BostonEdit
Clinton, wraz z generałami dywizji Williamem Howe’em i Johnem Burgoyne’em, został wysłany z posiłkami w celu wzmocnienia pozycji generała Thomasa Gage’a w Bostonie. Przybyli oni na miejsce 25 maja, dowiedziawszy się po drodze, że wybuchła amerykańska wojna o niepodległość i że Boston jest oblężony. Gage, wraz z Clintonem i generałami Howe i Burgoyne omówili plany przerwania oblężenia. Clinton był zwolennikiem ufortyfikowania obecnie niezajętych wysokich terenów otaczających Boston, a plany zajęcia tych miejsc zostały ustalone na 18 czerwca. Jednak koloniści dowiedzieli się o tym planie i w nocy z 16 na 17 czerwca ufortyfikowali wzniesienia półwyspu Charlestown, zmuszając brytyjskie dowództwo do ponownego przemyślenia strategii.
Na radzie wojennej, która odbyła się wcześnie 17 czerwca, generałowie opracowali plan wzywający do bezpośredniego ataku na kolonialną fortyfikację, a Gage przekazał Howe’owi dowództwo nad operacją. Pomimo poczucia pilności (w czasie rady koloniści wciąż pracowali nad fortyfikacjami), atak nie rozpoczął się aż do popołudnia. Clintonowi wyznaczono rolę dostarczenia sił rezerwowych na żądanie Howe’a. Po dwóch nieudanych szturmach Clinton, działając wbrew rozkazom generała Gage’a, przeszedł do Charlestown, by zorganizować ranne i rozproszone oddziały, które kręciły się wokół miejsca lądowania.
Podczas trzeciego, udanego szturmu na redutę na Breed’s Hill, pozycja została zajęta, a oddziały te, zjednoczywszy się, dotarły na miejsce i wyparły rebeliantów z powrotem na Bunker Hill. Bitwa zakończyła się zwycięstwem Brytyjczyków, ale kosztem ponad 1000 ofiar. Clinton słynnie napisał o bitwie, że było to „drogo okupione zwycięstwo, inne takie by nas zrujnowało.”
Przez resztę 1775 roku oblężenie stało się niewiele więcej niż impasem, ze stronami, które albo nie chciały, albo nie były w stanie przeprowadzić skutecznego ataku na drugą stronę. Po tym jak Howe przejął dowództwo nad siłami po odwołaniu generała Gage’a we wrześniu, obaj nawiązali współpracę, która zaczęła się dobrze, ale nie trwała długo, by zacząć się psuć. Howe przekazał Clintonowi dowództwo nad Charlestown, ale Clinton większość czasu spędzał w Bostonie. Zajmował dom Johna Hancocka, o który skrupulatnie dbał. Zatrudnił gosposię o nazwisku Mary Baddeley, żonę człowieka, który podobno został zdegradowany, ponieważ odmówiła zalotów oficera. Clinton zatrudnił również Thomasa Baddeleya jako stolarza; związek Clintona z Mary trwał do końca jego życia, choć w czasie pobytu w Bostonie był tylko platoniczny.
Pęknięcia zaczęły się już tworzyć w jego stosunkach z Howe’em, gdy opracowano plany ekspedycji do południowych kolonii, nad którą dowództwo objął Clinton. Poprosił Howe’a o konkretnych oficerów, którzy mieliby mu towarzyszyć i o władzę, którą normalnie miałby niezależny dowódca, ale Howe odrzucił wszystkie takie prośby. W styczniu 1776 roku Clinton popłynął na południe z małą flotą i 1500 ludźmi, by ocenić możliwości militarne w Karolinach. Podczas jego nieobecności jego obawy o sytuację w Bostonie zostały zrealizowane, gdy na początku marca Wzgórza Dorchester zostały zajęte i ufortyfikowane przez rebeliantów, co spowodowało ewakuację Brytyjczyków z Bostonu i odwrót do Halifaxu w Nowej Szkocji.
Kampanie w 1776 rokuEdit
Oczekiwano, że wyprawa Clintona do Karolin spotka się w lutym 1776 r. z flotą wysłaną z Europy z większą ilością wojska do działań. Opóźnione przez logistykę i pogodę siły, w skład których wchodził generał Charles Cornwallis jako drugi dowódca Clintona oraz admirał Sir Peter Parker, dotarły do wybrzeży Karoliny Północnej dopiero w maju. Doszli do wniosku, że Karolina Północna nie jest dobrą bazą operacyjną i postanowili zaatakować Charleston w Karolinie Południowej, którego obrona była podobno niedokończona. Ich szturm, rozpoczęty pod koniec czerwca, zakończył się sromotną porażką. Wojska Clintona wylądowały na wyspie w pobliżu Wyspy Sullivana, gdzie rebelianccy koloniści mieli swoje główne umocnienia, licząc na to, że kanał między nimi da się pokonać podczas odpływu. Okazało się, że tak nie jest i atak został zredukowany do bombardowania morskiego. Bombardowanie z kolei nie powiodło się, ponieważ gąbczaste bale palmetowe, z których zbudowano fort, pochłonęły siłę kul armatnich bez odłamków i pęknięć.
Armia Kontynentalna
Clinton i Parker dołączyli ponownie do głównej floty, by wziąć udział w szturmie generała Howe’a na Nowy Jork w sierpniu 1776 roku. Clinton nękał Howe’a nieustannym strumieniem pomysłów na szturm, co nie spodobało się głównodowodzącemu. Howe przyjął jednak plan Clintona dotyczący ataku na pozycje Jerzego Waszyngtona w Brooklynie. W bitwie pod Long Island 27 sierpnia siły brytyjskie dowodzone przez Howe’a i Clintona, zgodnie z planem tego ostatniego, skutecznie oskrzydliły wysunięte pozycje amerykańskie, zapędzając je z powrotem do umocnień na Brooklyn Heights. Howe odrzucił jednak zalecenie Clintona, by po tym zwycięstwie przypuścić szturm na okopanych Amerykanów, ze względu na brak informacji o ich sile i chęć zminimalizowania ofiar. Zamiast tego, Howe oblegał pozycje, które Amerykanie opuścili bez strat 29 sierpnia. Generał Howe został nagrodzony tytułem szlacheckim za swój sukces.
Howe następnie przystąpił do przejęcia kontroli nad Nowym Jorkiem, lądując w zatoce Kip’s Bay na Manhattanie, z Clintonem ponownie na czele. Chociaż Clinton ponownie zasugerował posunięcia mające na celu odcięcie armii Waszyngtona, Howe odrzucił je. W październiku Clinton poprowadził armię na brzeg w hrabstwie Westchester, chcąc uwięzić Waszyngtona między rzekami Hudson i Bronx. Waszyngton dotarł jednak do White Plains przed Clintonem. Po krótkiej bitwie, w której Waszyngton został zepchnięty dalej na północ, Howe skierował się na południe, by umocnić kontrolę nad Manhattanem. Do tego czasu stosunki między nimi prawie całkowicie się popsuły, przy czym Howe, najwyraźniej mający dość ciągłego strumienia krytyki i sugestii Clintona, odmawiał Clintonowi zgody nawet na niewielkie odchylenia w trasie marszu armii.
W listopadzie Howe nakazał Clintonowi rozpoczęcie przygotowań do ekspedycji mającej na celu zajęcie Newport, Rhode Island, pożądanego jako port przez Królewską Marynarkę Wojenną. Kiedy Howe wysłał generała Cornwallisa do New Jersey, by ścigał Waszyngtona, Clinton zaproponował, by zamiast zajmować Newport, jego siły wylądowały w New Jersey, próbując otoczyć armię Waszyngtona. Howe odrzucił tę radę, a Clinton popłynął do Newport na początku grudnia, zajmując je w obliczu minimalnej opozycji.
Kampanie w 1777 rokuEdit
W styczniu 1777 roku Clinton otrzymał urlop na powrót do Anglii. Planowanie na sezon kampanii 1777 wezwał do dwóch kampanii, jeden przeciwko Filadelfii, a drugi, który zejdzie z Montrealu na jeziorze Champlain do Albany, Nowy Jork, oddzielając kolonii Nowej Anglii. Ponieważ generał Howe przejął dowodzenie nad kampanią filadelfijską, Clinton rywalizował o dowództwo nad kampanią północną z Burgoyne’em. Howe wspierał go w tych staraniach, ale Burgoyne przekonał króla Jerzego i lorda Sackville’a, by powierzyć mu dowództwo. Król odrzucił prośbę Clintona o rezygnację i nakazał mu powrót do Nowego Jorku, by ponownie służył jako drugi dowódca Howe’a. Został ułagodzony nadaniem mu tytułu szlacheckiego, ale zabroniono mu również publikowania relacji z katastrofalnej afery charlestońskiej. Został formalnie zainwestowany z Order of the Bath na 11 kwietnia, i popłynął do Nowego Jorku na 29.
Gdy Clinton przybył do Nowego Jorku w lipcu, Howe jeszcze nie wypłynął do Filadelfii. Clinton był zaskoczony i zdenerwowany, że zostanie pozostawiony, aby utrzymać Nowy Jork z 7000 żołnierzy, zdominowanych przez formacje lojalistów i Hessians, układ, który widział jako nieadekwatny do zadania. Bez ogródek poinformował też Howe’a o wadach, jakie widział w planie Howe’a, który odizolowałby Burgoyne’a od jakichkolwiek rozsądnych szans na wsparcie ze strony Howe’a lub Clintona. Po tym, jak dowiedział się, że większość sił Waszyngtona opuściła okolice Nowego Jorku, napisał: „Obawiam się, że jest to ciężkie dla Burgoyne’a… Jeśli ta kampania nie zakończy wojny, prorokuję, że nadszedł koniec brytyjskiego panowania w Ameryce.”
Kampania Burgoyne’a zakończyła się klęską; Burgoyne został pokonany pod Saratogą i poddał się wkrótce potem. Clinton próbował wesprzeć Burgoyne’a, ale opóźnienie w przybyciu posiłków odłożyło ten wysiłek na później. Na początku października Clinton zdobył dwa forty na wyżynie rzeki Hudson i wysłał oddziały w górę rzeki, w kierunku Albany. Wysiłek ten był zbyt mały i zbyt późny i został przerwany, gdy otrzymał od Howe’a rozkazy z prośbą o posiłki. Kampania Howe’a do Filadelfii zakończyła się sukcesem, ale o mały włos nie poniósł klęski w bitwie pod Germantown.
Jako dowódca w Nowym Jorku, Clinton mieszkał pod nr 1 Broadway, na Bowling Green, w domu zajmowanym przez późniejszych dowódców, generała Robertsona i generała Pattisona. Był zobowiązany do pewnego rodzaju rozrywki. Robił to, choć nie cierpiał z powodu kosztów, jakie się z tym wiązały. W końcu dołączyli do niego Baddeleyowie. Mary Baddeley wznowiła swoją rolę gospodyni, którą cenił po części ze względu na jej doskonałe umiejętności menadżerskie. Najwyraźniej odrzuciła romantyczne zaloty Clintona, dopóki nie odkryła, że mąż ją zdradza. Clinton zapewnił jej mężowi stanowisko w jednym z regimentów lojalistów i bezskutecznie starał się o przeniesienie go z Nowego Jorku.
Naczelny WódzEdit
Generał Howe złożył rezygnację z funkcji Naczelnego Wodza Ameryki Północnej w następstwie kampanii 1777 roku, a Clinton znalazł się na krótkiej liście kandydatów do zastąpienia go. Pomimo braku zaufania ze strony premiera Northa, głównie z powodu jego licznych skarg i próśb o rezygnację, Clinton został formalnie mianowany na to stanowisko 4 lutego 1778 roku. Wiadomość o tym dotarła dopiero w kwietniu, a Clinton objął dowództwo w Filadelfii w maju 1778 roku. W tym czasie Francja formalnie przystąpiła już do wojny po stronie amerykańskiej. Clinton otrzymał w związku z tym rozkaz wycofania się z Filadelfii i wysłania 5 000 swoich żołnierzy na ważne gospodarczo Karaiby. Przez resztę wojny Clinton otrzymywał niewiele posiłków, co było konsekwencją globalizacji konfliktu. Jego rozkazy zakładały wzmocnienie obszarów Ameryki Północnej, które były mocno pod kontrolą brytyjską, i nie robić nic więcej poza prowadzeniem wypraw grabieżczych na terenach kontrolowanych przez rebeliantów.
W związku z brakiem transportów dla wszystkich Lojalistów uciekających z Filadelfii, Clinton postąpił wbrew swoim bezpośrednim rozkazom i zdecydował się przenieść armię do Nowego Jorku drogą lądową zamiast morską. Zręcznie przeprowadził marsz do Nowego Jorku, nie tracąc ani jednego wozu, i stoczył bitwę z armią Waszyngtona pod Monmouth Court House 28 czerwca. Clinton wypalił swoją reputację w domu, pisząc raport z tego ruchu, który znacznie wyolbrzymiał wielkość Armii Kontynentalnej Waszyngtona i minimalizował brytyjskie straty w Monmouth.
Przybywając do Nowego Jorku, on i admirał Howe stanęli przed widmem francuskiej floty na zewnątrz portu. Na szczęście admirał d’Estaing zdecydował się nie przechodzić przez barkę do portu i zamiast tego popłynął do Newport. Gdy Clinton dowiedział się o celu swojej podróży, zebrał oddziały, by wzmocnić garnizon Newport, podczas gdy lord Howe wypłynął na spotkanie d’Estainga. Obie floty zostały rozproszone przez sztorm, a amerykański atak na Newport nie powiódł się przed przybyciem Clintona. Clinton wysłał siły wspierające na nalot na pobliskie społeczności, podczas gdy sam wrócił do Nowego Jorku, by zorganizować oddziały, które miały zostać wysłane na południe.
Oddział mający wzmocnić Florydy został wysłany, by zamiast tego uderzyć na Georgię. Siły te zajęły Savannah w grudniu, a w styczniu 1779 roku zdobyły niepewny (i ostatecznie tymczasowy) opór w Auguście. Oddelegował także oddziały do służby w Indiach Zachodnich, zgodnie z planem zdobycia St. Lucia; wyprawa zakończyła się sukcesem, zmuszając Francuzów do kapitulacji niedługo przed przybyciem francuskiej floty.
Podczas pobytu w Filadelfii i Nowym Jorku w 1778 roku Clintonowi udało się nawiązać harmonijne stosunki z Williamem Edenem, członkiem Komisji Pokojowej z Carlisle. Komisja ta, nominalnie kierowana przez hrabiego Carlisle, została wysłana jako daremna próba pojednania z rebelianckim Kongresem. Pomimo jej niepowodzeń, Eden i Clinton dogadywali się, a Eden obiecał upewnić się, że depesze Clintona otrzymają korzystną dystrybucję w Anglii.
PoliticsEdit
Po zamknięciu sezonu kampanii 1778 roku Clinton rozważał opcje działań w 1779 roku. Choć uważał, że Wielkiej Brytanii najlepiej posłuży wycofanie się na granice, opinia publiczna w kraju, a także opinia króla i Germaina, nakazywała inaczej. Germain uważał, że wyprawy grabieżcze powinny być prowadzone „z duchem i człowieczeństwem”, aby zniszczyć amerykański handel i prywatną żeglugę; ta strategia nie podobała się Clintonowi. Pod względem militarnym Clinton i Waszyngton robili niewiele więcej niż tylko gapili się na siebie przez linie Nowego Jorku. Clinton zarządził dwie duże ekspedycje rajdowe, jedną przeciwko Connecticut, drugą przeciwko Zatoce Chesapeake, podczas gdy Waszyngton oddzielił oddziały, by zająć się narastającą wojną przygraniczną, która była głównie orkiestrowana z Quebecu.
Wcześniej w 1779 roku Clinton wysłał swojego zaufanego adiutanta, porucznika Duncana Drummonda, do Anglii, by uargumentować prośbę Clintona o odwołanie. Drummondowi się to nie udało: pomimo interwencji księcia Newcastle, król odmówił nawet rozważenia udzielenia Clintonowi urlopu, twierdząc, że Clinton był „jedynym człowiekiem, który może jeszcze uratować Amerykę”. William Eden również interweniował, próbując poprawić sytuację Clintona, ale podziały polityczne w rządzie i perspektywa przystąpienia Hiszpanii do wojny sprawiły, że Clinton miał bardzo małe poparcie. Clinton narzekał również na brak wsparcia marynarki wojennej przez admirała Jamesa Gambiera, z którym również miał trudne relacje. W końcu wysłał do Londynu listę admirałów, z którymi uważał, że może współpracować. Żaden z nich nie został wybrany, a Gambier został tymczasowo zastąpiony przez George’a Colliera, zanim przybył jego stały zastępca, Mariot Arbuthnot.
Po rajdzie na Chesapeake Clinton wyparł Amerykanów z kluczowej przeprawy przez rzekę Hudson w Stony Point w stanie Nowy Jork. Clinton miał nadzieję, że dzięki spodziewanym posiłkom z Europy będzie mógł zaatakować armię Waszyngtona lub jego linie zaopatrzeniowe, zmuszając Waszyngtona do opuszczenia dobrze bronionych pozycji górskich. Jednak posiłki, w tym admirał Arbuthnot, dotarły z opóźnieniem i Stony Point został zajęty przez Amerykanów po tym, jak Clinton osłabił jego garnizon, aby dostarczyć ludzi do rajdów na Connecticut. Amerykanie postanowili nie utrzymywać Stony Point i Clinton ponownie go zajął. Jednak przeciwnicy Clintona wykorzystali sukces Amerykanów do krytykowania go, nazywając go „niezdecydowanym” i „słabym”. Podobna akcja przeciwko brytyjskiej placówce w New Jersey dała im dalszą amunicję i podkopała brytyjskie morale. Dalsze działania z Nowego Jorku zostały uniemożliwione przez potrzebę eskadry morskiej, aby zająć się amerykańską ekspedycją w celu obalenia nowo utworzonego brytyjskiego posterunku w zatoce Penobscot.
W dniu 30 czerwca 1779 roku Clinton wydał to, co stało się znane jako Proklamacja Philipsburg (tak nazwana, ponieważ została wydana z jego siedziby w Philipsburg Manor House w hrabstwie Westchester w stanie Nowy Jork). Proklamacja ta instytucjonalizowała w armii brytyjskiej ofertę wolności dla zbiegłych niewolników, która po raz pierwszy została złożona w podobnej proklamacji przez gubernatora Wirginii Lorda Dunmore’a w 1775 roku. Uzasadnił on tę ofertę faktem, że Armia Kontynentalna również aktywnie rekrutowała Afroamerykanów. Proklamacja doprowadziła do zalewu zbiegłych niewolników, którzy przedostali się do brytyjskich linii, aby skorzystać z oferty, a kwestia repatriacji niewolników skomplikowała stosunki angielsko-amerykańskie, gdy wojna dobiegała końca.
Południowa strategiaEdit
Relacje Clintona z Arbuthnotem zaczęły się źle. Pogłoski o francuskiej flocie zmierzającej do północnych portów (Halifax, Newport lub Nowy Jork) ciągnęły przywódców w różnych kierunkach i co najmniej raz odłożyły plany wycofania się z Newport w celu wzmocnienia garnizonu nowojorskiego (osłabionego przez choroby). Zamiast tego Francuzi z amerykańską pomocą oblegali Savannah w stanie Georgia i ponieśli katastrofalną klęskę. Przekonało to Clintona, że wyprawa przeciwko Karolinie Południowej jest obiecująca. Mówiło się, że poparcie lojalistów było tam silne, a ludzie byli podobno „chorzy na swoją opozycję do rządu” i brytyjską blokadę ich portów.
Clinton zaczął zbierać siły do wyprawy, aby zająć Charleston, wycofując w tym celu siły z Newport. Clinton przejął osobiste dowództwo nad tą kampanią, a grupa z 14 000 ludzi wypłynęła na południe z Nowego Jorku pod koniec roku. Do początku 1780 roku Clinton doprowadził do oblężenia Charlestonu. W maju, współpracując z admirałem Arbuthnotem, zmusił do poddania miasta wraz z jego garnizonem liczącym 5 000 ludzi, co było oszałamiającą i poważną porażką dla sprawy rebelianckiej. Arbuthnot i Clinton nie współpracowali dobrze podczas oblężenia, a ich spory trwały do 1781 roku, co miało katastrofalne skutki dla jedności brytyjskiego naczelnego dowództwa. Stosunki Clintona z Cornwallisem również uległy dalszemu pogorszeniu podczas oblężenia, poprawiając się nieznacznie po kapitulacji Amerykanów i wyjeździe Clintona do Nowego Jorku.
Z Nowego Jorku nadzorował kampanię na południu, a jego korespondencja do Cornwallisa przez całą wojnę wskazywała na aktywne zainteresowanie sprawami jego południowej armii. Jednak wraz z postępem kampanii coraz bardziej oddalał się od swojego podwładnego. Gdy kampania zbliżała się ku końcowi, korespondencja stawała się coraz bardziej zajadła. Częściowo może to być zasługą George’a Germaina, którego korespondencja z Cornwallisem mogła przekonać młodszego oficera, by zaczął lekceważyć rozkazy przełożonego i uważać się za samodzielnego dowódcę.
W 1782 roku, po zakończeniu walk na teatrze północnoamerykańskim wraz z kapitulacją Cornwallisa pod Yorktown, Clinton został zastąpiony na stanowisku głównodowodzącego przez sir Guy’a Carletona, a sam powrócił do Anglii.
.