HANAPEPE, Kauai – Niegdyś gospodarcze centrum Kauai, Hanapepe było miejscem, do którego udawano się na początku lat 1900, jeśli chciało się kupić samochód, ubrania, biżuterię, najnowsze urządzenie domowe lub bilet, aby zobaczyć chórzystki w przedstawieniu scenicznym na żywo.
Można się tu było upić, jedno z niewielu miejsc na Kauai, które nie było pod ścisłym nadzorem plantacji. Były tu kręgielnie, salon gier i dwa lodowiska do jazdy na wrotkach.
W czasie świąt Bożego Narodzenia ludzie zjeżdżali się do tego położonego po zachodniej stronie miasta, aby obejrzeć świąteczną paradę uliczną, pełną słodyczy i świateł.
Ale „największe małe miasteczko” Kauai, jak do dziś czule nazywane jest Old Town Hanapepe, upadło w ciężkich czasach. Przez dziesięciolecia, miasto liczące prawie 1400 mieszkańców cierpiało z powodu niepowodzeń gospodarczych i klęsk żywiołowych.
Wtedy wprowadzili się artyści.
Zwabieni tanimi czynszami, mała kolonia twórców przekształciła to miejsce pustych, obwisłych witryn sklepowych w surowy, niefrasobliwy kolektyw artystyczny.
Hanapepe wciąż nie powróciło do stanu sprzed huraganu, ale zyskało nową reputację jako miejsce, w którym można kupić pamiątki, wyroby ręczne i produkty wykonane na Kauai, takie jak chipsy taro, lody, koszulki aloha, solniczki i szafki z drewna koa.
Renesans był powolny, tak jak większość rzeczy w tym pokrytym czerwonym pyłem mieście.
Ale szykują się kolejne zmiany. Stary budynek Teatru Aloha – cenny dla miasta stiukowy gmach – stoi pusty od prawie 40 lat. Od dawna podejmowane są starania, aby uratować tę walącą się nieruchomość, a teraz jeden z nich wydaje się w końcu wystartował.
Pod nowym właścicielem, pałac filmowy w stylu art deco jest odnawiany, aby zachować jego estetykę z 1936 roku z planem, aby wprowadzić go w ekonomicznie opłacalny biznes. Wizja wzywa do stworzenia mieszanej przestrzeni – sklepów, restauracji, audytorium, małego zajazdu – która obiecuje przekształcić ikoniczny budynek ze znaku upadku miasta w zwiastun nadziei na jego przyszłość.
Jeśli się powiedzie, projekt renowacji może zyskać dla miasta nową, imponującą kotwicę. Rozmiar budynku, jego lokalizacja i silne zakorzenienie w pamięci publicznej bez wątpienia uczyniłyby go jednym z głównych elementów miasta.
„To jest miasto, które wciąż odmawia śmierci”, powiedziała Eve Hands, scenarzystka, która mieszka w Wailua, nadrzecznym miasteczku na wschodniej stronie Kauai. „Wiele razy myślałam: 'Cóż, to będzie jego koniec’. Czasy, kiedy wyglądało to okropnie, zakurzone i rozpadające się. Ale wtedy ludzie przychodzą i czyszczą to.”
W Old Town Hanapepe, przebudowa jest najczęściej zrodzona z pragnienia, aby umieścić upadłe kawałki z powrotem razem. To nie gentryfikacja, która ma miejsce tak bardzo, jak powrót do tego, co już było.
Ale, jak w tak wielu miejscach, toczy się cichy pojedynek pomiędzy nowymi przybyszami z ich świeżymi pomysłami i starymi wyjadaczami, którzy nalegają na robienie rzeczy w sposób, w jaki zawsze były robione.
Niektórzy sklepikarze, na przykład, chcą, aby właściciele firm w mieście utrzymywali dłuższe, regularne godziny pracy, aby zachęcić więcej odwiedzających. Inni cieszą się z prawa do otwierania sklepów kiedy tylko zechcą – nawet jeśli jest to tylko kilka godzin, dwa lub trzy dni w tygodniu.
Ale jest jakiś nieuchwytny klej – wspólne poczucie dumy z historycznej przeszłości miasta, być może, lub zaangażowanie w zapewnienie jego przyszłości – który sprawia, że mieszkańcy miasta są bardziej jak rodzina niż sąsiedzi. Istnieją punkty zapalne, ale cicha wspólność trzyma ludzi razem.
„Nawet jeśli mamy osobiste lub polityczne różnice, istnieje ten sposób bycia tutaj, który przekracza to”, powiedział Ed Justus, właściciel Talk Story, jedynej księgarni na Kauai.
„Jeśli traktujesz kogoś z szacunkiem, on będzie traktował cię z szacunkiem”, wyjaśnił. „To jest bardzo Hanapepe. I nie sądzę, żebym znalazł to gdziekolwiek indziej.”
Boom Town Goes Bust
Do początku XX wieku, Hanapepe było pełne sklepów i rozrywek – barów, kościołów, warsztatów samochodowych, stacji benzynowych, poczty, gabinetu lekarskiego i konkurujących ze sobą sklepów saimin.
Hanapepe prosperowało jeszcze bardziej podczas drugiej wojny światowej, gdy napływ marynarzy i żołnierzy przybył na ich stanowiska szkoleniowe. Klub USO w centrum miasta miał odtwarzacz płyt i czasopism, organizował gale i pokazywał filmy.
Zbudowany przez chińskich imigrantów przenoszących się z plantacji cukru, Hanapepe był miejscem o luźnej moralności i duchu przedsiębiorczości. Życie tutaj nie było dyktowane przez właścicieli plantacji, jak prawie każde inne miejsce na tej wiejskiej wyspie, która ma tylko jedną główną drogę.
W Hanapepe można było kupić alkohol i taniec w taksówce z piękną dziewczyną z Honolulu. Filipińscy i japońscy imigranci ledwie mogli się porozumieć, ale potrafili rozegrać kilka partii razem w sali bilardowej.
Tutaj można było wybić się na własną rękę. Była kobieta, która prowadziła zajęcia z szycia. Był facet, który miał taksówkę, występował jako magik i oferował usługi czyszczenia butów. Orzeszkowy człowiek” sprzedawał gotowane orzeszki z ulicznego wózka.
The ton zaczął się zmieniać, gdy powiat realigned Kaumualii Highway ominąć miasto. Pojawił się nacisk na centralizację zakupów i przemysłu w Lihue, które ukradło Hanapepe roszczenia do głównego lądowiska na wyspie i jej największego portu.
Hanapepe sputtered wzdłuż, biorąc na siebie ciężar dwóch kolosalnych burz. Miasto przetrwało – ale ledwo.
W 1999 roku Joanna Carolan była jedną z pierwszych artystek, które kupiły nieruchomość w Hanapepe. Odnowiła starą halę bilardową na studio ceramiczne i salon wystawowy. Inni artyści poszli za przykładem, kupując nieruchomości od nieobecnych właścicieli, którzy chętnie się ich pozbyli.
W staraniach, aby odbębnić więcej biznesu, artyści tutaj ustanowili to, co jest znane jako Hanapepe Art Night. Cotygodniowe wydarzenie w piątki ewoluowało przez ponad 20 lat w tętniące życiem targi uliczne, które przyciągają setki mieszkańców i urlopowiczów do labiryntu muzyki, rzemiosła i ulicznego jedzenia.
Noc Sztuki zbudowała impet dla miasta, aby kontynuować szczotkowanie się. Pół tuzina zużytych budynków jest teraz w remoncie, znak, że właściciele nieruchomości zwrócili uwagę na ożywienie w kierunku rekuperacji.
„Budynki, które kiedyś były puste, są ponownie adaptowane, rehabilitowane, ponownie wykorzystywane i miło jest widzieć, jak luki w uzębieniu Hanapepe wypełniają się”, powiedział Justus, właściciel księgarni.
Noc Sztuki pomogła uratować miasto. Ale niektórzy mieszkańcy miasta zastanawiają się, czy sukces imprezy nie podcina teraz lokalnych biznesów.
Amy-Lauren Lum Won, artystka i właścicielka galerii, powiedziała, że uliczny jarmark był kiedyś dobrodziejstwem dla jej biznesu.
Już nie.
„Nie sprzedaję już tak dużo sztuki w Noc Sztuki”, powiedziała. „Ale mam więcej ludzi w drzwiach.”
Ci ludzie, jednakże, są bardziej skupieni na tym, co dzieje się na ulicach – slack key guitar, 'awa bar, talerze bulgoczącego gorącego tajskiego czerwonego curry – niż na obrazach na sprzedaż na jej ścianach.
„Szczerze mówiąc, to trochę zamieniło się w cyrk,” powiedziała. „Ja osobiście nie bardzo podoba mi się kierunek, w którym to poszło, ponieważ kiedyś było to trochę bardziej eleganckie wydarzenie i ludzie zejdą na dół dla sztuki. Teraz jest tak, że uliczni sprzedawcy przejęli swoje namioty i teraz ludzie przychodzą tylko na uliczne jedzenie. The art is kind of an afterthought.”
Art Night przerosła sama siebie, zgadza się Mark Jeffers, który prowadzi non-profit Storybook Theatre dla dzieci z odnowionej chińskiej restauracji z lat 30.”
„Zaczęliśmy od sceny i namiotu i systemu dźwiękowego i zaprosiliśmy wszystkich naszych przyjaciół do grania muzyki, a wszystkie galerie po prostu pozostały otwarte do 21:00,” powiedział. „A potem z czasem to się rozrosło. I wtedy jest rozdźwięk między sprzedawców i sklepów, ponieważ sprzedawcy są biorąc wszystkie sklepy 'business.
„A potem jedzenie przychodzi w. A potem pojawia się facet, który przyprowadza swój samochód, otwiera bagażnik i zaczyna sprzedawać gorące płyty DVD. Wiesz, ludzie, którzy nie mają pojęcia czym do cholery są doświadczenia kulturalne.”
Odrodzenie Pink Palace
W swoim ostatnim wcieleniu, Aloha Theatre specjalizował się w porno. Ale nie tak ludzie zapamiętali kultowe, różowe kino w Hanapepe.
Mając 675 miejsc siedzących, był to największy teatr na wyspie, oferujący produkcje sceniczne i filmy fabularne. Wewnątrz znajdował się sklep ze słodyczami, w którym klienci mogli wyłuskać nasiona z gigantycznych szklanych słoików.
W czasach plantacji, teatr był popularny wśród imigrantów uprawiających ananasy i cukier, którzy mogli przenieść się z powrotem do domu, lub prawie do domu, dzięki biletowi na filipiński film lub japoński film samurajski.
Kiedy w 1966 roku zadebiutował przełomowy film surfingowy „Niekończące się lato”, kolejka po bilety, ciągnąca się daleko w dół autostrady od drzwi teatru, była spektaklem samym w sobie.
Teatr ze stali i betonu pozostawał jednym z centrów kultury na wyspie przez 50 lat. Przetrwał pożar i kilka powodzi, ale nie nadejście telewizji domowej. Budynek zamknięto w 1981 roku.
Przez lata kwestia własności teatru była związana w sądzie. Do czasu, gdy Lynn Danaher przejrzała na oczy kilka lat temu, człowiek z West Palm Beach na Florydzie, któremu powiedziała, że odziedziczył teatr po swojej zmarłej byłej żonie, w końcu zdobył tytuł własności.
Ale nie chciał mieć z nim nic wspólnego, według Danaher.
W tym momencie ściany teatru zapadały się do środka. Na tym, co zostało ze starej sceny, która się zapadła, rosły drzewa papai. Miejsce wydawało się być ledwie trzymane razem przez splątane pnącza pełzające w górę i w dół fasady.
Włóczędzy, wandale i szczury wprowadzili się. Więc hrabstwo skazało budynek o powierzchni 8000 stóp kwadratowych i zaczęło nakładać grzywny w wysokości 100 dolarów dziennie.
„Ten budynek był zarówno ikoną reprezentacji Hanapepe, jak i czymś, co bardzo zniechęciło wszystkich, ponieważ po prostu patrzyliśmy, jak niszczeje przez tak długi czas”, powiedziała Judith Page, prezes Hanapepe Economic Alliance. „Naprawdę martwiliśmy się, że zniknie.”
Jednego dnia Danaher, względny nowicjusz w Hanapepe, spotkał właściciela teatru na terenie posiadłości i zadał mu zasadnicze pytanie: Więc, co zamierzasz z nim zrobić?
„Był pod dużą presją, ponieważ kosztowało go to 36 000 dolarów rocznie w karach tylko po to, aby go posiadać”, wyjaśnił Danaher. „Więc wynegocjowałem z nim, aby go kupić i odziedziczyć te grzywny. A potem wynegocjowałem z hrabstwem, aby pozbyć się mandatów, na co się zgodzili, o ile wydałem te pieniądze na projekt.”
Danaher zakupiła budynek w Walentynki w 2019 roku. Miesiąc później miała pozwolenie na budowę. Budowa rozpoczęła się w czerwcu.
Danaher powiedziała, że zainwestowała 700.000 dolarów z własnych pieniędzy, aby rozpocząć projekt. Szacuje, że będzie potrzebowała kolejnych 1,7 do 2 milionów dolarów na sfinansowanie reszty. W tym celu tworzy konsorcjum nieruchomości o nazwie Aloha Theatre Hui.
Gdy finansowanie jest w porządku, Danaher powiedziała, że spodziewa się, że prace renowacyjne potrwają od 18 miesięcy do dwóch lat, aby zakończyć.
„Większość ludzi, kiedy kupiłam tę rzecz, myślała, że zamierzam ją zburzyć”, powiedziała Danaher, córka budowniczego. „A to byłaby ostatnia rzecz, jaką bym zrobiła.”
„To historyczny budynek i jest do niego wiele emocjonalnego przywiązania, dlatego musimy go uratować.”
Plany dla budynku obejmują dziewięciopokojowy hotel, restaurację (być może winiarnię), butiki, kawiarnię, małą galerię lub muzeum i rozebrany na części 80-miejscowy teatr, w którym odbywać się będą wykłady, projekcje filmów dokumentalnych i wystąpienia gości. Właściciel spa podpisał już list intencyjny w sprawie dzierżawy części pierwszego piętra.
Danaher przewiduje przestrzeń, która celebruje kulturę zachodniej strony Kauai. Mieszkaniec Hanapepe chce zbudować atrium z sekcjami poświęconymi rodzimym roślinom i ważnej florze handlowej.
Zamierza zaprezentować lokalną sztukę i artefakty na ścianach, które same w sobie są historyczne. Oryginalna drewniana siding z lat 30-tych jest nadal w dużej mierze nienaruszona. Tak samo jak betonowe fundamenty.
Oryginalny znak Teatru Aloha, wizytówka budynku, został już odbudowany przez syna człowieka, który zbudował go ponad 80 lat temu.
Według obliczeń Danaher, Teatr Aloha Inn, jak go nazywa, zapewni co najmniej 20 nowych miejsc pracy. Powiedziała, że będzie wymagać, aby wszyscy najemcy płacili swoim pracownikom minimalną stawkę godzinową w wysokości 15 dolarów.
„To będzie prawdziwy motor ekonomiczny dla tego miasta”, powiedziała.
Danaher nie jest obca historycznym renowacjom. Jej dorobek obejmuje siedem domów, w tym dwa na Kauai, oraz magazyn o powierzchni 25 000 stóp kwadratowych w Friday Harbor w stanie Waszyngton.
Ale nazywa Teatr Aloha swoim najbardziej ambitnym projektem.
Urok małego miasteczka
Pomimo wszystkich zmian, Stare Miasto Hanapepe nigdy nie straciło swojego uroku. Jest to nadal senne, małe miasteczko, gdzie można spacerować środkiem drogi obok koguta lub dwóch, nie przejmując się zbytnio ruchem ulicznym. Obcięcie włosów kosztuje 10 dolarów. Koszula i buty są opcjonalne w każdym lokalu.
Miasteczko jest tak ujmujące, w rzeczywistości, że producenci filmowi obsadzili jego fikcyjną wersję jako tło dla animowanego filmu przygodowego Disney’a „Lilo & Stitch.”
Zanim przeszedł na emeryturę w warsztacie samochodowym w Hanapepe, który założył jego ojciec, Steven Kurokawa powiedział, że typowe dla jego klientów było zawieranie umów handlowych na serwis samochodowy.
Był rybak, który dawał mu świeżo złowione akule jako zapłatę za przegląd bezpieczeństwa. Czasami dorzucał hawajską sól, którą zbierał wraz z rodziną w dół drogi w słonych pokładach Hanapepe.
Byli też rolnicy, którzy przynosili jabłkowe banany lub kapustę w zamian za zniżkę na usługi samochodowe. Czasami płacili pełną kwotę, a mimo to oferowali owoce lub warzywa, wyłącznie z dobroci.
„To jest miłość, chyba można to tak nazwać”, powiedział Kurokawa, który wskazuje na te wymiany jako przykład tego, co czyni Hanapepe tak wyjątkowym.
Zatrzymał się, aby znaleźć właściwe słowo.
„Cóż, coś w rodzaju barteru”, poprawił. „To jest to, co lubię – bliskość. Wszyscy się znają. Nie wiem, czy znajdziesz to w Honolulu.”