Todd Olmstead
Ekstrakt z Highway Safety Act
Każdy Stan będzie miał program bezpieczeństwa na autostradach zatwierdzony przez Sekretarza, zaprojektowany w celu zmniejszenia wypadków drogowych i zgonów, obrażeń i szkód majątkowych z nich wynikających. Programy takie są zgodne z jednolitymi standardami ogłoszonymi przez sekretarza…. Takie jednolite normy są ogłaszane przez sekretarza w celu poprawy wyników kierowców … i poprawy wyników pieszych. Ponadto takie jednolite normy zawierają … przepisy dotyczące skutecznego systemu rejestracji wypadków … dochodzeń w sprawie wypadków … rejestracji, eksploatacji i kontroli pojazdów, projektowania i utrzymania autostrad … Kontrola ruchu, kodeksy i przepisy dotyczące pojazdów, nadzór nad ruchem w celu wykrycia i skorygowania miejsc o wysokim lub potencjalnie wysokim poziomie wypadków oraz służby ratownicze.
Ustawa o bezpieczeństwie autostrad z 1966 r. (P.L. 89-564, 80 Stat. 731) ustanowiła skoordynowany krajowy program bezpieczeństwa autostrad w celu zmniejszenia śmiertelności na krajowych drogach. Ustawa upoważniała stany do korzystania z funduszy federalnych w celu rozwijania i wzmacniania ich programów bezpieczeństwa ruchu drogowego zgodnie z jednolitymi standardami ogłoszonymi przez sekretarza transportu.
Akt był motywowany przede wszystkim przez rosnące zaniepokojenie opinii publicznej rosnącą liczbą ofiar śmiertelnych ruchu drogowego w Stanach Zjednoczonych. W latach 1960-1965 roczna liczba śmiertelnych ofiar wypadków drogowych wzrosła o prawie trzydzieści procent. Jak stwierdził prezydent Lyndon B. Johnson podczas podpisywania ustawy 9 września 1966 roku, „… tolerowaliśmy szalejącą epidemię śmierci na autostradach… która zabiła więcej naszej młodzieży niż wszystkie inne choroby razem wzięte. Poprzez Highway Safety Act, mamy zamiar dowiedzieć się więcej o chorobie autostradowej – i mamy zamiar ją wyleczyć.”
W pierwszych latach obowiązywania, ustawa wymagała od sekretarza transportu ustanowienia jednolitych standardów wydajności dla państwowych programów bezpieczeństwa na autostradach. Aby kwalifikować się do funduszy federalnych, stany były zobowiązane do sformułowania kompleksowych programów bezpieczeństwa na autostradach w celu wdrożenia standardów federalnych. Początkowo trzynaście (później osiemnaście) standardów ogłoszonych przez sekretarza dotyczyło wielu aspektów bezpieczeństwa ruchu drogowego, w tym edukacji kierowców, wydawania praw jazdy, rejestracji pojazdów, kontroli pojazdów, projektowania i utrzymania autostrad oraz urządzeń kontroli ruchu drogowego. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) i Federal Highway Administration (FHWA) wspólnie zarządzały standardami, przy czym NHTSA brała odpowiedzialność za standardy „kierowcy i pojazdu”, a FHWA nadzorowała standardy „drogi”.
Administracja w pierwszych latach skupiała się głównie na zapewnieniu zgodności państwa z jednolitymi standardami wydajności. Jednak do 1976 roku państwowe programy bezpieczeństwa na autostradach znacznie dojrzały, a Kongres zmienił ustawę, aby dać państwom większą elastyczność w ich wdrażaniu. W gruncie rzeczy normy stały się bardziej podobne do wytycznych, a administracja ustawy „zmieniła się z egzekwowania norm na wykorzystywanie norm jako ram dla identyfikacji problemów, rozwoju środków zaradczych i oceny programu”. Inna poprawka stanowiła, że tylko projekty należące do jednego z dziewięciu obszarów Krajowego Programu Priorytetowego (np. kontrola prędkości, przeciwdziałanie alkoholowi i innym narkotykom, ratownictwo medyczne) kwalifikowały się do pewnych rodzajów finansowania w ramach ustawy. W 1998 roku, jednakże, ograniczenie to zostało złagodzone przez kolejną poprawkę wymagającą jedynie, aby „państwa 'rozważyły’ obszary Krajowego Programu Priorytetowego podczas opracowywania swoich programów bezpieczeństwa na autostradach.”
Ustawa o bezpieczeństwie na autostradach z 1966 roku niewątpliwie poprawiła bezpieczeństwo ruchu drogowego w Stanach Zjednoczonych, zapewniając przywództwo, wytyczne i pomoc finansową dla stanowych programów bezpieczeństwa na autostradach. Jednak trudno jest z całą pewnością oszacować dokładny wpływ ustawy. Chociaż w latach 1966-2001 liczba ofiar śmiertelnych w ruchu drogowym oraz wskaźnik śmiertelności (mierzony jako liczba ofiar śmiertelnych na milion przejechanych mil) spadły odpowiednio o 17% i 71%, przynajmniej część poprawy bezpieczeństwa ruchu drogowego wynika ze zmian w innych czynnikach, które przyczyniają się do wypadków samochodowych. Należą do nich promulgacja federalnych norm bezpieczeństwa pojazdów silnikowych (patrz National Traffic i Motor Vehicle Safety Act z 1966 r.), a także ulepszenia w medycynie.
Zobacz także: National Emissions Standards Act; National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966.
BIBLIOGRAFIA
USA Department of Transportation. National Highway Safety Bureau. 1969 Report on Activities Under the Highway Safety Act. Washington DC: The Bureau, 1969.
National Highway Traffic Safety Administration, Federal Highway Administration, US Department of Transportation. „Uniform Procedures for State Highway Safety Programs.” <http://www.nhtsa.dot.gov>.