rozumu wobec bytu, wobec natury, nie czują, że wiedza jest problemem, dogmatyzm jest dla Kanta stanowiskiem, które uprawia metafizykę bez uprzedniego zbadania zdolności ludzkiego rozumu do takiego uprawiania. To właśnie na Soborze Trydenckim (1545-1563) słowo „dogmat” otrzymało techniczne znaczenie, w jakim jest obecnie powszechnie używane w sferze religijnej: dogmatami są te prawdy bezpośrednio objawione przez Boga i uznane przez Kościół, które stanowią dla wierzących wiążący przedmiot wiary. Jednak słowo to miało już wcześniejsze zastosowanie. W języku greckim oznaczało ono opinię filozoficzną, opinię opartą na zasadach i dlatego przez długi czas używano słów „dogmat” lub „dogmatyczny”. Na przykład w epoce nowożytnej Pascal odróżniał dyscypliny historyczne, które zależą tylko od pamięci i tego, co napisali inni (historia, prawo, języki, teologia), od dyscyplin dogmatycznych, które, jak geometria, arytmetyka, muzyka, fizyka czy medycyna, są demonstracyjne i zależą od rozumowania i doświadczenia. Podobnie Kant, mimo powszechnie znanego odrzucenia dogmatycznej metafizyki racjonalistycznej na rzecz krytyki rozumu, scharakteryzował jako „procedurę dogmatyczną” sposób, w jaki rozum określa, czym jest czysta aprioryczna wiedza samego rozumu: była to demonstracja wychodząca od czystych zasad apriorycznych – wiedza o pojęciach i przez pojęcia, a nie przez konstrukcję pojęć, jak w matematyce, czy przez syntezę intuicji empirycznych i pojęć, jak w fizyce – której rezultatem byłaby transcendentalna (syntetyczna a priori) wiedza o możliwości poznania przedmiotów w ogóle.Część filozofii zajmująca się istotą bytu i rzeczywistości, jej przejawami, właściwościami, zasadami i pierwszymi przyczynami.
