Mapa Kalifatu Abbasydów i jego prowincji, ok. 788
Hārūn został kalifem w 786 r., gdy miał dwadzieścia kilka lat. W tym czasie był wysoki, dobrze wyglądający i szczupły, ale mocno zbudowany, z falującymi włosami i oliwkową skórą. W dniu wstąpienia na tron urodził mu się syn al-Ma’mun, a nieco później al-Amin: ten ostatni był synem Zubaidy, wnuczki al-Mansura (założyciela miasta Bagdad); miał więc pierwszeństwo przed pierwszym, którego matka była Perską. Po wstąpieniu na tron Harun poprowadził piątkowe modły w Wielkim Meczecie w Bagdadzie, a następnie publicznie zasiadł na widowni, gdy urzędnicy i świeccy ustawiali się w kolejce, by przysiąc wierność i zadeklarować radość z jego awansu na Amira al-Mu’minina. Swoje rządy rozpoczął od mianowania bardzo zdolnych ministrów, którzy prowadzili prace rządu tak dobrze, że znacznie poprawili warunki życia ludzi. Harun bardzo podziwiał starożytnego perskiego króla Dariusza. Do pewnego stopnia Harun próbował naśladować jego rządy.
Pod rządami Hārūna al-Rashīda Bagdad rozkwitł w najwspanialsze miasto swego okresu. Hołd składany kalifowi przez wielu władców finansował architekturę, sztukę i dworskie luksusy.
W 796 r. Hārūn przeniósł cały dwór do Raqqa nad środkowym Eufratem, gdzie spędził 12 lat, czyli większość swego panowania. Mianował hanafickiego jurystę Muhammada al-Shaybani qadi (sędziego), ale odwołał go w 803 roku. Odwiedził Bagdad tylko raz. Na decyzję o przeniesieniu się do Raqqa mogło wpłynąć kilka powodów: bliskość granicy bizantyjskiej, doskonałe linie komunikacyjne przez Eufrat do Bagdadu i przez rzekę Balikh na północ oraz przez Palmyrę do Damaszku, bogate ziemie rolne oraz strategiczna przewaga nad wszelkimi rebeliami, które mogłyby powstać w Syrii i w rejonie środkowego Eufratu. Abu al-Faraj al-Isfahani, w swojej antologii wierszy, przedstawia wspaniałe życie na jego dworze. W Raqqa Barmakidowie kierowali losami imperium, tam też dorastali obaj dziedzice, al-Amin i al-Ma’mun. W pewnym momencie dwór królewski ponownie przeniósł się do Al-Raju, stolicy Khorasanu, gdzie słynny filolog i przywódca szkoły kufańskiej, Al-Kisa’i, towarzyszył kalifowi wraz ze swoją świtą. Kiedy al-Kisa’i zachorował podczas pobytu w Al-Rayy, mówi się, że Harun odwiedzał go codziennie. Wygląda na to, że al-Shaybani i al-Kisa’i zmarli tam tego samego dnia w 804 roku. Harun jest cytowany jako mówiący: „Dziś Prawo i Język umarły”.
W kwestii administrowania całym imperium, spadł na swojego mentora i wieloletniego współpracownika Yahya bin Khalid bin Barmak. Raszid mianował go swoim wezyrem z pełnymi uprawnieniami wykonawczymi, a przez siedemnaście lat Yahya i jego synowie wiernie służyli Raszidowi w każdym zadaniu, które im powierzył.
Harun odbył pielgrzymki do Mekki na wielbłądzie (1750 mil od Bagdadu) kilka razy, np. w 793, 795, 797, 802 i ostatnio w 803. Tabari kończy swoją relację o panowaniu Haruna tymi słowami: „Powiedziano, że kiedy Harun ar-Raszid umarł, w skarbcu państwowym było dziewięćset milionów nieparzystych (dirhamów).”
Według wierzeń szyickich Harun uwięził i otruł w Bagdadzie Musę ibn Ja’far, siódmego Imama.
Pod rządami Al-Raszida, każde miasto miało swoje własne organy ścigania, które oprócz utrzymywania porządku miały badać rynki publiczne w celu zapewnienia, na przykład, że używano właściwych wag i miar; egzekwować spłatę długów; i ograniczać nielegalne działania, takie jak hazard, lichwa i sprzedaż alkoholu.
AdvisorsEdit
Srebrny dirham wybity w Madinat al-Salam (Bagdad) w 170 AH (786 CE). Na rewersie, wewnętrzny napis na marginesie głosi: „Z rozkazu niewolnika Boga, Haruna, Dowódcy Wiernych”
Hārūn był pod wpływem woli swojej niezwykle potężnej matki w zarządzaniu imperium aż do jej śmierci w 789 roku. Jego wezyr (główny minister) Yahya the Barmakid, synowie Yahya (zwłaszcza Ja’far ibn Yahya) i inni Barmakidowie generalnie kontrolowali administrację. Pozycja Persów na dworze kalifa Abbasydów osiągnęła swój szczyt podczas panowania al-Rashida.
Barmakidowie byli perską rodziną (z Balkh), która pochodziła od Barmaka, dziedzicznego buddyjskiego kapłana z Nava Vihara, który nawrócił się po islamskim podboju Balkh i stał się bardzo potężny pod al-Mahdi. Yahya pomógł Hārūnowi uzyskać kalifat, a on i jego synowie cieszyli się dużą przychylnością aż do 798 r., kiedy to kalif wtrącił ich do więzienia i skonfiskował ich ziemię. Muhammad ibn Jarir al-Tabari datuje to wydarzenie na rok 803 i wymienia różne jego przyczyny: Wejście Yahyi w obecność kalifa bez pozwolenia; sprzeciw Yahyi wobec Muhammada ibn al Laytha, który później zyskał przychylność Haruna; oraz uwolnienie przez Ja’fara Yahyi ibn Abdallaha ibn Hasana, którego Harun uwięził.
Upadek Barmakidów jest o wiele bardziej prawdopodobny ze względu na ich zachowanie, które Harun uznał za brak szacunku (takie jak niezapowiedziane wejście na jego dwór) i podejmowanie decyzji w sprawach państwowych bez wcześniejszej konsultacji z nim. Al-Fadl ibn al-Rabi zastąpił Yahya the Barmakid jako główny minister Haruna.
DyplomacjaEdit
Harun al-Rashid przyjmujący delegację wysłaną przez Karola Wielkiego na swoim dworze w Bagdadzie. Obraz Juliusa Köckerta z 1864 r.
Zarówno Einhard, jak i Notker the Stammerer wspominają o wysłannikach podróżujących między dworami Haruna i Karola Wielkiego, polubownych rozmowach dotyczących dostępu chrześcijan do Ziemi Świętej i wymianie darów. Notker wspomina, że Karol Wielki wysłał Harunowi hiszpańskie konie, kolorowe fryzyjskie peleryny i imponujące psy myśliwskie. W 802 r. Harun wysłał Karolowi Wielkiemu prezent składający się z jedwabi, mosiężnych kandelabrów, perfum, balsamu, szachów z kości słoniowej, kolosalnego namiotu z wielobarwnymi zasłonami, słonia o imieniu Abul-Abbas i zegara wodnego, który wskazywał godziny poprzez wrzucanie brązowych kulek do misy, gdy mechaniczni rycerze – jeden na każdą godzinę – wynurzali się z małych drzwi, które się za nimi zamykały. Prezenty były bezprecedensowe w Europie Zachodniej i mogły mieć wpływ na sztukę karolińską.
Kiedy bizantyjska cesarzowa Irena została obalona w 802 roku, Nikephoros I został cesarzem i odmówił złożenia hołdu Harunowi, mówiąc, że Irena powinna była otrzymywać hołd przez cały czas. Wieść o tym rozwścieczyła Haruna, który napisał wiadomość na odwrocie listu rzymskiego cesarza i powiedział: „W imię Boga najmiłosierniejszego, Od Amira al-Mu’minina Haruna ar-Raszida, dowódcy wiernych, do Nikephorosa, psa Rzymian. Nie usłyszysz, zobaczysz moją odpowiedź”. Po kampaniach w Azji Mniejszej, Nikephoros został zmuszony do zawarcia traktatu, z upokarzającymi warunkami.
Gdy dyplomaci i posłańcy odwiedzali Haruna w jego pałacu, był on ukryty za zasłoną. Żaden gość lub petent nie mógł mówić pierwszy, przerwać, lub sprzeciwiać kalifa. Oczekiwano, że poświęcą kalifowi całą swoją uwagę i będą starannie kalkulować odpowiedzi.
RebelieEdit
Z powodu Baśni z tysiąca i jednej nocy Harun al-Raszid stał się postacią legendarną, przesłaniającą jego prawdziwą historyczną osobowość. W rzeczywistości jego panowanie zapoczątkowało polityczny rozpad kalifatu Abbasydów. Syria zamieszkana przez plemiona sympatyzujące z Umajjadami pozostała gorzkim wrogiem Abbasydów, podczas gdy Egipt był świadkiem powstań przeciwko Abbasydom z powodu złego administrowania i arbitralnego opodatkowania. Umajjadzi zostali ustanowieni w Hiszpanii w 755 r., Idrisidzi w Maroku w 788 r., a Aghlabidowie w Ifriqiya (współczesna Tunezja) w 800 r. Poza tym w Jemenie wybuchły niepokoje, a Kharijici zbuntowali się w Daylam, Kerman, Fars i Sistan. Bunty wybuchły również w Khorasan, a al-Rashid prowadził wiele kampanii przeciwko Byzantines.
Al-Rashid mianował Ali bin Isa bin Mahan jako gubernator Khorasan, który próbował doprowadzić do pięty książąt i wodzów regionu, i przywrócić pełną władzę rządu centralnego na nich. Ta nowa polityka spotkała się z zaciekłym oporem i sprowokowała liczne powstania w regionie.