Po zakończeniu wojny 1812 roku, klimat polityczny Pensylwanii był chaotyczny, a dwie frakcje w stanowej Partii Demokratycznej walczyły o kontrolę. Jedna z nich, „Partia Rodziny” z siedzibą w Filadelfii, była kierowana przez Dallasa i wyrażała przekonanie, że Konstytucja Stanów Zjednoczonych jest nadrzędna, że powinien istnieć energiczny rząd narodowy, który wprowadziłby cła ochronne, potężny centralny system bankowy i podjąłby się wewnętrznych ulepszeń kraju w celu ułatwienia handlu narodowego. Inną frakcję nazwano „Amalgamatorami”, na czele której stał przyszły prezydent James Buchanan.
Wyborcy wybrali Dallasa na burmistrza Filadelfii jako kandydata partii Rodzina, po tym jak partia ta zdobyła kontrolę nad radami miejskimi. Szybko jednak znudziło mu się to stanowisko i w 1829 roku został prokuratorem Stanów Zjednoczonych dla wschodniego okręgu Pensylwanii, które to stanowisko jego ojciec zajmował w latach 1801-1814, i pełnił je do 1831 roku. W grudniu tego roku wygrał pięcioosobowy, jedenastoprzymiotnikowy konkurs w stanowej legislaturze, co pozwoliło mu zostać senatorem z Pensylwanii, aby dokończyć niewygasłą kadencję poprzedniego senatora, który podał się do dymisji.
Dallas pełnił tę funkcję przez mniej niż piętnaście miesięcy – od 13 grudnia 1831 roku do 3 marca 1833 roku. Był przewodniczącym Komisji do Spraw Marynarki Wojennej. Dallas odmówił ubiegania się o reelekcję, po części z powodu walki o Drugi Bank Stanów Zjednoczonych, a po części dlatego, że jego żona nie chciała wyjechać z Filadelfii do Waszyngtonu.
Dallas wznowił praktykę prawniczą, był prokuratorem generalnym Pensylwanii w latach 1833-1835, został inicjowany do masonerii w rycie szkockim w loży Franklin #134, Pensylwania, i służył jako Wielki Mistrz masonów w Pensylwanii w 1835 roku. Prezydent Martin Van Buren mianował go nadzwyczajnym wysłannikiem i ministrem pełnomocnym do Rosji w latach 1837-1839, kiedy to został odwołany na własną prośbę. Dallas otrzymał propozycję objęcia stanowiska prokuratora generalnego, ale odmówił i wznowił praktykę prawniczą. W okresie poprzedzającym wybory prezydenckie w 1844 roku, Dallas pracował, aby pomóc Van Burenowi wygrać nominację Demokratów nad kolegą Dallasa z Pensylwanii, Jamesem Buchananem.
Na konwencji narodowej Demokratów w maju 1844 roku w Baltimore, James K. Polk i Silas Wright zostali nominowani jako kandydaci Demokratów. Jednak Wright odrzucił nominację, a delegaci wybrali Dallasa na jego miejsce. Dallas, który nie był na konwencji, został obudzony w swoim domu przez delegatów konwencji, którzy pojechali do Filadelfii, aby przekazać mu tę wiadomość. Dallas nieco niechętnie przyjął nominację. Kandydaci Demokratów wygrali głosowanie powszechne z marginesem 1,5% i wygrali wybory z liczbą głosów elektorskich 170 na 275.
Dallas był wpływowy jako przewodniczący Senatu, gdzie pracował, aby wspierać agendę Polka i oddał kilka głosów rozstrzygających remisy. Dallas domagał się aneksji całego Terytorium Oregonu i całego Meksyku w czasie wojny meksykańsko-amerykańskiej, ale był zadowolony z kompromisów, dzięki którym Stany Zjednoczone zaanektowały części obu obszarów. Choć Dallasowi nie udało się powstrzymać Polka przed mianowaniem Buchanana sekretarzem stanu, pomógł przekonać Polka do mianowania Roberta J. Walkera sekretarzem skarbu. Jako wiceprezydent Dallas próbował włączyć się do walki o prezydenturę w wyborach w 1848 roku, ponieważ Polk obiecał, że będzie sprawował władzę tylko przez jedną kadencję. Jednak niechętne głosowanie Dallasa za obniżeniem taryfy celnej zniszczyło znaczną część jego bazy w Pensylwanii, a opowiadanie się Dallasa za suwerennością ludu w kwestii niewolnictwa wzmocniło opozycję przeciwko niemu. Dallas służył jako wiceprezydent od 4 marca 1845 do 4 marca 1849 roku.
W 1856 roku Franklin Pierce mianował Dallasa ministrem w Wielkiej Brytanii, a on służył na tym stanowisku od 4 lutego 1856 roku do czasu mianowania przez prezydenta Lincolna Charlesa F. Adamsa, który zwolnił go 16 maja 1861 roku. Na samym początku swojej służby dyplomatycznej w Anglii został wezwany do działania w sprawie Ameryki Środkowej i prośby Stanów Zjednoczonych skierowanej do rządu brytyjskiego o odwołanie Sir Johna Cramptona, brytyjskiego ministra w Stanach Zjednoczonych. Pan Dallas zarządzał tymi delikatnymi kwestiami w duchu pojednawczym, ale bez poświęcania godności narodowej, i obie zostały rozwiązane polubownie. Po zakończeniu kariery dyplomatycznej Dallas powrócił do życia prywatnego i nie brał dalszego udziału w sprawach publicznych, z wyjątkiem wyrażania potępienia secesji.
Rywalizacja z Jamesem BuchananemEdit
Dallas był politycznym rywalem kolegi z Pensylwanii Jamesa Buchanana, przyszłego 15. prezydenta Stanów Zjednoczonych. Rywalizacja miała swoje korzenie w walce o władzę w Pensylwańskiej Partii Demokratycznej pomiędzy „Partią Rodzinną” a „Amalgamatorami”.
Prowadzona przez Dallasa, filadelfijska „Partia Rodzinna” podzielała jego wiarę w supremację Konstytucji i aktywny rząd narodowy, który nakładałby cła ochronne, prowadziłby silny centralny system bankowy i promował tak zwane wewnętrzne ulepszenia w celu ułatwienia krajowego handlu. Opozycyjnym „Amalgamatorom” przewodził równie patrycjuszowski James Buchanan z Harrisburga; ich siła leżała wśród farmerów z zachodniej Pensylwanii.
Partia Rodziny zdobyła kontrolę nad radami miejskimi Filadelfii, a w 1828 roku wybrała Dallasa na burmistrza. Znudzenie tym stanowiskiem szybko doprowadziło Dallasa – w ślad za jego ojcem – do stanowiska prokuratora okręgowego dla wschodniego okręgu Pensylwanii, gdzie pozostał od 1829 do 1831 roku. W grudniu 1831 roku wygrał pięcioosobowy, jedenastopunktowy konkurs w stanowej legislaturze na wybór na niewygasłą kadencję w Senacie Stanów Zjednoczonych. W Senacie przez zaledwie czternaście miesięcy, przewodniczył Komisji Spraw Morskich i popierał poglądy prezydenta Andrew Jacksona na temat taryf ochronnych i użycia siły w celu wyegzekwowania taryfy federalnej w Karolinie Południowej.
Napięcia z Buchananem nasiliły się w latach 1833-1834, kiedy Buchanan powrócił z placówki dyplomatycznej w Rosji i został wybrany na drugie miejsce Pensylwanii w Senacie USA.
Ale poza sceną krajową, Dallas pozostał aktywny w polityce stanowych Demokratów. Dallas odrzucił możliwość powrotu do Senatu i objęcia stanowiska prokuratora generalnego Stanów Zjednoczonych. Zamiast tego przyjął nominację na stanowego prokuratora generalnego i pełnił tę funkcję do 1835 roku, kiedy to kontrola nad stanową maszynerią partyjną przeszła z upadającej partii Family do Amalgamatorów Buchanana.”
W 1837 roku przyszła kolej na polityczne wygnanie Dallasa, gdyż nowo wybrany prezydent Martin Van Buren mianował go ministrem Stanów Zjednoczonych w Rosji. Chociaż Dallasowi podobały się towarzyskie obowiązki związane z tym stanowiskiem, szybko stał się sfrustrowany brakiem istotnych obowiązków i powrócił do Stanów Zjednoczonych w 1839 roku. Odkrył, że podczas jego nieobecności w Petersburgu Buchanan osiągnął pozycję dowódcy w polityce Pensylwanii.
W grudniu 1839 roku Van Buren zaproponował Dallasowi mianowanie go prokuratorem generalnym USA, po tym jak Buchanan odrzucił to stanowisko. Dallas ponownie odrzucił tę ofertę i spędził kolejne lata na budowaniu swojej filadelfijskiej praktyki prawniczej. Jego stosunki z Buchananem pozostawały niespokojne przez cały ten okres.
Pozostał skłócony z Buchananem przez wiele lat. W 1845 roku, kiedy Buchanan został mianowany sekretarzem stanu przez prezydenta Polka, Dallas gwałtownie się temu sprzeciwił.
.