Gdzie podziały się wszystkie czarne komedie romantyczne?

Jedyna rzecz, którą wszystkie komedie romantyczne mają ze sobą wspólnego? Celebrują dwie rzeczy, których każdy pragnie w życiu -rom i com, oczywiście. Aby to uhonorować, poświęcamy temu gatunkowi cały tydzień. Więcej o rom-coms kochamy, przeszłości i teraźniejszości, tutaj.

The ’90s i początku ’00s był złoty wiek dla czarnych komedii romantycznych. Były filmy, które pojawiły się przed tym czasem, oczywiście – zwłaszcza Sidney Poitier’s 1967 klasyczny Guess Who’s Coming To Dinner – a nawet po, jak Think Like a Man i Best Man Holiday. Ale widząc nowoczesny czarny romans na ekranie osiągnęła punkt kulminacyjny, gdy filmy takie jak Love Jones (1997), Brown Sugar (2002), Love & Basketball (2000), Jak Stella Got Her Groove Back (1998), Deliver Us From Eva (2003), a dwa może grać w tę grę (2001) wszystkie wyszły w ciągu kilku lat od siebie.

View more

„Komedie romantyczne były w tamtych czasach podstawą”, mówi Glamour Gary Hardwick, reżyser Deliver Us From Eva i The Brothers. „Każdej wiosny wiedziałeś, że będzie jedna, dwie lub trzy w okolicach Walentynek, a potem przez całe lato. Przez długi czas, były one dokonywania setki milionów dolarów, więc to był kwitnący rynek.”

Jeśli chodzi o wzrost w Black rom-coms szczególnie, Hardwick kredytów wzrost do zmian w edukacji wzorców czarnych mężczyzn i kobiet, jak również wzrost w rodzinie. „Wielu czarnych ludzi poszło do college’u, w tym ja, z powodu zmagań ich rodziców i dziadków, a potem ci ludzie chcą opowiadać inne historie, bardziej wyrafinowane historie, historie, które niekoniecznie są związane z walkami z naszej przeszłości”. W skrócie, kinomani chcieli zobaczyć, jak radziła sobie czarna klasa robotnicza i średnia, jak prosperowali i jak radzili sobie z miłością.

„To, co jestem w stracie, aby wyjaśnić, to dlaczego to się zatrzymało?” dodaje Hardwick. „Ponieważ nie zatrzymaliśmy naszego postępu. Nie zatrzymaliśmy naszego wzrostu.”

Jak większość rzeczy w życiu, hollywoodzkie trendy przechodzą przez cykle. Malcolm D. Lee, reżyser filmu The Best Man, teoretyzuje, że po szczycie czarnego rom-comu nastąpił wzrost popularności Tylera Perry’ego i jego licznych dramatów. „Miał on oddaną widownię, która wciąż przybywała” – wyjaśnia Lee. Kolejny czynnik: Czarni filmowcy, w tym on sam, chcieli opowiadać inne historie (Lee wyreżyserował w 2017 roku hitowy film Girl’s Trip). Hardwick dodaje, że przez długi czas – i nawet teraz – studia były zainteresowane wyłącznie filmami o superbohaterach. „W dzisiejszych czasach, jeśli nie nosisz rajstop i nie latasz z młotkiem, nie możesz dostać filmu”, wyjaśnia.

Więc kiedy zainteresowanie przesuwa się i mniej ludzi robi rom-comy, upadek jest o tyle gorszy dla mniejszości. Jak to ujął Hardwick, „Każdy cierpi trochę przez porównanie, ale niestety nasi ludzie mają tendencję do cierpienia bardziej, ponieważ jest mniej produktów wykonanych dla nas w pierwszej kolejności. To, co dla biznesu wydaje się drobną dolegliwością, dla nas jest katastrofalną dolegliwością. Jeśli lata temu zrobili 10 komedii, teraz robią tylko pięć. Mogliby zrobić dwie z nich jako czarne komedie, a teraz nie ma żadnych.”

Czasy zaczynają się zmieniać. Komedie romantyczne przeżywają odrodzenie (na platformach streamingowych, przynajmniej). Ale podczas gdy nowe komedie romantyczne z udziałem kolorowych aktorów są wydawane – Crazy Rich Asians, Someone Great, i Always Be My Maybe wśród nich – zauważalny jest brak czarnych głównych ról w mieszance. „Czuję, że branża chce służyć 'mniejszościowej’ publiczności, ponieważ jest na tym dużo pieniędzy, ale niekoniecznie chce służyć nam wszystkim w tym samym czasie” – mówi Hardwick. „Jest trochę z 'było, zrobiło się’ w umysłach ludzi, jak gdybyśmy wiedzieli już wszystko, co powinniśmy wiedzieć o czarnych ludziach w miłości, co nie jest prawdą.”

Hardwick mówi, że kiedy po raz pierwszy zwrócono się do niego z prośbą o wyreżyserowanie Deliver Us From Eva, został on napisany dla białej obsady „i, można powiedzieć, białej publiczności.” Studio chciało, aby to przemówiło do czarnej publiczności, mówi Hardwick, ale nie z chęci postępu. „Oni na to, 'Och, wiesz, gdybyśmy zrobili ten film tak, jak zamierzaliśmy, potrzebowalibyśmy Cameron Diaz, a ona prawdopodobnie kosztowałaby nas x-amount of dollars,’ wyjaśnia Hardwick. „Więc film kosztowałby może siedemnaście, 25 milionów. Nasz film kosztował sześć milionów dolarów, a ja w zasadzie zamknąłem go w budżecie na 5,5”. To denerwujące, ale Hardwick mówi, że tak po prostu działał biznes w tamtych czasach.

W ten sposób dochodzimy do dnia dzisiejszego: Aby nakręcić romans z czarnoskórym bohaterem, prawie zawsze potrzebne jest wielkie nazwisko. „Aby dać im powód, aby spróbować sprzedać go do swoich szefów,” wyjaśnia Hardwick. „Wcześniej, w latach ’00, kiedy je robiłem, byli po prostu głodni tego konkretnego podgatunku”. Jest jeszcze jedna przegrana, gdy studia szukają tylko wielkich nazwisk: odkrycie. „Wielu aktorów, którzy teraz są gwiazdami, zostało odkrytych przez publiczność w czarnych komediach romantycznych. I to jest może najsmutniejsze – naszym aktorom trudno jest przejść od bycia nieznanymi, przez bycie w pewnym sensie znanymi, do bycia dobrze znanymi. Wcześniej była do tego jasna ścieżka.”

Hardwick nie poddaje się. Mówi, że ma w planach kilka komedii romantycznych, które chciałby nakręcić i dodaje, że producenci z Indii mają nadzieję nakręcić bollywoodzką wersję Deliver Us From Eva. („Otworzyliśmy nasz film numerem muzycznym i producenci powiedzieli mi, że właśnie dlatego o nim pomyśleli” – mówi). Według Hardwicka, świat potrzebuje takich filmów teraz bardziej niż kiedykolwiek. „Śmiech wyzwala endorfiny i wszystkie inne rzeczy, które sprawiają, że czujesz się dobrze. Jeśli spojrzysz na to, co widzowie kochają i czego potrzebuje nasz kraj, to jest to podstawowy element rozrywki,” mówi.

To brzmi podwójnie prawdziwie dla czarnej społeczności. „Dla Afroamerykanów w szczególności, ponieważ jest tak wiele innych rzeczy w mediach i w społeczeństwie, które mają tendencję do być negatywne, to tylko, że dużo cięższe dla nas, kiedy nie mamy tych filmów i kiedy nie mamy, że pozytywne wzmocnienie,” mówi. „Nie możemy czerpać całej naszej rozrywki i artystycznego poczucia własnej wartości z filmów o niewolnikach i prawach obywatelskich. Mają one tendencję do opowiadania innego rodzaju historii i takiej, która nie jest tak kiełkująca do współczesnego życia, jak komedia romantyczna.”

Jasmine Guillory, autorka popularnych książek romansowych, takich jak Royal Holiday, zgadza się. „Szczególnie w wieku Trumpa, to jest tak życia afirmacji dla mnie, aby pisać, czytać o, i oglądać romanse, które centrum Black znaków,” mówi. Zaskakujące jest to, że książki Guillory nie doczekały się jeszcze adaptacji filmowej, co świadczy o szerszym upadku czarnych romansów. „Bycie Czarną kobietą przynosi mi tyle radości, każdego dnia, i chcę się tą radością dzielić z całym światem. Uwielbiam, kiedy Czarni ludzie potrafią celebrować naszą radość, nasze rodziny i naszą miłość. Życie w Ameryce atakuje Czarnych ludzi na wszystkich frontach, a teraz bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy romansów dla i przez nas.”

Piękno romansów i rozrywki w ogóle jest, w przeważającej części, jest uniwersalne odwołanie. Hardwick wskazuje na popularność Game of Thrones jako przykład. „Ludzie, o których myślałeś, że nigdy w życiu nie podniosą książki fantasy, siedzieli w barach z nieznajomymi, kibicując temu serialowi na końcu”, mówi. „Coś takiego może nas zbliżyć do siebie. To bardzo potężne medium, w którym pracujemy i nie traktuję tego zbyt lekko.”

Kontynuuje: „Filmowe doświadczenie nie jest tak zabawne jak kiedyś i myślę, że częścią problemu jest to, że nie mamy tak wielu komedii jak kiedyś. Wszyscy uwielbiają się śmiać i wszyscy rozumieją romanse i związki oraz to, jak staramy się dogadać i jak walczymy, aby ułożyć sobie życie.”

Mam nadzieję, że hollywoodzkie trendy kiedyś wrócą do romansów. „Myślę, że zostawiają sporo pieniędzy na stole i byłoby miło, gdyby zabrali je ze stołu i dali mi trochę z nich”, mówi Hardwick, śmiejąc się. „To byłoby wspaniałe.”

Taylor Bryant jest pisarką i redaktorką freelancerką. Śledź ją na Instagramie @taylahgram.

.