Female Gladiators In Ancient Rome

Kobiety gladiatorki w starożytnym Rzymie – określane przez współczesnych uczonych jako gladiatrix – mogły być rzadkością, ale istniały. Dowody sugerują, że pewna liczba kobiet uczestniczyła w publicznych igrzyskach w Rzymie, mimo że praktyka ta była często krytykowana przez rzymskich pisarzy i próbowano ją uregulować poprzez ustawodawstwo.

Kobiety gladiatorki są często określane w starożytnych tekstach jako ludia (kobiety występujące w ludi, festiwalu lub rozrywce) lub jako mulieres (kobiety), ale nie często jako feminae (panie), co sugeruje niektórym badaczom, że tylko kobiety z niższej klasy były przyciągane na arenę. Istnieje jednak wiele dowodów na to, że były to również kobiety wysoko urodzone. Termin gladiatrix nigdy nie był używany w czasach starożytnych; jest to nowoczesne słowo po raz pierwszy zastosowane do kobiet gladiatorów w 1800 roku.

Kobiety, które wybrały życie na arenie – a wydaje się, że był to wybór – mogły być motywowane pragnieniem niezależności, szansy na sławę i nagrody finansowe, w tym umorzenie długów. Chociaż wydaje się, że kobieta rezygnowała z wszelkich roszczeń do szacunku, gdy tylko weszła na arenę, istnieją pewne dowody sugerujące, że kobiety gladiatorzy były honorowane równie wysoko, jak ich męscy odpowiednicy.

Rola kobiet w Rzymie

Kobiety w Rzymie – czy to w czasach Republiki, czy późniejszego Imperium – miały niewiele swobód i były definiowane przez swoje relacje z mężczyznami. Naukowiec Brian K. Harvey pisze:

W przeciwieństwie do cnót mężczyzn, kobiety były chwalone za dom i życie małżeńskie. Ich cnoty to wierność seksualna (castitas), poczucie przyzwoitości (pudicitia), miłość do męża (caritas), zgoda małżeńska (concordia), oddanie rodzinie (pietas), płodność (fecunditas), piękno (pulchritude), wesołość (hilaritas) i szczęście (laetitia)… Rzym był społeczeństwem patriarchalnym, czego przykładem jest władza paterfamilias. (59)

Czy to klasa wyższa czy niższa, od kobiet oczekiwano przestrzegania tradycyjnych oczekiwań dotyczących zachowania. Status kobiet jest jasno określony w wielu dziełach męskich pisarzy, którzy zajmują się tym tematem dogłębnie, a także w różnych dekretach legislacyjnych. Nie wiadomo, jak kobiety czuły się ze swoją pozycją, ponieważ prawie cała zachowana literatura rzymska jest napisana przez mężczyzn. Harvey zauważa, że „nie mamy prawie żadnych źródeł literackich, które ujawniałyby perspektywę kobiety na jej własne życie lub rolę kobiet w ogóle” (59).

Jednym z wyjątków jest poezja Sulpicji (I wiek p.n.e.). W swoim pierwszym wierszu, sławiącym zakochanie, mówi ona, że nie chce ukrywać swojej miłości w „zapieczętowanych dokumentach”, ale wyrazi ją w wierszu i pisze: „Miło jest iść pod prąd, ponieważ dla kobiety męczące jest ciągłe zmuszanie swojego wyglądu do dopasowywania się do swojej reputacji” (Harvey, 77). Reputacja ta, oczywiście, została narzucona kobiecie przez mężczyzn; najpierw jej ojca, a potem męża.

Sulpicja była córką Serwiusza Sulpicjusza Rufusa (ok. 106-43 p.n.e.), autora, oratora i prawnika, który słynął ze swej elokwencji. Jako że sam był pisarzem, najprawdopodobniej popierał literackie zapędy swojej córki, ale nie dotyczyło to większości kobiet. Nawet w jej przypadku pozostawała ona pod kontrolą ojca i wuja Marka Waleriusza Messalli Korwina (ok. 64 p.n.e.-8 n.e.). W swoim drugim wierszu Sulpicja skarży się na kontrolę Messalli nad nią przy tworzeniu planów urodzinowych, pisząc, że wuj „nie pozwala mi żyć według własnego uznania” (Harvey, 77).

Messalla Korwinus, podobnie jak jego brat, był również autorem i ważnym mecenasem sztuki. Sulpicja została więc najprawdopodobniej wychowana w oświeconym domu, w którym kobiety mogły zajmować się literaturą, a na podstawie innych jej wierszy wydaje się, że miała również swobodę w nawiązywaniu romansu z mężczyzną, którego nazywa Cerinthusem, a który nie spotkał się z aprobatą jej rodziny. Jednak nawet w tym „wyzwolonym” środowisku wciąż czuła się ograniczana, można więc przypuszczać, że w innych, bardziej konserwatywnych domach kobieta miała znacznie mniejszą swobodę wyboru.

Legislation Concerning Female Gladiators

To właśnie ze względu na ugruntowany patriarchat Rzymu i miejsce kobiet w nim, uczeni mieli takie trudności z zaakceptowaniem koncepcji kobiecych gladiatorów. Odniesienia do ludii są często interpretowane jako oznaczające aktorki na festiwalu religijnym – i jest to właściwa interpretacja – ale kontekst tego terminu w niektórych inskrypcjach jasno wskazuje, że niektóre kobiety wybrały własną drogę jako kobiety gladiatorki i wydaje się, że ta opcja była dla nich otwarta przez znaczny okres czasu.

W 11 r. n.e. senat rzymski uchwalił prawo zabraniające wolno urodzonym kobietom poniżej 20 roku życia uczestnictwa w grach na arenie. Sugeruje to, że praktyka ta trwała już jakiś czas wcześniej. Należy zauważyć, że w dekrecie mowa jest o „wolno urodzonych kobietach”, a nie o niewolnicach, które, jak się zakłada, nadal mogły uczestniczyć w igrzyskach. Cesarz Septymiusz Sewerus (193-211 r. n.e.) zdelegalizował udział kobiet na arenie w 200 r. n.e., twierdząc, że takie widowiska przyczyniają się do braku szacunku dla kobiet w ogóle.

Motywowała go również obawa, że kobiety, jeśli pozwolą im trenować jako sportowcom, będą chciały uczestniczyć w igrzyskach olimpijskich w Grecji; perspektywę tę uznał za niesmaczną i zagrażającą porządkowi społecznemu. Co ciekawe, wydaje się, że jego dekret był motywowany udziałem wysoko urodzonych wolnych kobiet w igrzyskach – tych, które miałyby zapewnione wszystkie swoje potrzeby materialne – które mogły preferować życie gladiatora od posiadania swoich wyborów ograniczonych przez męskich krewnych.

In spite of the Severan decree, women were still fighting in the arena later in the 3rd century CE as evidenced by an inscription from Ostia, the port city near Rome. Inskrypcja ta odnotowuje, że magistrat miasta, niejaki Hostilianus, był pierwszym, który pozwolił kobietom walczyć na arenie od czasu założenia Ostii. Treść inskrypcji precyzuje, że Hostilianus pozwolił mulieres walczyć, a nie feminae, a więc może być tak, że Hostilianus był w stanie obejść prawo Severusa przez jakąś lukę prawną, na mocy której wolno urodzone panie z klasy wyższej były nadal zabronione, ale kobiety z klasy niższej i niewolnice nadal mogły uczestniczyć w igrzyskach.

Gladiatorzy &Gry

Gry gladiatorów rozpoczęły się jako aspekt usług pogrzebowych. Po pochówku i rytuałach pogrzebowych, płatni wojownicy brali udział w grach, w których odgrywali sceny z popularnej literatury i legend – lub z życia zmarłego – jako hołd. Harvey zauważa, że „terminem określającym te gry był munus (liczba mnoga munera), który oznaczał zarówno obowiązek lub powinność, jak i dar” (309). Gry te stawały się coraz bardziej popularną rozrywką wśród ludu i w końcu przestały być kojarzone z obrzędami pogrzebowymi. Arystokraci – zwłaszcza ci, którzy ubiegali się o urzędy – sponsorowali gry, by zdobyć poparcie, a wydarzenia te w końcu przerodziły się w oficjalne obchody urodzin cesarza, koronacji lub innych wydarzeń państwowych.

Pierwsze igrzyska gladiatorów zostały zorganizowane w 264 r. p.n.e. przez synów senatora Brutusa Pery, aby uhonorować ojca po jego pogrzebie. Trwały one przez kilka następnych stuleci, aż w końcu zostały zdelegalizowane przez Honoriusza w 404 r. n.e. W tym czasie tysiące ludzi i zwierząt umierało na arenie dla rozrywki ludu.

Wbrew powszechnej opinii i przedstawieniom w filmie, gladiatorzy nie byli wysyłani na arenę, aby umrzeć, a większość zawodów nie kończyła się śmiercią. Skazani przestępcy (damnati) byli traceni na arenie, ale większość z tych, którzy tam walczyli, to byli niewolnicy, którzy byli bardzo dobrze wyszkoleni i byli dość cenni dla swoich właścicieli.

Rzymski pisarz Seneka (4 p.n.e.-65 n.e.) opisuje południowy pokaz na arenie, który odbywał się w przerwie między porannym i wieczornym spektaklem. Byłaby to pora dnia, w której dokonywano egzekucji przestępców. Należały do nich osoby skazane za poważne przestępstwa, dezerterzy z armii, osoby podburzające do buntu, winne bluźnierstwa lub innych przestępstw przeciwko państwu. Chrześcijanie byliby w końcu włączeni do południowych spektakli przerywnikowych:

Te południowe walki są wysyłane bez jakiejkolwiek zbroi; są wystawieni na ciosy we wszystkich punktach i nikt nigdy nie uderza na próżno…Tłum żąda, aby zwycięzca, który zabił swojego przeciwnika, zmierzył się z człowiekiem, który zabije go z kolei; a ostatni zdobywca jest zarezerwowany na kolejną rzeź. Rezultatem dla walczących jest śmierć; walka toczy się na miecz i ogień”. (Listy moralne VII.3-5)

Opis Seneki utrwalił się w powszechnej wyobraźni jako paradygmat igrzysk na arenie. Rzeczywiste gry gladiatorów (Ludum gladiatorium) różniły się znacznie i nie zawsze kończyły się śmiercią. Przeciwnicy byli wyrównani i walczyli tak długo, aż jeden z nich opuścił tarczę i broń, podnosząc palec na znak poddania się. Osoba, która sponsorowała igrzyska (znana jako munerarius) przerywała wtedy walkę. W tym momencie podawano słynne pollice verso („z obróconym kciukiem”).

Jest niejasne, czy „kciuki w dół” oznaczały śmierć i sugerowano, że gest ten był kciukiem munerariusa narysowanym w poprzek jego gardła. Munerarius brał pod uwagę opinię korony przed wydaniem decyzji i mógł łatwo przyznać missio (pozwalając gladiatorowi żyć) i wywołać konkurs z decyzją stans missus („odesłany na stojąco”), co oznaczało remis. W tym momencie więcej gladiatorów oszczędzano niż zabijano, ponieważ jeśli munerarius wybrałby śmierć, musiałby zrekompensować stratę laniście (właścicielowi gladiatora).

Gladiatorzy z pewnością mogli zostać zabici w swojej pierwszej walce na arenie, ale istnieją pomniki i inskrypcje, które pokazują, że wielu z nich walczyło i żyło przez lata. Sugeruje się, że kobiety gladiatorów były często córkami emerytowanych gladiatorów, którzy je trenowali. Szkoły gladiatorów istniały w Rzymie od czasu ich założenia w 105 r. p.n.e., a w miarę rozrostu imperium przybywało ich w koloniach i prowincjach.

Wchodząc do szkoły gladiatorów, nowicjusz składał przysięgę, że pozwoli się biczować, palić i zabijać stalą oraz zrzekał się wszelkich praw do własnego życia. Gladiator stawał się własnością mistrza szkoły, który regulował wszystko w życiu tej osoby, od diety po codzienne ćwiczenia i, oczywiście, trenował ją do walki.

W tym samym czasie nie wydaje się, aby kobiety trenowały z mężczyznami w szkołach i nie ma zapisu o kobiecie walczącej z mężczyzną w żadnym z pokazów. Kobiety gladiatorów były najprawdopodobniej szkolone przez swoich ojców lub na prywatnych lekcjach u lanisty. Drewniane miecze były używane w treningu zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety po buncie gladiatora Spartakusa (73-71 p.n.e.), który używał żelaznej broni ze swojej szkoły, by wzniecić powstanie. Mężczyźni i kobiety byli szkoleni w różnych rodzajach walki i istniały cztery typy gladiatorów:

• Myrmillo (Murmillo) miał hełm (z rybim herbem), podłużną tarczę i miecz.
• Retiariusz (który zwykle walczył z Myrmillo): lekko uzbrojony w sieć i trójząb lub sztylet.
• Samnita miał miecz, hełm z przyłbicą i podłużną tarczę.
• Trak (Thrax): uzbrojony w zakrzywione ostrze (sica) i okrągłą tarczę.

Każdy gladiator był uczony walki w jednej z tych czterech dyscyplin, a nagrodą za doskonałość w walce mogła być sława, majątek i styl życia, o którym „szanujące się” kobiety w Rzymie nigdy nie mogły marzyć. W późniejszym fragmencie cytowanych powyżej Listów moralnych Seneka narzeka, że ludzie zawsze potrzebowali jakiejś formy rozrywki na arenie poza standardowymi pokazami i ta potrzeba mogła być początkowo zaspokojona przez kobiety walczące z karłami (Adkins & Adkins, 348). Z czasem jednak kobiety porzuciły udział w tego rodzaju pokazach, by stać się gladiatorkami.

Fizyczne dowody na istnienie kobiet-gladiatorów

Odkryte w 1996 r. i ogłoszone we wrześniu 2000 r. szczątki kobiety z Great Dover Street (zwanej również „Gladiator Girl”) dostarczyły fizycznych dowodów na poparcie istotnych dowodów literackich ze starożytności, że kobiety walczyły na arenie jako gladiatorki. Miednica kobiety była wszystkim, co pozostało z ciała po kremacji, ale obfitość drogich lamp naftowych, wraz z innymi dowodami na dużą i luksusową ucztę oraz obecność szyszek sosnowych (spalonych na arenie w celu oczyszczenia jej po igrzyskach) przyczyniają się do wniosku, że był to grób szanowanego gladiatora, który był kobietą.

Oprócz Great Dover Street Woman, fizyczne dowody na istnienie kobiet gladiatorów pochodzą z płaskorzeźby z ok. 2. wieku CE znaleziony w Bodrum, Turcja, który wyraźnie przedstawia dwa z nich, wyżej wspomniany napis znaleziony w Ostii, ceramiczny odłamek (uważa się, że był to wisiorek), znaleziony w Leicester, Anglia, i posąg kobiety gladiatora (nieznanego pochodzenia, ale w stylu Półwyspu Apenińskiego) obecnie znajduje się w Museum fur Kunst und Gewerbein w Hamburgu, Niemcy.

Płaskorzeźba przedstawia dwie kobiety – najwyraźniej gladiatorki – i podaje pod ich stopami ich imiona sceniczne: Amazonka i Achillia. Najprawdopodobniej były to gladiatorki, które odgrywały słynną historię Achillesa i królowej Amazonek Pentesilei (z Biblioteki Pseudo Apollodorosa, II w. n.e.), w której Achilles zabija królową w bitwie pod Troją, a następnie zakochuje się w niej i żałuje swoich czynów.

Powyżej dwóch postaci znajduje się napis wskazujący na stans missus, co oznacza, że kobiety walczyły do honorowego remisu. Ci dwaj byliby gladiatorami z Myrmillo lub Samnite, bazując na ich tarczach i mieczach. Uważa się, że dwa okrągłe przedmioty przy stopach tych postaci to ich hełmy, ale nie wiadomo, jakiego typu. Kobiety w reliefie musiały być popularnymi wykonawcami, aby zasłużyć na koszt pracy.

Odłamek ceramiczny jest zapisany Verecunda Ludia Lucius Gladiator, co tłumaczy się jako „Verecunda wykonawca i Lucius Gladiator”. Jak zauważono, ludia może być interpretowana jako „kobieta gladiator” i ta ceramika została uznana za dowód, że ta Verecunda występowała jako jedna z nich. Odwrotnie, może to być interpretowane jako oznaczające, że była ona po prostu aktorką, która była dziewczyną Lucjusza gladiatora.

Posąg w Hamburgu, który przez lata był interpretowany jako kobieta myjąca się strigilem (zakrzywione narzędzie do skrobania ciała podczas kąpieli) jest obecnie rozumiany jako bardziej prawdopodobne, że kobieta gladiator trzymająca podniesioną sica. Postać ta stoi w triumfalnej pozie z wysoko uniesioną siką, z obnażoną klatką piersiową, ubrana jedynie w przepaskę. Takie przedstawienie pasuje do opisów kobiecych gladiatorów, którzy, podobnie jak ich męscy odpowiednicy, walczyli topless, mając na sobie jedynie przepaskę, minimalną zbroję chroniącą golenie i ramiona oraz hełm.

Uważa się, że posąg przedstawia kobietę-gladiatora z Thrax, która odrzuciła hełm w zwycięstwie (co było powszechną praktyką) i uniosła broń w triumfie. Krytycy tej interpretacji zauważają, że postać nie ma na sobie greave (zbroi na goleń), więc prawdopodobnie nie jest gladiatorem; ale pasek wokół lewego kolana postaci może być fascia, paskiem noszonym w celu ochrony kolana pod greave.

Literackie dowody na istnienie Gladiatrix

Istnieją również liczne dowody literackie na poparcie istnienia kobiet gladiatorów. Rzymski satyryk Juvenal (I/II w. n.e.), autor medyczny Celsus (II w. n.e.), historyk Tacitus (54-120 n.e.), historyk Suetonius (69-130 n.e.) i historyk Cassius Dio (155-235 n.e.), między innymi, pisali na ten temat i zawsze krytycznie.

W swoich Satyrach Juvenal napisał:

Jakież poczucie wstydu można znaleźć w kobiecie noszącej hełm, która stroni od kobiecości i kocha brutalną siłę… Jeśli odbędzie się aukcja rzeczy twojej żony, jakże będziesz dumny z jej pasa, naramienników, pióropuszy i półdługiego nagolennika na lewą nogę! Albo, jeśli zamiast tego woli inną formę walki, jakże będziesz zadowolony, gdy dziewczyna twego serca sprzeda swoje skwarki! Usłysz, jak stęka, gdy ćwiczy pchnięcia, jak pokazał jej trener, więdnąc pod ciężarem hełmu. (VI.252)

Tacyt zauważa:

Wiele dam dystyngowanych, jednakże i senatorów, zhańbiło się występując w Amfiteatrze. (Annals, XV.32)

Cassius Dio rozszerza opis Tacyta:

Była też inna wystawa, najbardziej haniebna i szokująca, gdy mężczyźni i kobiety, nie tylko z zakonu jeździeckiego, ale nawet z senatorskiego, występowali w orkiestrze, w cyrku i w teatrze, jak ci, którzy cieszą się najniższym poważaniem. Niektórzy z nich grali na flecie i tańczyli w pantomimach lub występowali w tragediach i komediach lub śpiewali na lirze; powozili końmi, zabijali dzikie zwierzęta i walczyli jako gladiatorzy. (Historia rzymska (LXI.17.3)

Konkluzja

Naukowy konsensus co do istnienia żeńskich gladiatorów jest daleki od jednolitości, ale dowody pochodzące ze źródeł rzymskich zdecydowanie przemawiają za przyjęciem ich za rzeczywistość historyczną. Argumenty przeciwko temu twierdzeniu w dużej mierze opierają się na interpretacji starożytnych łacińskich tekstów i tego, co pewne terminy – takie jak ludia – mogły lub nie mogły odnosić się do nich. Mimo to trudno zrozumieć, jak można odrzucić relief Amazonek i Achillia lub dzieła literackie i prawne, które wyraźnie wskazują na udział kobiet w igrzyskach jako gladiatorów.

Kobiety mogły być uważane przez patriarchat za obywateli drugiej kategorii, ale nie oznacza to, że każda kobieta akceptowała ten status. Wiele wysoko urodzonych kobiet było w stanie wywierać znaczną kontrolę nad swoimi mężami, domami, a nawet na dworze. Juvenal, w tej samej księdze swoich Satyr, o której mowa powyżej, dokładnie pokazuje, jak potężne mogły być kobiety w kontrolowaniu mężczyzn, którzy wciąż wierzyli, że to oni są panami. W przypadku kobiet gladiatorów wydaje się, że niektóre z nich nie były zadowolone nawet z takiego poziomu autonomii i starały się kontrolować swój los na arenie.