ExploreHealthCareers.org (EHC): Dlaczego zdecydowała się Pani na pracę w służbie zdrowia?
Monika Kwan (MK): Na początku mojej kariery akademickiej zmagałam się z tym, jaką ścieżką kariery chcę podążać. Ponieważ istnieje tak wiele fascynujących zawodów, trudno było mi wybrać jedną dziedzinę. Moja rodzina zachęcała mnie do wybrania medycyny, ponieważ pociąga mnie pomaganie innym. Jest również zapotrzebowanie na profesjonalistów w branży opieki zdrowotnej, więc zbadałam tę opcję.
EHC: Co zainspirowało Cię do zostania higienistką stomatologiczną?
MK: Moja ciocia pracuje jako higienistka stomatologiczna i podoba mi się to, że w ciągu dnia potrafi nawiązać kontakt z ludźmi z różnych środowisk. Oferuje usługi, które naprawdę robią różnicę w czyimś życiu. Nie myślałam wcześniej o zostaniu higienistką stomatologiczną, ale wszystko się wyjaśniło, kiedy byłam u niej w cieniu.
Uwielbiam też to, że jestem specjalistką od profilaktyki. Higienistka stomatologiczna to jeden z niewielu zawodów, który skupia się na zapobieganiu problemom zdrowotnym, w przeciwieństwie do leczenia ich w momencie wystąpienia. Jama ustna jest portalem do reszty ciała i odzwierciedla stan naszego zdrowia i ogólną jakość życia.
EHC: Opowiedz nam o swoim doświadczeniu zawodowym.
MK: Pracuję jako pełnoetatowa higienistka stomatologiczna w Hudson, MA od dwóch lat. Zaczynałam jako asystentka stomatologiczna pracująca pod kierunkiem dentysty ogólnego i periodontologa, dentysty z zaawansowanym szkoleniem w zakresie struktur podtrzymujących zęby oraz chorób i/lub stanów, które na nie wpływają. Często asystowałam periodontologowi przy zabiegach chirurgicznych, co poszerzało moją wiedzę i pozwalało mi zobaczyć je z pierwszej ręki. W tym samym gabinecie pracowałam na pół etatu jako higienistka stomatologiczna, a później zaproponowano mi pracę na cały etat. Jestem bardziej świadoma tego, jakie informacje są istotne dla stomatologa i jak odnoszą się one do całościowej opieki nad pacjentem. Wykorzystuję również moje doświadczenie z niespokojnymi pacjentami na swoją korzyść, aby spróbować uspokoić innych pacjentów, którzy mogą mieć podobne pytania lub obawy.
EHC: Gdzie brałaś udział w zajęciach? Jak wygląda Twój plan zajęć?
MK: Brałam lekcje asystentury i higieny dentystycznej w Mount Wachusett Community College. To może być dwuletni program, ale to trwa około dwóch lat, aby zakończyć wstępne kursy przed przyjęciem do programu. Po przyjęciu do programu, jest sztywny harmonogram kursów w pełnym wymiarze godzin. Trudno jest znaleźć dużo wolnego czasu podczas dwuletniego okresu trwania programu, więc zarządzanie czasem jest kluczowe. Spędzasz znaczną ilość czasu na kampusie w klasie i w klinice, zazwyczaj z tą samą grupą ludzi. Zapoznajesz się ze swoimi kolegami z klasy i profesorami.
EHC: Jak wyglądają Twoje codzienne zadania?
MK: Każdego ranka przeglądam mój harmonogram i przygotowuję się do każdego pacjenta. Podczas wizyty zapoznaję się z historią choroby pacjenta i ustalam, czy można bezpiecznie przeprowadzić leczenie stomatologiczne. Jeśli jest to wskazane, wykonuję zdjęcia radiologiczne. Badam wnętrze jamy ustnej oraz okolice głowy i szyi w poszukiwaniu podejrzanych zmian lub nieprawidłowości i zwracam na nie uwagę stomatologa podczas badania. Szukam miejsc, w których występuje próchnica oraz zmian nieprawidłowych lub nowotworowych. Po badaniu usuwam z zębów płytkę nazębną, kamień nazębny i przebarwienia. Edukuję pacjentów, jak poprawić ich zdrowie jamy ustnej, oferuję porady żywieniowe w razie potrzeby i pokazuję, jak używać różnych narzędzi, takich jak nić dentystyczna, aby osiągnąć ten cel.
W moim gabinecie praca zespołowa jest podkreślana pomiędzy dentystami, personelem administracyjnym i personelem klinicznym. Jeśli jest przerwa w moim harmonogramie, mogę asystować dentyście ogólnemu i periodontologowi. To pozwala mi kontynuować naukę w dziedzinie stomatologii. Pomagam również w obowiązkach nie związanych z rękoma, takich jak obróbka i sterylizacja narzędzi, umawianie/potwierdzanie wizyt i obowiązki porządkowe.
EHC: Czy masz jakieś wskazówki dla studentów zainteresowanych podjęciem pracy w higienie dentystycznej?
MK: Programy higieny dentystycznej są selektywne, co sprawia, że trudno jest zostać przyjętym do programu za pierwszym razem. Istnieje duża liczba wykwalifikowanych wnioskodawców, którzy chcą rozpocząć program od razu. Podczas ubiegania się o program higieny dentystycznej, Twoja aplikacja musi się wyróżniać.
Porozmawiaj ze swoim doradcą, aby przygotować się do podróży przez kursy wstępne. Istnieje wymagana liczba kursów związanych z nauką, takich jak mikrobiologia oraz anatomia i fizjologia. Jeśli pokażesz, że jesteś w stanie zrobić dobrze w tych typach kursów, komisja rekrutacyjna uzna twoje zdolności, aby odnieść sukces w programie. Jest to mądre, aby spróbować ukończyć kursy non-degree przed dopuszczeniem do programu, ponieważ kursy higieny dentystycznej są wymagające.
Często wspominam o tym, jak moje doświadczenie jako asystentka stomatologiczna służyło mi jako pomoc w karierze higienistki stomatologicznej. Jest to pomocne, aby mieć tło informacji i podstawowe zrozumienie teorii dentystycznych i anatomii. Niektórzy z moich rówieśników twierdzą, że doświadczyli tego w dziedzinie medycyny jako ratownicy medyczni, technicy farmacji lub asystenci pielęgniarstwa. To nie jest jedyny niezbędny element do osiągnięcia sukcesu, ale może pomóc w zrozumieniu, ponieważ kursy higieny dentystycznej poruszają się szybko. Niektóre komisje rekrutacyjne mogą preferować studentów z wykształceniem medycznym, tym samym zwiększając twoje szanse.
EHC: Co chciałbyś wiedzieć, zanim zdecydowałeś się studiować tę dziedzinę? Czy coś cię zaskoczyło po rozpoczęciu zajęć?
MK: Ukończenie programu wymagało dużo pracy. Kiedy jesteś w trakcie zajęć, zdajesz sobie sprawę, że obciążenie kursowe może być stresujące. Potrzebna jest pasja do przedmiotu i zrozumienie, że twoje życie będzie poświęcone zajęciom przez następne dwa lata.
EHC: Czy są jakieś zajęcia, programy lub działania, które nie są bezpośrednio związane ze stomatologią, które pomogły ci odnieść sukces?
MK: Wolontariat to świetny sposób na odniesienie sukcesu w służbie zdrowia. Byłam wolontariuszką w darmowych klinikach, a także w inicjatywach niezwiązanych z dentystyką, takich jak schroniska dla bezdomnych. Wolontariat dodaje mi pokory, służąc jako przypomnienie, że wszyscy jesteśmy na tej planecie i robimy wszystko, co w naszej mocy. Daje mi to możliwość poznania różnych kultur poprzez rozmowy z ludźmi w różnych aspektach życia.
Jakie dalsze kształcenie lub certyfikaty chcesz ukończyć w nadchodzących latach?
MK: Po ukończeniu studiów z moim Associate’s in Science w Higienie Stomatologicznej w 2016 roku, wziąłem roczną przerwę od akademii i od razu zacząłem pracować. Obecnie pracuję nad ukończeniem studiów licencjackich w zakresie higieny stomatologicznej za pośrednictwem programu online oferowanego przez Minnesota State University, Mankato. Zacząłem realizować mój licencjat jesienią 2017 roku i mogę ukończyć całą moją pracę online. To wygodne, aby mieć możliwość pracy w kierunku swojego stopnia w dowolnym miejscu, które ma dostęp do Internetu. Pracowałem nawet nad zadaniami, podczas gdy podróżowałem po Irlandii na ślub mojego kuzyna!
Następnym krokiem jest awansowanie mojego stopnia, więc mogę zbadać więcej opcji w polu poza praktyką kliniczną. Podoba mi się ten program, ponieważ można wybrać kursy i podjąć je w swoim własnym tempie. Z niecierpliwością czekam na ukończenie programu do końca tego roku.
Czy są jakieś konkretne blogi, które śledzisz, stowarzyszenia zawodowe, do których sugerujesz studentom dołączenie lub czasopisma, które prenumerujesz?
MK: Jestem zaangażowana w Amerykańskie Stowarzyszenie Higienistek Stomatologicznych (ADHA), organizację założoną przez członków mojego zawodu, których celem jest promowanie edukacji i rozwoju kariery. Chociaż członkostwo jest opcjonalne, czuję, że przynależność do organizacji może być korzystna. Członkostwo finansuje inicjatywy, które wzmacniają zawód i napędzają jego rozwój. Członkowie mogą również korzystać z subskrypcji magazynu Access, który podkreśla najnowocześniejsze projekty i wydarzenia mające miejsce w tej dziedzinie.
ADHA może również spełnić marzenia higienistek stomatologicznych. W czerwcu 2018 roku zostałem wybrany do udziału w Dorocznej Konferencji ADHA w Columbus, OH jako delegat łącznikowy studentów. Nauczyłem się tak wiele o moim zawodzie i ciężkiej pracy, która idzie do napędzania go do przodu, doświadczenie, o którym wcześniej tylko marzyłem. To jest wzmacniające być otoczonym przez grupę pełnych pasji higienistek stomatologicznych, które podzielają moją miłość i oddanie dla zawodu.
Interesuje Cię nauka więcej o stomatologii? Sprawdź więcej profili zawodowych tutaj.