„That is really great,” Dr Sullivan said after she floated into the cargo bay of the shuttle Challenger, about 140 miles above Earth.
She later became the administrator of the National Oceanic and Atmospheric Administration. Dr Sullivan miała wieloletnią fascynację oceanem – zanim została astronautką, uczestniczyła w jednej z pierwszych prób użycia łodzi podwodnej do badania procesów wulkanicznych, które tworzą skorupę oceanu, zgodnie z Collect Space, witryną historii kosmosu.
Tim Shank, biolog w Woods Hole Oceanographic Institution, nazwał dr Sullivan „doskonałym liderem” w badaniu światowych oceanów. Obecnie jest tylko jedna łódź podwodna na świecie, która może dotrzeć do Challenger Deep, powiedział.
„Jestem podekscytowany, aby usłyszeć, że była w nim”, powiedział. „Za każdym razem, gdy możemy dotrzeć do tak ekstremalnych miejsc na Ziemi, aby się o nich dowiedzieć, jest to ważne wydarzenie.”
Głębie Challengera zostały odkryte przez H.M.S. Challenger, brytyjski statek, który opłynął kulę ziemską w latach 1872-1876. Od tego czasu wiele ekspedycji starało się zmierzyć głębokość szczeliny, wywołując spory nie tylko co do dokładnych danych, ale także co do tego, kto naprawdę jako pierwszy dotarł do najgłębszego punktu.
.