Kiedy golfiści myślą o Augusta, ich pierwszą myślą prawdopodobnie nie jest Michigan. Ale na zachód od Detroit i Ann Arbor, w połowie drogi między Battle Creek i Kalamazoo, leży jeden z największych, ale nie chwalony ośrodków golfowych w kraju: Gull Lake View Golf Resort.
Właściwość jest rodzinna, obecnie w czwartym pokoleniu rodziny Scott, i szczyci się sześcioma polami, z których najnowszym jest uznany Stoatin Brae z Michigan rodzimego Tom Doak’s Renaissance Golf Design. Ze 108 dołkami rozmieszczonymi w promieniu 12 mil w Augusta i okolicach, Mich., Gull Lake View jest wśród pięciu największych obiektów golfowych w USA, oferując więcej dołków niż Bandon Dunes, PGA National, czy Pebble Beach Resorts.
Pomimo, że żadne z pól golfowych nie znajduje się nad oceanem, ani nie gościło mistrzostw major, Gull Lake View może poszczycić się zabawnymi i zróżnicowanymi opcjami golfowymi, prostym i uroczym zakwaterowaniem oraz różnorodnymi opcjami gastronomicznymi. Jest często znaczna koncentracja na luksusowych ośrodków golfowych, i słusznie, ale Gull Lake View jest jednym z ostatecznych unsung ośrodków w grze-one, który ma oddany rdzeń powtarzających się regionalnych gości, a teraz przyciąga golfistów z prawie każdego stanu USA, jak również Kanada.
„Gull Lake zawsze był twój rodzinny ośrodek, który jest wszystko o golfie, i wartość, zbyt,” mówi wiceprezes i PGA Professional Bill Johnson, który jest w nieruchomości od 32 lat. „Nie jesteśmy tymi 250, 300 dolarami za 18 pól golfowych. Jesteśmy resortem wartości, który ma świetny golf za świetną cenę. Możesz zagrać w Stoatin Brae za mniej niż 100$ i tak właśnie chcemy. Nie chcemy, aby golf był nieosiągalny cenowo lub niedostępny dla każdego, kto chce w niego grać.”
Gull Lake View był wizją Darla Scotta, byłego superintendenta w Gull Lake Country Club i byłego właściciela motelu Gull Lake. Scott i jego żona, Letha, sprzedał motel, aby zbudować swój pierwszy kurs, West, który został otwarty w 1965 roku. Byli pierwszym pokoleniem rodziny Scott zaangażowanych w nieruchomości i Darl zespół z synem, Charlie, aby utworzyć East course 10 lat później po zakupie ziemi po drugiej stronie ulicy.
Chcąc wygodne miejsce dla ludzi, aby zatrzymać się i grać, Scotts wkrótce dodał około 24 dwie sypialnie, dwie łazienki Fairway wille, z kuchniami, salonami i patio przeznaczone do przyjmowania grup czterech golfistów.
Trzy mile w dół autostrady od oryginalnych dwóch pól, Stonehedge South został zbudowany na rolling countryside i otwarty w 1988 roku. W tym samym roku, rodzina Scott nabyła Bedford Valley, były klub country, który gościł liczne turnieje państwowe. Piąty kurs Gull Lake View, Stonehedge North, został otwarty w 1995 roku na zalesionym kawałku ziemi z ogromnymi zmianami wysokości.
Dzisiaj większość gości Gull Lake View pochodzi z Detroit, Chicago, Illinois, Toledo, Cincinnati, Wisconsin i Kanady.
Ale to właśnie otwarcie Stoatin Brae w 2016 roku zaczęło zmieniać postrzeganie Gull Lake View jako czegoś więcej niż regionalnej destynacji. Siedząc na szczycie bezdrzewnego urwiska na jednym z najwyższych punktów w hrabstwie Kalamazoo, Stoatin Brae może pochwalić się rozległymi panoramicznymi widokami na okolicę i cechami gry w stylu szkockim, które uzupełniają kursy parkland ośrodka. Układ, zbudowany przez czterech starszych projektantów Doaka w tym czasie (Eric Iverson, Brian Schneider, Don Placek i Brian Slawnik) został zaprojektowany do gry twardej i szybkiej, z kreatywnymi zielonymi miejscami i stale zmieniającymi się wiatrami jako integralnym elementem.
„Rynek wypycha nas, głównie z powodu Stoatin Brae”, mówi Johnson. „Dla większości naszych klientów zawsze będziemy ośrodkiem, do którego można dojechać samochodem, ponieważ znajdujemy się w samym środku rynku Detroit, Chicago, Indianapolis. Dojazd do nas zajmuje im tylko dwie do czterech godzin. To samo dotyczy Kanady i z pewnością północnego Michigan. Ale dostajemy coraz więcej Nowojorczyków i Kalifornijczyków przyjeżdżających, zbyt.
„Chcą zobaczyć produkt Stoatin Brae, ale potem zdają sobie sprawę, że mamy tak wiele więcej do zaoferowania i nasze pola golfowe są wszystkie unikalne na swój sposób,” dodaje. „Mamy trochę wszystkiego dla każdego.”
Rodzina Scott jest właścicielem i operatorem ośrodka od ponad pół wieku, więc nie jest zaskakujące, że jest przyjazny, komfortowy klimat w głównej nieruchomości Gull Lake View, który rozszerzył się do 67 opcji zakwaterowania – zarówno condo-style wille i domki. To właśnie dlatego wielu klientów wraca tu co roku na ten sam weekend. Podczas gdy pływanie łódką lub łowienie ryb na jeziorze jest zawsze możliwe, Gull Lake View to przede wszystkim golf. W rzeczywistości, wielu gości nawet nie gra dwa razy w ten sam dołek podczas pobytu.