Harry Harlow empirycznej pracy z naczelnych jest obecnie uważany za „klasyczny” w naukach behawioralnych, rewolucjonizując nasze zrozumienie roli, że relacje społeczne odgrywają we wczesnym rozwoju. W latach 50. i 60. badania psychologiczne w Stanach Zjednoczonych były zdominowane przez behawiorystów i psychoanalityków, którzy popierali pogląd, że niemowlęta przywiązują się do matek, ponieważ te dostarczają im pożywienia. Harlow i innych psychologów społecznych i poznawczych twierdził, że ta perspektywa przeoczył znaczenie komfortu, towarzystwa i miłości w promowaniu zdrowego rozwoju.
Używając metod izolacji i pozbawienia matki, Harlow pokazał wpływ komfortu kontakt na rozwój naczelnych. Niemowlęta małp rhesus zostały zabrane z dala od matek i wychowywane w warunkach laboratoryjnych, z niektórych niemowląt umieszczonych w oddzielnych klatkach z dala od rówieśników. W izolacji społecznej, małpy wykazały zaburzone zachowanie, wpatrując się w pustkę, krążąc po klatkach i angażując się w samookaleczenia. Kiedy izolowane niemowlęta zostały ponownie wprowadzone do grupy, nie byli pewni, jak do interakcji – wiele pozostało oddzielone od grupy, a niektóre nawet zmarł po odmowie eat.
Nawet bez całkowitej izolacji, małpy niemowlęta podniesione bez matek opracowane deficyty społeczne, pokazując tendencje reclusive i przylegające do ich pieluchy tkaniny. Harlow był zainteresowany przywiązaniem niemowląt do materiałowych pieluch, spekulując, że miękki materiał może symulować komfort zapewniany przez dotyk matki. Na podstawie tej obserwacji, Harlow zaprojektował swój słynny eksperyment matki zastępczej.
W tym badaniu, Harlow wziął małpy niemowlęta z ich biologicznych matek i dał im dwa nieożywione matki zastępcze: jeden był prostą konstrukcją z drutu i drewna, a drugi był pokryty gumą piankową i miękką tkaniną frotte. Niemowlęta zostały przydzielone do jednego z dwóch warunków. W pierwszym, matka drutu miał butelkę mleka i matka tkaniny nie; w drugim, matka tkaniny miał jedzenie, podczas gdy matka drutu nie miał żadnego.
W obu warunkach, Harlow stwierdził, że małpy niemowlęta spędził znacznie więcej czasu z matką tkaniny frotte niż oni z matką drutu. Kiedy tylko matka drutu miał żywności, dzieci przyszedł do matki drutu do paszy i natychmiast wrócił do przylgnąć do surogata cloth.
Harlow pracy wykazały, że niemowlęta również zwrócił się do nieożywionych matek zastępczych dla komfortu, gdy były one w obliczu nowych i przerażających sytuacjach. Po umieszczeniu w nowym środowisku z matką zastępczą, małpy niemowlęta zbadać obszar, uruchomić z powrotem do matki zastępczej, gdy zaskoczony, a następnie odważyć się zbadać ponownie. Bez matki zastępczej, niemowlęta były sparaliżowane strachem, skulone w kłębek ssały kciuki. Jeśli niepokojące hałasując zabawka została umieszczona w klatce, niemowlę z matką zastępczą obecny będzie zbadać i zaatakować zabawkę; bez matki zastępczej, niemowlę będzie płaszczyć się w strachu.
W sumie, badania te produkowane przełomowe dowody empiryczne na prymat rodzic-dziecko związek przywiązania i znaczenie matczynego dotyku w rozwoju niemowląt. Ponad 70 lat później, odkrycia Harlow nadal informować naukowego zrozumienia podstawowych elementów konstrukcyjnych ludzkiego zachowania.
Harlow H. F., Dodsworth R. O., & Harlow M. K. (1965). Całkowita izolacja społeczna u małp. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC285801/pdf/pnas00159-0105.pdf
Suomi, S. J., & Leroy, H. A. (1982). In memoriam: Harry F. Harlow (1905-1981). American Journal of Primatology, 2, 319-342. doi:10.1002/ajp.1350020402
Tavris, C. A. (2014). Nauczanie kontrowersyjnej klasyki. The Association for Psychological Science. Retrieved from https://www.psychologicalscience.org/observer/teaching-contentious-classics
.