Imię Dorian zostało stworzone literacko przez Oscara Wilde’a w jego powieści „Portret Doriana Graya” z 1891 roku. Nie ma dowodów na to, że Dorian jako nadane imię istniał przed publikacją książki. Uważa się, że Wilde zaczerpnął imię od Dorianów, jednej z najbardziej znaczących grup etnicznych w starożytnej Grecji. To właśnie Dorianie (Spartanie) walczyli w wojnie peloponeskiej przeciwko Jonom (Ateńczykom) w V wieku p.n.e. W odniesieniu do greckiego plemienia, imię Dorian rzekomo pochodzi od Dorusa, syna mitologicznego Hellena (protoplasty Greków). Etymologia słowa „Dorian” (greckie: Δωριεύς) jest wciąż przedmiotem dyskusji. Niektóre wiarygodne źródła sugerują, że dōris oznacza „las” (jako miejsce pochodzenia). Druga teoria pochodzi od greckiego doru oznaczającego „włócznię” lub „ludzi włóczni” (biorąc pod uwagę militarną sprawność Dorian). Wreszcie dōron oznacza „dar” w odniesieniu do fragmentu wiersza znalezionego przez Tyrtajosa w VII wieku p.n.e., który częściowo tłumaczy się jako „Zeus, mąż pięknej Hery, dał to miasto dzieciom Heraklesa”. To wspiera mitologiczne przekonanie, że migracja plemienia Dorian w dół do południowo-zachodniej Grecji była w istocie uważana za „Powrót Herkulesa”. W tym przypadku, Dorianie byliby uważani za „ludzi daru”. Istnieje również inne potencjalne znaczenie dla nazwy Dorian. Niektórzy uważają, że jest to anglicyzowana forma irlandzko-gaelickiego Ó Deoradháin (potomek Deoradhána), przy czym Deoradhán to stara nazwa osobowa oznaczająca „wygnanego, obcego”. W każdym razie, w powieści Wilde’a Dorian Gray jest postacią „faustowską”, która w istocie zawiera układ z diabłem, pozostając wiecznie młodym, podczas gdy jego portret na strychu dokonuje całego procesu starzenia. Makabryczny, poszukujący przyjemności Dorian niewiele zrobił, aby zniechęcić rodziców do używania tego interesującego imienia. W rzeczywistości Dorian znajduje się na liście Top 100 najczęściej używanych imion męskich we Francji i na Węgrzech, a w Chorwacji jest to ulubione imię Top 50.
.