Zapoczątkowana w latach 60. przez psychiatrę z Uniwersytetu Pensylwanii, dr Aarona T. Becka, terapia poznawczo-behawioralna jest „krótkoterminową, zorientowaną na cel psychoterapią, która przyjmuje praktyczne podejście do rozwiązywania problemów. Jej celem jest zmiana wzorców myślenia lub zachowania, które stoją za trudnościami ludzi, a tym samym zmiana ich samopoczucia. „1
CBT wyrosła z tego, co stało się znane jako „rewolucja poznawcza”, ruch, który rozpoczął się w latach 50-tych XX wieku, skupiony wokół rozwoju testowalnych wniosków na temat ludzkich procesów umysłowych.
Psycholog Steven Pinker zidentyfikował pięć kluczowych idei, które złożyły się na rewolucję poznawczą w jego książce z 2002 roku, The Blank Slate:
1. Świat mentalny może być osadzony w świecie fizycznym dzięki pojęciom informacji, obliczeń i sprzężenia zwrotnego.
2. Umysł nie może być pustą tablicą, ponieważ puste tablice nic nie robią.
3. Nieskończony zakres zachowań może być generowany przez skończone programy kombinatoryczne w umyśle.
4. Uniwersalne mechanizmy mogą leżeć u podstaw powierzchownych różnic między kulturami.
5. Umysł jest złożonym systemem składającym się z wielu współdziałających części.
Podczas testowania psychoanalitycznych koncepcji depresji — badania dr. Becka wykazały przeciwieństwo tego, czego się spodziewał. Szukając innych sposobów zrozumienia depresji, odkrył, że cierpiący na nią doświadczają „strumieni negatywnych myśli, które zdają się powstawać spontanicznie”. Nazwał je „myślami automatycznymi”. Automatyczne myśli badanych dzieliły się na trzy kategorie – o sobie, o świecie i o przyszłości.
W terminologii laików, CBT jest popartym dowodami podejściem do leczenia wielu różnych zaburzeń psychicznych i behawioralnych. Wzrosła ona do rangi podejścia terapeutycznego nie dzięki doświadczeniom anektodalnym, ale raczej dzięki licznym recenzowanym badaniom naukowym analizującym jej skuteczność.
Terapeuci behawioralni zachęcają klientów do próbowania nowych zachowań i nie pozwalania negatywnym „nagrodom” na dyktowanie sposobów, w jakie działają. Myśli wpływają na uczucia. Reakcja emocjonalna na daną sytuację wynika z interpretacji tej sytuacji.
Od momentu powstania, CBT została jeszcze bardziej udoskonalona, ponieważ została wdrożona jako metoda leczenia dla milionów ludzi na całym świecie. Szeroki zakres zastosowań jest częścią tego, co sprawia, że jest ona tak popularna.
.