Fakt podatkowy, że rząd USA twierdzi jest należny Fitzgerald Glider Kits ma balon do $ 83 mln jak firma nadal kwestionować oryginalne opłaty.
Crossville, Tennessee-based Fitzgerald, jeden z największych w kraju producentów odnowionych ciągników drogowych, wziął rząd do amerykańskiego Sądu Rejonowego dla Middle District of Tennessee w lutym po powiadomieniu był winien więcej niż 64 mln dolarów w ocenach podatkowych obejmujących trzy lata, od 2012-14.
Fitzgerald argumentował przed sądem, że ponieważ jego koszty i zyski z montażu zestawu szybowca (zazwyczaj składającego się między innymi z kabiny, ramy, przekładni kierowniczej, przedniej osi, przednich kół i opon) nie przekraczają 75 procent ceny detalicznej nowego ciągnika drogowego, jest on uprawniony do wyjątku „bezpiecznej przystani” od federalnego 12-procentowego podatku akcyzowego nałożonego na nowe ciągniki drogowe.
Firma oparła to twierdzenie na wynikach wielokrotnych wcześniejszych kontroli podatkowych dotyczących Fitzgerald przez U.S. Internal Revenue Service (IRS) począwszy od 1991.
„Po dekadach mówienia i innych podatników, że szybowce mogą kwalifikować się do bezpiecznej przystani … w 2014 roku IRS zdecydował się wymierzyć w przemysł szybowcowy, a konkretnie , i odwrócił swoje stanowisko w tajemnicy, bez żadnego publicznego ogłoszenia,” firma zarzuciła w swojej skardze. „Zamiast odwołać lub zmodyfikować te wcześniejsze orzeczenia i inne opublikowane wskazówki, które przeczą jego nowemu stanowisku, IRS czekał aż do 2017 r., aby poinformować opinię publiczną o swoim nowym stanowisku w niewiążącym i kryptycznym zawiadomieniu.”
Fitzgerald twierdził również, że pośredniczył w ugodzie w październiku 2016 r. dla zaległych podatków, ale że urzędnicy rządowi później wycofali ugodę.
W odpowiedzi i powództwie wzajemnym złożonym w sądzie okręgowym w dniu 29 lipca, jednak adwokaci z działem podatkowym Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych utrzymywali, że w przypadku większości zarzutów Fitzgeralda rządowi brakowało „informacji wystarczających do sformułowania przekonania o prawdziwości” tych zarzutów lub całkowicie im zaprzeczyli.
Rząd twierdził również, że kwota należna od Fitzgeralda wzrosła do 83 007 547,47 USD na dzień 18 lutego 2019 r., w oparciu o odsetki naliczone od czasu, gdy IRS oszacował swój rachunek podatkowy w kwietniu 2017 r. Ale Fitzgerald twierdzi, że nie jest w stanie zapłacić spornego rachunku, ponieważ nie pobierał podatku akcyzowego od swoich klientów, aby go pokryć.
„Oceny IRS za odpowiednie okresy podatkowe reprezentują kwoty, które nigdy nie obciążyły jego klientów, ponieważ rozsądnie wierzył (i był nakłaniany do uwierzenia), że test matematyczny 75 procent bezpiecznej przystani miał zastosowanie”, stwierdziła firma w swojej skardze.
„W tych okolicznościach, wymaganie, aby zapłacić prawie 65 milionów dolarów w podatku akcyzowym, kar i odsetek spowodowałoby cierpienie unconscionable szkody i nadmierne trudności.”
Po skontaktowaniu się o odpowiedź, prawnik Fitzgerald cytowane opinię złożoną w sprawie przez sędziego okręgowego Waverly Crenshaw odmawiając poprzednich wniosków przez rząd do odrzucenia skargi Fitzgerald.
Wiele ciężarówek szybowców produkowanych przez Fitzgeralda i jego konkurentów jest kupowanych przez mniejszych przewoźników i niezależnych właścicieli-operatorów, którzy nie mogą sobie pozwolić na koszt nowej ciężarówki, która może kosztować do 200 000 USD lub więcej.
Fitzgerald zlecił badanie w 2017 r. z Tennessee Technological University, który stwierdził, że silniki szybowców nie zanieczyszczają więcej niż nowoczesne systemy od producentów oryginalnego sprzętu. Jednak rządowy watchdog stwierdził niedawno, że U.S. Environmental Protection Agency użyła ważnych procedur testowych w stwierdzeniu, że zestawy szybowców zanieczyszczają więcej niż nowe ciężarówki.
.