| Szerokość i długość geograficzna: | 34º31’46″N 090º35’30″W |
| Wysokość geograficzna: | 188 stóp |
| Powierzchnia: | 13.331 mil kwadratowych (2010 Census) |
| Population: | 12,282 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | November 16, 1833/May 23, 1917 |
Historical Population as per the U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
1,551 |
2,249 |
3,652 |
5,189 |
5,552 |
|
|
8,772 |
9,112 |
8,316 |
8,546 |
11,236 |
11,500 |
10,415 |
9,598 |
7,491 |
6,323 |
|
12,282 |
Helena-West Helena położona jest nad rzeką Missisipi około siedem i pół mili poniżej ujścia rzeki St. Francis River. Helena została założona w 1833 roku i prosperowała jako port rzeczny, podczas gdy Zachodnia Helena rozpoczęła działalność jako miasto kolejowe, założone w 1917 roku. Oba miasta połączyły swoje systemy szkolne w 1946 roku i połączyły się w jedno miasto (zachowując obie nazwy) 1 stycznia 2006 roku.
Kupno Luizjany przez wczesną państwowość
Dwaj spekulanci ziemscy, Sylvanus Phillips i William Russell, stworzyli obecne miejsce miasta Helena, które pierwotnie było częścią hiszpańskiej dotacji ziemskiej. Phillips, który odegrał główną rolę w założeniu miasta, przybył na te tereny około 1797 roku i przeniósł się na obecne miejsce około 1815 roku. 1 maja 1820 roku legislatura terytorialna wydzieliła część hrabstwa Arkansas i stworzyła nowe hrabstwo nazwane na cześć Sylvanusa Phillipsa. Legislatura zezwoliła również na utworzenie miasta, a 640-akrowa działka, która miała stać się Heleną, została zabudowana w grudniu tego samego roku. W 1833 roku, jakieś dwa lata po śmierci Phillipsa, miasto Helena zostało założone i nazwane na cześć jego córki, Heleny Phillips, która zmarła 28 sierpnia 1831 roku w wieku piętnastu lat.
Nowe miasto spoczywało na południowym skraju Crowley’s Ridge i graniczyło od wschodu z rzeką Missisipi. Niestety, znaczna część pierwotnego terenu znajdowała się na obszarze zalewowym rzeki i w związku z tym cierpiała z powodu okresowych zalań, dopóki pod koniec XIX wieku nie zbudowano znaczących systemów wałów ochronnych. Na zachód od Heleny teren był stosunkowo płaski i znajdował się poza obszarem zalewowym, ale na południe rozciągała się rozległa nizina bagien cyprysowych i starorzeczy.
Ziemie otaczające Helenę dobrze nadawały się do produkcji bawełny, ale okresowe zalewanie i słabe odwadnianie początkowo ograniczały działalność na dużą skalę do wysokich terenów na zachód od miasta. Rolnictwo powoli rozwijało się w kierunku południowym, ale tylko wtedy, gdy rolnicy budowali małe wały i osuszali tereny. W międzyczasie rozległe drzewostany nizinne, takie jak cyprys i tupelo, oraz lasy twarde wzdłuż Crowley’s Ridge wkrótce zaczęły być eksploatowane. W 1826 roku w Helenie rozpoczął działalność tartak, a przemysł drzewny rozwijał się aż do XX wieku. Bawełna i drewno ostatecznie zdominowały lokalną gospodarkę, ale znaczna część wczesnego rozwoju Heleny była związana z erą parowców. Miasto, położone pomiędzy Memphis w stanie Tennessee a Vicksburgiem w stanie Mississippi, stało się przystankiem dla statków parowych, które zrewolucjonizowały transport rzeczny. Tam kapitanowie zaopatrywali się w zapasy i uzupełniali zbiorniki paliwa z ogromnych ilości drzewa bawełnianego zebranego przez miejscowych drwali. Załadowywali również bawełnę i drewno oraz rozładowywali gotowe towary dla rozwijającej się społeczności.
Helena, jak wiele miast rzecznych, stała się znana jako miejsce przyciągające złodziei, hazardzistów i innych banitów, którzy zamieszkiwali pograniczną Amerykę. W 1835 roku obywatele Heleny zareagowali na rosnące bezprawie, tworząc stowarzyszenie antyhazardowe, aby pozbyć się z miasta najgorszych elementów. Do połowy lat pięćdziesiątych XIX w. zniknęło wiele z szorstkiej natury rzecznego miasteczka. Do tego czasu Helena miała trzy gazety, sześć prywatnych szkół, co najmniej tuzin kościołów, towarzystwo wstrzemięźliwości, kilka bibliotek abonamentowych i okazjonalne wykłady publiczne.
Między 1850 a 1860 rokiem powierzchnia ulepszonych gruntów na tym obszarze wzrosła o 219 procent, a produkcja bawełny o 442 procent. Rolnictwo plantacji teraz zdominował gospodarkę z liczbą niewolników rosnących o 245 procent w tym samym okresie. W całym hrabstwie Phillips w spisie ludności z 1860 roku odnotowano 8 941 niewolników przy całkowitej liczbie ludności wynoszącej 14 877.
Wojna domowa do złotego wieku
Do początku wojny domowej Helena była największym miastem Arkansas nad rzeką Missisipi, a niewolnictwo było zakorzenione w życiu społecznym i gospodarczym tego obszaru. W czasie wojny setki mężczyzn z okolicy wstąpiło do armii konfederackiej, a w regionie urodziło się siedmiu konfederackich generałów. Jednak poparcie dla Konfederacji wśród białych nigdy nie było jednomyślne. Po Proklamacji Emancypacji, setki wyzwolonych ludzi wstąpiło do armii Unii.
Helenijska Bateria Artylerii była konfederacką jednostką zorganizowaną w Helenie w 1861 roku. Znana również jako Bateria Key’a na cześć jednego z jej dowódców, jednostka służyła przez cały okres wojny secesyjnej.
12 lipca 1862 roku elementy armii Unii generała brygady Samuela Ryana Curtisa przybyły do Heleny, a miasto liczące około 1500 mieszkańców pozostało pod kontrolą federalną do końca wojny. Helena stała się ważnym punktem dla armii Unii, służąc jako magazyn do wspierania operacji przeciwko Vicksburgowi w Mississippi oraz jako baza do atakowania zasobów rebeliantów w Delcie. Mała potyczka pod Heleną miała miejsce we wrześniu 1862 r., podobnie jak mniejsze starcia wojskowe w Helenie i okolicach w październiku 1862 r., grudniu 1862 r. i styczniu 1863 r.
Baterie A, B, C i D były fortyfikacjami używanymi przez armię federalną do ochrony Heleny przed atakami wroga. Wraz z Fortem Curtis, fortyfikacje te stanowiły trzon obrony Heleny, szczególnie podczas Bitwy o Helenę. 4 lipca 1863 roku wojska Konfederacji, w desperackiej próbie odwrócenia uwagi sił Unii od oblężenia Vicksburga, zaatakowały garnizon Unii. Zostały one odparte z ciężkimi stratami.
Walki partyzanckie i sporadyczne wypady konfederackiej kawalerii nadal nękały region, a pod koniec wojny tysiące wyzwolonych i przesiedlonych białych przeniosło się do Heleny. Większość z nich była pozbawiona środków do życia, ale obecność armii Unii zapewniała mieszkańcom pewną ochronę, a samo miasto uniknęło ogromnych zniszczeń, jakich doświadczyło wiele innych miast Arkansas. Wojskowe kolonie rolnicze to opuszczone farmy i skonfiskowane plantacje wydzierżawione unionistom, którzy z kolei zatrudniali wolnych ludzi do pracy na roli; dzięki temu nowo wyzwoleni niewolnicy mogli przeżyć, nie korzystając z zapasów przeznaczonych dla armii. Odpowiedzią były walki, takie jak ta w Skirmish at Lamb’s Plantation, w której zmierzyła się południowa kawaleria z wyzwolonymi niewolnikami i północnymi cywilami.
W 1864 roku dwóch misjonarzy kwakrów z Indiany założyło w pobliżu Heleny sierociniec i szkołę, która stała się Southland College, pierwszą instytucją szkolnictwa wyższego dla Afroamerykanów na zachód od rzeki Missisipi. Szkoła przetrwała kilka dziesięcioleci, zanim została zamknięta w 1925 roku.
W 1868 roku Afroamerykanin Lee Morrison został zlinczowany w pobliżu Heleny w odwecie za szereg morderstw, o których popełnienie był podejrzewany.
Cmentarz Konfederatów w Helenie został założony w 1869 roku, aby pomieścić ciała siedemdziesięciu trzech znanych i dwudziestu dziewięciu nienazwanych żołnierzy Konfederacji, z których większość zginęła w bitwie o Helenę. Cmentarz został znacznie później dodany do National Register of Historic Places.
Wraz z czarnym uwłaszczeniem podczas wczesnej Rekonstrukcji, obywatele Heleny wybrali wielu Afroamerykanów do urzędów publicznych, ale ten trend zaczął się zmniejszać pod koniec lat 70-tych XIX wieku, kiedy południowi biali powrócili do władzy politycznej. Wśród liderów Heleny w ostatnich latach XIX wieku byli: Joseph Cantrill Barlow, weteran wojny secesyjnej, który zaczynał jako sprzedawca w sklepie, założył firmę produkującą sprzęt komputerowy i został wybrany na burmistrza Heleny w 1878 roku; John Sidney Horner, urzędnik prawniczy, sędzia i kupiec, który stracił fortunę podczas wojny secesyjnej, ale odbudował swój biznes po wojnie i był pierwszym prezesem Banku Heleny; oraz William M. Neil, redaktor i właściciel Helena World. Elias Camp Morris był pastorem w Centennial Baptist Church, afroamerykańskiej kongregacji w Helenie. Stał się przywódcą kilku organizacji afroamerykańskich baptystów, w tym Narodowej Konwencji Baptystów. Morris był również aktywny w Partii Republikańskiej w Arkansas.
Do przełomu wieku, sharecropping i skodyfikowane segregacji zdefiniowane relacje między rasami. Jednocześnie, koniec XIX i początek XX wieku były epokami prawdziwego wzrostu gospodarczego, ponieważ projekty levee nadal otwierały więcej lasów i ziem uprawnych, a koleje zapewniły środki do taniego transportu powstałych surowców na odległe rynki. W tym okresie Helena nadal rozwijała się jako regionalne centrum gospodarcze, a zapotrzebowanie na dodatkowe tereny przemysłowe, zwłaszcza na tartaki, wciąż rosło.
Wczesny wiek dwudziesty
W końcu kilku liderów biznesu zaczęło rozwijać nieruchomości na zachód od Heleny, a następnie połączyło je ze starym miastem za pomocą nowego systemu trolejbusowego. Potrzeba stworzenia nowej społeczności stała się jasna po ukończeniu budowy Kolei Missouri i Północnej Arkansas w 1907 roku. Władze miasta nabyły 2,300 akrów trzy mile na północny zachód od Heleny, ziemię, która była plantacją Clopton. Pomiar gruntów został ukończony 28 marca 1910 roku; od samego początku Zachodnia Helena była celowo podzielona, z oddzielnymi obszarami mieszkalnymi dla białych i czarnych mieszkańców. 23 maja 1917 roku nowe miasto zostało oficjalnie zarejestrowane jako West Helena. Wczesne zakłady drzewne w nowym mieście obejmowały Helena Veneer Company, Org Chair Company, Upton & Alger, Southwestern Wagon Company i Dennison Sawmill. W krótkim czasie nowe miasto mogło się pochwalić parkiem rozrywki, teatrem, estradą i małym zoo. Było także siedzibą eleganckiego Helena Country Club.
Przemysł tartaczny zapewniał wiele miejsc pracy w Helenie i Zachodniej Helenie na początku XX wieku, ale kilka wydarzeń sprawiło, że przemysł ten podupadł. Pięć firm, które produkowały klepki do beczek, straciło swoich głównych klientów, kiedy Osiemnasta Poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, zakazująca produkcji, sprzedaży i transportu napojów alkoholowych, weszła w życie w 1920 roku. Automobile zastąpiły drewniane wozy (chociaż wczesne modele miały wiele drewnianych części produkowanych w Helenie i Zachodniej Helenie), a metalowe wiadra zastąpiły drewniane. Wreszcie, powodzie z lat 1927 i 1937 poważnie uszkodziły infrastrukturę Heleny i Zachodniej Heleny, powodując utratę ich miejsca na krajowym rynku tarcicy. Depresja poważnie zaszkodziła również przemysłowej i rolniczej żywotności regionu. Kiedy Will Rogers zwiedzał stan Arkansas w 1931 roku, uwzględnił Helenę na swojej trasie, zbierając 1500 dolarów od swojego pojawienia się, aby wesprzeć różne komitety ds. bezrobocia.
Najwyższy Królewski Krąg Przyjaciół Świata, znany również jako Królewski Krąg Przyjaciół (RCF), był afroamerykańską organizacją braterską założoną w 1909 roku w Helenie przez dr Richarda A. Williamsa. Składki członkowskie obejmowały badania lekarskie, ubezpieczenie na życie i zasiłek chorobowy, a także charakterystyczne nagrobki. Organizacja prowadziła własną gazetę i organizowała imprezy towarzyskie, a później zapewniała członkom bezpłatną opiekę w szpitalach będących własnością RCF. Organizacja z siedzibą w Helenie rozszerzyła się w końcu na dziewięć stanów i mogła poszczycić się liczbą ponad 100.000 członków. Z powodzeniem świadczyła usługi dla swoich członków aż do śmierci założyciela w 1944 roku, po czym wkrótce spasowała.
W 1920 roku afroamerykański profesor o nazwisku J. W. Gibson został zamordowany przez stróża nocnego za noszenie rozładowanej broni. Czy to wydarzenie powinno być uznane za lincz, czy nie jest sporne. W 1921 roku młody Afroamerykanin William Turner został zlinczowany za rzekomy atak na młodą białą dziewczynę. Według relacji gazet był to pierwszy lincz w Helenie.
II Wojna Światowa do Ery Faubusa
II Wojna Światowa przywróciła Helenie i Zachodniej Helenie pewną stabilność na pewien czas, ponieważ krajowy przemysł nadążał za potrzebami wojennymi. Populacja obu miast, która wcześniej się kurczyła, zaczęła rosnąć. Na terenach targowych hrabstwa Phillips w Zachodniej Helenie zbudowano obóz pracy dla jeńców wojennych, który otwarto 10 września 1942 roku. Najpierw mieścił włoskich jeńców wojennych, a później niemieckich jeńców wojennych.
Około 1940 roku Stany Zjednoczone chciały zwiększyć siłę Army Air Force (AAF). Aby tego dokonać, należało zwiększyć liczbę pilotów, co spowodowało otwarcie kilku poziomów szkół szkolenia lotniczego w całym Arkansas. Podstawowe szkoły pilotażu kontraktowego powstały w Helena, Pine Bluff (hrabstwo Jefferson) i Camden (hrabstwo Ouachita); podstawowe szkoły pilotażu założono w Walnut Ridge (hrabstwo Lawrence) i Newport (hrabstwo Jackson); a zaawansowane szkoły pilotażu powstały w Stuttgarcie (hrabstwo Arkansas) i Blytheville (hrabstwo Mississippi). Pilotami AAF zostawali tylko ci, którzy ukończyli wszystkie poziomy. Po zakończeniu II wojny światowej, Thompson-Robbins Air Field w Helenie wrócił pod kontrolę cywilną i dziś działa jako Thompson-Robbins Airport.
21 listopada 1941 r. KFFA w Helenie rozpoczęła nadawanie programu o nazwie King Biscuit Time. Program ten, w którym występowali lokalni wykonawcy stylu muzycznego zwanego bluesem, który rozwinął się wśród Afroamerykanów w południowych stanach, przyczynił się do zrewolucjonizowania muzyki w Stanach Zjednoczonych, a następnie wywarł wpływ na cały świat. King Biscuit Time przyczynił się do rozwoju kariery wielu artystów, którzy nagrywali w Chicago, Illinois, Memphis i innych ośrodkach muzycznych. Pochodzący z Heleny Robert Lockwood Jr, Robert Lee McCollum, Roosevelt Sykes i Sonny Boy Williamson są wśród tych, których legendarne kariery były możliwe dzięki programowi radiowemu King Biscuit Time.
Bliźniacze miasta nadal stale się rozwijały aż do lat sześćdziesiątych, kiedy to mechanizacja rolnictwa, upadek przemysłu drzewnego i kłopoty związkowe w kilku zakładach ostatecznie kosztowały te dwie społeczności tysiące miejsc pracy. Te problemy ekonomiczne zostały spotęgowane przez ciągłe zamieszanie na tle rasowym i wysoki poziom ubóstwa. Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) rozpoczął w listopadzie 1963 roku działania na rzecz integracji miejsc publicznych w Helenie, w tym Henry’s Drug Store i Habib’s Cafeteria. Trzydziestu demonstrantów zostało aresztowanych, a ich przywódcy zostali oskarżeni o „podżeganie do zamieszek”. Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 roku potwierdziła słuszność ich wysiłków na rzecz integracji helleńskich firm, ale dalsze próby podważenia starych zasad spotkały się z różnym skutkiem. SNCC zachęcała również czarnych rodziców do korzystania z prawa do posyłania dzieci do historycznie białych szkół. Helena i Helena Zachodnia zareagowały na sądowy nakaz desegregacji, tworząc plan „wolności wyboru”. Presja społeczności podważyła istnienie „wyboru”, zachowując szkoły tylko dla białych i tylko dla czarnych, pomimo nowych przepisów prawnych. Kilka lat minęło zanim prawdziwa desegregacja szkół nastąpiła w Helenie i Zachodniej Helenie.
Era współczesna
Phillips County Community College-teraz Phillips Community College of the University of Arkansas-otwarty w Helenie w 1966 roku. Zaczynając od 250 studentów, college wzrósł do ponad 2,400, z różnych programów, aby służyć ludziom we wschodnim Arkansas. Arkansas Blues and Heritage Festival rozpoczął się w Helenie jako jednodniowe święto w 1986 roku i rozrósł się do corocznej trzydniowej imprezy przyciągającej ponad 100.000 osób. Centrum Kultury Delta zostało otwarte w Helenie w 1990 roku. Oprócz tego, że służy jako centrum dla zwiedzających, Delta Cultural Center zachowuje kilka historycznych nieruchomości, w tym zajezdnię kolejową Missouri Pacific Railroad, Cherry Street Pavilion (scenę koncertową na świeżym powietrzu) oraz Temple Beth El, synagogę Heleny i Zachodniej Heleny.
Do lat 70-tych, chroniczny kryzys gospodarczy zmusił kilku liderów do zasugerowania, że dwa miasta mogą lepiej rozwiązać wspólne problemy poprzez konsolidację rządową. Przeciwnicy fuzji, którzy obawiali się utraty wpływów, szybko zabili tę propozycję. Jednak zwolennicy fuzji zyskali na popularności, ponieważ obie społeczności nadal podupadały. W końcu, po kilku falstartach i procesach sądowych, mieszkańcy Heleny i Zachodniej Heleny w 2005 roku zagłosowali za konsolidacją. 1 stycznia 2006 roku, nowe miasto Helena-West Helena zastąpiło swoich poprzedników i rozpoczęła się nowa era dla tych społeczności. Podobnie jak w przypadku większości miast Delty, populacja Heleny-West Heleny jest w większości afroamerykańska – 75% w spisie ludności z 2010 roku.
Atrakcje
Muzeum Heleny w hrabstwie Phillips zostało zbudowane jako część Biblioteki Heleny w 1891 roku; oddzielny budynek, zbudowany w 1930 roku, mieści obecnie muzeum. Te dwa połączone obiekty są wpisane do Krajowego Rejestru Zabytków. Inne budowle wpisane do Krajowego Rejestru to Dom Coolidge’a, zbudowany w 1880 roku; gmach sądu hrabstwa Phillips, zbudowany w 1915 roku; przylegający do niego pomnik Spirit of the American Doughboy, wzniesiony w 1927 roku; kościół katolicki St. Mary’s, ukończony i poświęcony w 1936 roku; oraz zbrojownia Gwardii Narodowej Helena, zbudowana w 1937 roku. Cherry Street Historic District jest również wpisana do National Register.
Notable Figures
Oprócz wielu znanych wykonawców bluesowych, Helena-West Helena jest również rodzinnym miastem piosenkarza country Conwaya Twitty’ego, gwiazd baseballu Alexa Johnsona i Ellisa Valentine’a, senator Arkansas Blanche Lincoln i Johna Strogera Jr, pierwszy afroamerykański prezes potężnego Zarządu Komisarzy Hrabstwa Cook, Illinois.
James Camp Tappan był konfederackim generałem, prawnikiem i politykiem. Dom Jamesa C. Tappana, zbudowany w stylu Southern Colonial, jest wpisany do Narodowego Rejestru Miejsc Historycznych. Caroline Shawk Brooks przeniosła się do miasta z Ohio i tam rozwinęła swoje umiejętności jako rzeźbiarka masła, osiągając sławę na całym świecie. Jacob Trieber był pierwszym Żydem, który służył jako sędzia federalny w Stanach Zjednoczonych; niektóre z jego orzeczeń, takie jak te dotyczące praw obywatelskich i ochrony przyrody, miały długotrwałe implikacje.
John Hanks Alexander był drugim afroamerykańskim absolwentem Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point. Bruce Bennett, który dwukrotnie pełnił funkcję prokuratora generalnego stanu Arkansas, okrył się złą sławą z powodu udziału w skandalu związanym z oszustwami w obrocie papierami wartościowymi. Napoleon Bonaparte Houser był wybitnym afroamerykańskim lekarzem, właścicielem Black Diamond Drug Store; inwestował i uczestniczył w wielu aspektach rozwoju Heleny. Roberta Evelyn Martin była znaczącą postacią podczas złotej ery muzyki gospel jako wykonawca i wydawca. Jimmy McCracklin był znanym muzykiem bluesowym, piosenkarzem, autorem tekstów i przedsiębiorcą branży muzycznej.
Abraham Hugo Miller, urodzony jako niewolnik, został wielebnym, biznesmenem i ustawodawcą. W szczytowym okresie swojej działalności biznesowej, był uważany za najbogatszego czarnego człowieka w Arkansas. Ożenił się z Elizą Ann Ross Miller, która stała się znana jako bizneswoman i pedagog, a także jako pierwsza kobieta, która zbudowała i prowadziła kino w Arkansas. Została wprowadzona do Arkansas Black Hall of Fame w 1999 roku.
Dodatkowe informacje:
Green, E. G. „A Brief History of West Helena”. Phillips County Historical Quarterly 3 (czerwiec 1965): 20-22.
Kirkman, Dale. „Old Helena.” Phillips County Historical Quarterly 19 (grudzień 1980 i marzec 1981): 73-87.
Kohl, Rhonda M. „’This Godforsaken Town’: Death and Disease at Helena, Arkansas, 1862-63.” Civil War History 50 (czerwiec 2004): 109-144.
Nixon, Jennifer. „Where History Runs DEEP.” Arkansas Democrat-Gazette. March 25, 2007, pp. 1H, 3H.
Sabin, Warwick. „Delta Resurgence.” Arkansas Times. Luty 22, 2007, str. 10-12.
Whayne, Jeannie, i Willard B. Gatewood, eds. The Arkansas Delta: Land of Paradox. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Worley, Ted R. „Helena nad Missisipi”. Arkansas Historical Quarterly 13 (Spring 1954): 1-15.
Steven Teske
CALS Encyclopedia of Arkansas
Last Updated: 03/19/2021