Janusz Korczak był pediatrą, pisarzem i filantropem, który był orędownikiem praw człowieka, a zwłaszcza poprawy warunków życia zubożałych dzieci. Całe swoje życie poświęcił ulepszaniu świata i uszczęśliwianiu dzieci poprzez swoje powieści, których głównym tematem były dzieci w potrzebie.
Przez całe życie, praktykę lekarską w Polsce oraz w ośrodkach ewakuacyjnych w Harbinie, Tao’an Xian podczas wojny rosyjsko-japońskiej 1905-1906, prowadził dyskursy i wykłady na temat stanu zdrowia publicznego i wychowania dzieci, wpływał na doskonalenie praktyk społecznych i metod wychowawczych.
Bliżej domu, University of British Columbia, we współpracy z Kanadyjskim Stowarzyszeniem im. Janusza Korczaka, upamiętnił Korczaka instalując brązową płaskorzeźbę Korczaka, obecnie wystawioną w Wydziale Edukacji UBC. Teatralna wersja powieści Korczaka Król Maciuś Pierwszy została wystawiona w 2012 roku podczas Chutzpah! International Festival of Jewish Performing Arts. Jak również, Janusz Korczak został nazwany honorowym członkiem BC Pediatric Society.
Urodzony jako Henryk Goldszmit, Korczak nie zmienił nazwiska z powodu antysemityzmu. Raczej przyjął nazwisko głównego bohatera jednej z książek Józefa Ignacego Kraszewskiego (celowo nieco zniekształcone), przypadkowo wybrane przez młodego autora jako jego pseudonim. Jako lekarz pozostał zawsze doktorem Goldszmitem. To, czy należy go przedstawiać i postrzegać jako Żyda czy Polaka, nie ma większego znaczenia (był jednym i drugim, obywatelem polskim o żydowskich korzeniach), a w historii zostanie zapamiętany jako Janusz Korczak, nazwisko, które wybrał dla własnej prywatności, jako autor książek i publikacji.
Wczesne życie
Korczak urodził się w znamienitej rodzinie żydowskiej w Warszawie, w Polsce, w 1878 roku. Po śmierci ojca Korczak „w młodym wieku nauczył się, że dzieci nie zawsze są szanowane przez dorosłych i nie zawsze mają fizyczną i psychiczną przestrzeń do rozwoju”. Środowisko, w którym się wychował, zaszczepiło mu wielką pokorę i wrażliwość na problemy społeczne – w młodości przejawiał zainteresowanie nauką, psychologią i pedagogiką, a właściwie psychologią wychowania, którą zaczął zgłębiać w utworach literackich. Pierwsze utwory Korczak napisał jeszcze w szkole.
Podczas studiów medycznych na Uniwersytecie Warszawskim, począwszy od 1899 roku, Korczak angażował się w działalność wielu postępowych grup społecznych, w których wyszydzał „wszelkie przejawy zła, niesprawiedliwości i krzywdy”, występował przeciwko biedzie, bezrobociu i nierównościom społecznym. To właśnie podczas studiów medycznych w Warszawie Korczak pracował jako wychowawca na koloniach letnich dla dzieci i w ten sposób często miał kontakt z biednymi.
Dojrzał jako lekarz
Po ukończeniu studiów medycznych w 1905 roku Korczak został zmobilizowany na front rosyjsko-japoński, gdzie był zmuszony do leczenia ofiar w ekstremalnych warunkach. Później, podczas I wojny światowej, Korczak po raz kolejny doświadczył okrucieństw wojny, pracując jako ordynator oddziału w szpitalu polowym na Ukrainie. To właśnie w Kijowie te wyniszczone wojną i ciężko ranne dzieci wywarły na nim głębokie wrażenie.
Jest prawdopodobne, że te wczesne doświadczenia utorowały Korczakowi przyszłość, najpierw jako pediatrze, a później jako obrońcy praw dziecka. Pod wpływem trudności wojennych Korczak zaczął piętnować brutalność wojny w artykułach, które opisywały zmagania lekarzy i medyków na froncie oraz komentowały problemy społeczne szerzące się w czasie wojny.
Podczas swoich podróży Korczak wykazał zwiększone zainteresowanie psychologią wychowania i zapoznał się z pracami J.H. Pestalozziego, szwajcarskiego pedagoga i reformatora oświaty (1746-1827). Na jego dalsze poglądy wpłynęły teorie edukacyjne tego okresu, a mianowicie idee wyniesione z Ruchu Nowej Edukacji: postępowa filozofia, zgodnie z którą podejście do edukacji musi być holistyczne i obejmować różne elementy, w tym godność ludzką, dobrobyt społeczny, sprawiedliwość, zaufanie, wzajemny szacunek, moralność, emocjonalne i duchowe uczenie się, ekonomię i zdrowie, łącząc konwencjonalne metody dydaktyczne z praktycznymi metodami nauczania.
Zasady te były zakorzenione w przekonaniu, że dzieci są ludźmi, którzy nie różnią się tak bardzo od dorosłych, jak również w rosnącej świadomości praw dzieci i ich roli społecznej. Czerpiąc wiele z zasad Pestalozziego, Friedricha Fröebla i Rousseau, a także z idei eksplorowanych przez Tołstoja w wielu esejach, Korczak stworzył swój własny program społeczno-pedagogiczny: „dzieci nie są przyszłymi ludźmi, bo już są ludźmi (…), w których duszach znajdują się zalążki tych wszystkich myśli i uczuć, które my posiadamy (…) jako rozwijające się, ich wzrostem trzeba delikatnie kierować”.
Jego poglądy, że „dzieci powinny być w pełni rozumiane … muszą być szanowane i kochane, traktowane jako partnerzy i przyjaciele … należy zachowywać się wobec szanowanej, myślącej i czującej istoty ludzkiej” są uważane za integralny składnik nowoczesnego podejścia do pedagogiki społecznej.
Wdrażanie nowego programu
Korczak zaczął wdrażać swoje pomysły na letnich obozach dla dzieci, eksperymentując z relacjami wychowawczymi jako partnerstwem, a nie poprzednim tradycyjnym modelem z nauczycielem jako ostateczną postacią autorytetu. Swoje teorie i ideologie dotyczące traktowania dzieci w środowisku akademickim ugruntował i kontynuował badania nad relacjami wychowanek-wychowanek oraz wychowanek-wychowawca w założonym i prowadzonym przez siebie w 1912 roku sierocińcu o nazwie Dom Sierot w Warszawie. Korczak wprowadził tam system samokontroli, organów kontrolnych oraz sąd uczniowski, który wydawał wyroki na łamiących zasady.
Korczak nauczył się „nie do dzieci, ale z dziećmi” i skrystalizował swoją wiedzę z zakresu psychologii dziecięcej. To właśnie w czasie pobytu w sierocińcu Korczak opublikował swój słynny już manifest „Jak kochać dziecko” o prawach dziecka, w którym stwierdza, że „dzieci mogą dobrze funkcjonować tylko wtedy, gdy zapewni im się odpowiednie warunki życia „2. Korczak zapewnił wychowankom sierocińca klimat sprzyjający ich dalszemu kształceniu. Jego myśli pedagogiczne i filozofia zostały szerzej omówione w „Prawie dziecka do szacunku”.
Z czasem Korczak zaczął pisać dla dzieci, a niekiedy podopieczni, którymi opiekował się w sierocińcu, byli umieszczani w rolach głównych bohaterów jego powieści. Opowiadania takie jak Król Maciuś Pierwszy, Król Maciuś na wyspie bezludnej czy Bankructwo Małego Dżeka przybliżały potrzeby i trudną sytuację biednych dzieci. „Korczak należał do wyjątkowej grupy pisarzy, którzy najlepiej czuli się w towarzystwie dzieci, dla których tworzyli swoje historie”. Często używał fikcji, aby przełamać trudne tematy, które były centralnymi motywami w jego dziełach, aby przygotować swoich młodych czytelników do wymagań prawdziwego życia.
Życie w okupowanej przez nazistów Polsce
Korczak pozostał lojalny wobec osieroconych dzieci i ostatecznie poświęcił im koniec swojego życia, przenosząc się wraz z ludnością sierocińca do warszawskiego getta po inwazji nazistów na Polskę w 1939 roku. Tam walczył o zachowanie pozorów godności i domowego zacisza dla dzieci.
Spuścizna Korczaka
Janusz Korczak był osobowością o wielu twarzach, którego idee przekroczyły granice czasu. „Dzięki temu dzieło jego życia wciąż wpływa na rozwój myśli pedagogicznej i praktyki wychowawczej…” Poświęcił swoje życie, by wywoływać uśmiech na twarzach dzieci i (…) czynić dorosłych lepszymi ludźmi. Był zawsze wierny swojemu przekonaniu, że „naszą najsilniejszą więzią z życiem jest otwarty i promienny uśmiech dziecka”. Pozostawił też przyszłym pokoleniom wyzwanie: „niedopuszczalne jest pozostawienie świata takim, jakim go zastaliśmy.”
Niestety, pomimo lekcji udzielonych przez Korczaka, „ludobójstwo przez cały XX wiek pozostawało jedną z najbardziej rozpowszechnionych form śmiertelności i zachorowalności dzieci, której można było zapobiec.” My, jako lekarze (i ludzie), musimy zadbać o to, by przesłanie Korczaka było nadal słyszane i przenikało do społeczeństwa, tak by skończyło się globalne maltretowanie i zabijanie dzieci. Niemniej jednak, pomimo tych statystyk, poczyniono kroki w celu zadośćuczynienia za okrucieństwa popełnione przeciwko ludzkości, a w szczególności przeciwko dzieciom. Po klęsce hitlerowskich Niemiec i procesach w Norymberdze, w 1948 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych uchwaliła Powszechną Deklarację Praw Człowieka, w której zagwarantowano podstawowe prawa człowieka, takie jak „prawo do życia, wolności i bezpieczeństwa osobistego”.
W 1924 roku, Genewska Deklaracja Praw Dziecka została uchwalona przez Ligę Narodów; zasady określone w tym dokumencie zostały później wprowadzone do prawa międzynarodowego w 1989 roku przez Konwencję Narodów Zjednoczonych o Prawach Dziecka (UNCRC), zapewniając, że „najlepszy interes dziecka” nie jest pomijany. „Zasadnicze tematy UNCRC obejmują prawo do podstawowych potrzeb dla optymalnego wzrostu i rozwoju, prawa obywatelskie i polityczne oraz prawo do bezpieczeństwa i ochrony. UN CRC jest pierwszym prawnie wiążącym dokumentem międzynarodowym, który uznaje cywilne, polityczne, ekonomiczne, społeczne i kulturalne prawa dziecka.”
This article has been peer reviewed by the BCMJ Editorial Board
1. Lifton BJ. Kim był Janusz Korczak? Dostęp 4 lutego 2013. www.cyc-net.org/cyc-online/cycol-0604-korczak.html.
2. Lewowicki T. Janusz Korczak. Perspektywy: Kwartalny przegląd edukacji porównawczej. Paryż, UNESCO: Międzynarodowe Biuro Edukacji. 1994;24:37-48.
3. Berding J. Janusz Korczak-Wprowadzenie. Janusz Korczak International Newsletter. 2008;24. Accessed 4 February 2013. http://korczak.info/pdf/nl/joop-berding_korczak-introduction.pdf.
4. Lifton BJ. Król dzieci: The Life and Death of Janusz Korczak. Elk Grove Village, IL: American Academy of Pediatrics. 2005.
5. Lewowicki T. Janusz Korczak (1878-1942). s. 4. Dostęp 5 lutego 2013. http://bit.ly/VQGyDl.
6. Wikipedia. Janusz Korczak. Dostęp 24 grudnia 2011. http://en.wikipedia.org/wiki/Janusz_Korczak.
7. Oberg C. Dzieci ludobójstwa: Dziedzictwo utraconych marzeń. Pediatrics 2008;121:611-615.
8. Organizacja Narodów Zjednoczonych. Powszechna Deklaracja Praw Człowieka. Artykuł 3. Dostęp 1 stycznia 2012. www.un.org/en/documents/udhr/.
9. LeBlanc LJ. The Convention on the Rights of the Child: United Nations Lawmaking on Human Rights. Lincoln, NE. University of Nebraska Press; 1995.
hidden
Pani Martha Ignaszewski jest studentką medycyny w Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie, Polska. Pan Lichtenstein jest studentem medycyny na Uniwersytecie Medycznym Brighton i Sussex w Brighton, Wielka Brytania. Pani Maya Ignaszewski jest studentką medycyny na Warszawskim Uniwersytecie Medycznym, Polska.
.