Opuchnięta rzeka Mississippi we wtorek była w trakcie procesu cresting wiele stóp powyżej poziomu powodzi w Memphis, Tennessee, a mieszkańcy stanów na południe są przygotowani na poważne powodzie w swoich społecznościach.
Wolno poruszająca się fala wody pracuje swoją drogę w dół rzeki od ulewnych deszczów sprowokowała powódź w dolinach rzek Ohio i Mississippi na Środkowym Zachodzie pod koniec kwietnia. Setkom gospodarstw domowych nakazano ewakuację w rejonie Memphis (zobacz zdjęcia), gdzie spodziewano się, że rzeka osiągnie we wtorek poziom około 48 stóp – 14 stóp powyżej stopnia zalewowego i mniej niż stopę poniżej rekordowego poziomu miasta ustanowionego w 1937 r. Wysoka woda zmierza w kierunku Missisipi i Luizjany, skłaniając władze do otwarcia jednego rozlewiska i rozważenia otwarcia kolejnego – ruchy mające na celu skierowanie części wody na mniej zaludnione lub niezaludnione obszary. W Mississippi ewakuowanych zostanie do 5.000 domów, jak twierdzą tamtejsi urzędnicy. W Luizjanie, gdzie spodziewane jest wezbranie rzeki w przyszłym tygodniu, 21 parafii już wydało oświadczenia o stanie wyjątkowym.
W ciągu najbliższych kilku tygodni usłyszycie wiele o wezbraniach, rozlewiskach i levele. Poniżej dowiesz się, co one oznaczają i co Korpus Inżynierów Armii i inni robią, aby zmniejszyć zagrożenie powodziowe wzdłuż Mississippi.
Kiedy rzeka się wznosi
Narodowa Służba Meteorologiczna mówi, że wzniesienie to najwyższy punkt fali. W przypadku powodzi rzecznych, jest to najwyższe stadium lub poziom fali powodziowej, która przechodzi przez dany punkt. Wodowskazy wzdłuż rzeki rejestrują poziom wody, a najwyższy poziom zarejestrowany przy każdym wodowskazie będzie punktem granicznym dla tego wodowskazu.
Obserwatorzy na ogół wiedzą, że graniczny punkt fali występuje, gdy poziom wody przestaje się podnosić i staje się stabilny. Jednak trudno jest zidentyfikować oficjalne spiętrzenie w momencie jego wystąpienia, ponieważ podczas spiętrzenia występują małe wahania – poziom wody może się trochę podnieść po tym, jak trochę opadnie. Wahania te są spowodowane takimi czynnikami jak wiatr i prądy wodne.
Grzebień minie, gdy poziom wody będzie się stale obniżał. Kiedy to się stanie, obserwatorzy mogą odnotować, jaki był najwyższy zarejestrowany poziom. Jednak wezbranie rzeki w pewnym miejscu nie oznacza natychmiastowej ulgi dla tego obszaru – poziom wody będzie się stopniowo obniżał, co oznacza, że powódź może być problemem jeszcze kilka dni po wezbraniu. We wtorek, społeczności w południowo-zachodnim Illinois i południowo-wschodnim Missouri nadal były zalane, kilka dni po wezbraniu. W Memphis, mimo że rzeka we wtorek osiągnęła tam najwyższy poziom, mieszkańcy mogą mieć do czynienia z wysokim poziomem wody aż do czerwca.
Lewy miały utrzymać rzekę na swoim miejscu
2,200-milowy system ziemnych niw, wałów przeciwpowodziowych i innych elementów kontrolnych został zbudowany wzdłuż rzek Mississippi, Arkansas i Red po tym, jak ogromna powódź ogarnęła najbardziej wysunięty na południe odcinek rzeki Mississippi w 1927 roku, zgodnie z danymi U. S. Army Corps Engineers.S. Army Corps of Engineers.
The levees straży riverside społeczności do pewnego stopnia, ale są one rzadko testowane z rodzaju objętości i ciśnienia przechodzącego przez rzekę teraz. W poniedziałek w Memphis, woda poruszała się z prędkością 2 milionów stóp sześciennych na sekundę. Przy tej prędkości, woda wypełniłaby boisko piłkarskie na głębokości 44 stóp, według Army Corps of Engineers.
System jest zaprojektowany do zarządzania prędkościami do 2,360,000 stóp sześciennych na sekundę w Cairo, Illinois, i do 3 milionów stóp sześciennych na sekundę, gdzie Rzeka Czerwona spotyka się z rzeką Mississippi w Luizjanie. Ale poniżej Rzeki Czerwonej, drogi powodziowe i rozlewiska (patrz sekcja poniżej) zostałyby wykorzystane do przekierowania połowy tej wody do innych obszarów w Luizjanie, tak aby tylko do 1,5 miliona stóp sześciennych na sekundę płynęło w dół głównego kanału rzeki, zgodnie z Army Corps of Engineers.
Większość leveli to stosy ziemi wyłożone wzdłuż brzegów rzeki. Teoretycznie, roślinność i jej korzenie utrzymują ziemię stabilnie, gdy woda przepływa obok. Ale levele mogą zawieść, częściowo dlatego, że poruszająca się woda może je erodować, nasycać, podkopywać i niszczyć. (Dowiedz się więcej o tym, jak levele mogą zawieść).
Wybiegi i rozlewiska
Wybiegi i rozlewiska to miejsca, w których Army Corps of Engineers przekierowuje wodę z nabrzmiałej rzeki. W niektórych przypadkach wiąże się to z celowym zalaniem jednego zaludnionego obszaru, aby zapobiec lub zmniejszyć zalanie bardziej zaludnionego obszaru.
Dnia 2 maja, Korpus celowo naruszył wał w pobliżu zbiegu nabrzmiałych rzek Mississippi i Ohio na granicy Missouri/Illinois, wysyłając część wody Mississippi do New Madrid Floodway – czyli 130,000 akrów ziemi uprawnej Missouri.
Urzędnicy Missouri, chcąc chronić ziemię rolników, bezskutecznie próbowali zablokować ten ruch. Korpus twierdzi, że ruch został zaprojektowany, aby zapobiec niszczycielskiej powodzi w Cairo, Illinois i innych miejscach w dole rzeki. (Zobacz zdjęcia New Madrid Floodway zrobione przed i po naruszeniu levele.)
Korpus szacuje, że zajmie to do dwóch miesięcy, aby woda ustąpiła z obszaru zalewowego i kolejny miesiąc, aby ziemia wyschła.
W Norco, Luizjana, Korpus w tym tygodniu otworzył 72 bramy do rozlewiska Bonnet Carre, na północ od Nowego Orleanu, przekierowując miliony galonów wody z rzeki Mississippi do jeziora Pontchartrain i ostatecznie do Zatoki Meksykańskiej.
Agencja rozważa, czy otworzyć rozlewisko Morganza, które znajduje się na Mississippi na północ od Baton Rouge, Luizjana. Kiedy rozlewisko zostanie otwarte, woda zostanie skierowana do delty rzeki Atchafalaya na zachód i południe od Baton Rouge i może zalać zaludnione obszary, takie jak miasto Morgan City, które liczy 13 000 mieszkańców.
.