EgyptAir lot 990, lot odrzutowego samolotu pasażerskiego EgyptAir, który rozbił się na Oceanie Atlantyckim około 60 mil (100 km) na południe od Nantucket, Massachusetts, we wczesnych godzinach porannych 31 października 1999 roku. Wszystkie 217 osób na pokładzie zginęło. Amerykańska Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) stwierdziła, że działania drugiego pilota spowodowały katastrofę, ale władze egipskie obwiniały awarię mechaniczną.
MATT YORK/AP Images
Lot 990 wystartował z Los Angeles i zatrzymał się w Nowym Jorku, po czym miał lecieć dalej do Kairu. Samolot, Boeing 767-366 o wydłużonym zasięgu, numer rejestracyjny SU-GAP, miał dwie załogi na 10-godzinny transatlantycki odcinek lotu. Samolot wystartował z lotniska Johna F. Kennedy’ego około godziny 1:20. Niecałe 25 minut później samolot wyrównał się na wyznaczonej wysokości 33 000 stóp (10 000 metrów). Jednak około godziny 1:50 zaczął się gwałtownie zniżać, pod bardzo dużym kątem 40°, do wysokości około 16 000 stóp (4 900 metrów). Podczas nurkowania zbliżał się do prędkości dźwięku, znacznie przekraczając maksymalną bezpieczną prędkość dla Boeinga 767. Niecałą minutę później zniżanie zatrzymało się, a samolot odzyskał wysokość do około 25 000 stóp (7 600 metrów) i zmienił kierunek. Następnie samolot rozpoczął śmiertelne zniżanie, tracąc lewy silnik i rozbijając się o ocean. Zginęły wszystkie osoby znajdujące się na pokładzie – 203 pasażerów i 14 członków załogi. Wśród pasażerów znajdowała się duża grupa egipskich oficerów wojskowych, którzy wracali z ćwiczeń w Stanach Zjednoczonych. Ich obecność doprowadziła do tego, że niektórzy początkowo podejrzewali, że lot był celem wrogów Egiptu.
Międzynarodowe umowy lotnicze dały Egiptowi prawo do zbadania katastrofy, ale kraj ten początkowo nie zgodził się na amerykańską NTSB. Ponad 70 procent samolotu zostało wydobyte z wody o głębokości około 230 stóp (70 metrów). Z rejestratora głosu w kokpicie dowiedziano się, że pierwszy oficer (zastępca drugiego pilota) Gamil al-Batouti (nazwisko pisane również jako El Batouty) przejął fotel drugiego pilota dopiero 22 minuty po starcie, na własne życzenie. Kapitan opuścił kokpit, aby udać się do toalety, w tym czasie autopilot został odłączony, a samolot rozpoczął pierwsze zniżanie. Zanurzenie było tak gwałtowne, że symulowało zerową grawitację wewnątrz samolotu. Kapitan zdołał wrócić do kokpitu i zapytał: „Co się dzieje? Co się dzieje?” Słyszano, jak Al-Batouti powtarzał (po arabsku) „Polegam na Bogu”. W miarę zmniejszania się prędkości opadania, lewa i prawa winda – zawiasowe panele w ogonie samolotu, które kontrolują wznoszenie i opadanie – zostały ustawione w przeciwnych kierunkach: do wznoszenia po lewej stronie (kapitana), a do opadania po prawej (drugiego pilota). Silniki zostały wyłączone na około 15 sekund przed awarią systemu elektrycznego i przerwaniem rejestracji danych lotu. NTSB przypisała katastrofę działaniom al-Batouti.
W Egipcie, gdzie EgyptAir był flagowym przewoźnikiem (narodową linią lotniczą), ustalenia NTSB były niepopularne. Egipski Urząd Lotnictwa Cywilnego przeprowadził własne śledztwo i wydał raport, w którym odrzucił możliwość, że al-Batouti spowodował katastrofę. Egipcjanie stwierdzili, że przyczyną problemu były ścięte nity w mechanizmie sterowania windą i że wszyscy w kokpicie współpracowali, aby odzyskać kontrolę aż do momentu uderzenia samolotu w wodę.