Większość, jeśli nie wszystkie, historycznych budynków pozostających na starym Michigan State Fairgrounds w Detroit zostaną zburzone, aby zrobić drogę dla planowanego 400 mln dolarów centrum dystrybucji Amazon, które zostało ogłoszone w zeszłym tygodniu.
Inna historyczna budowla na terenie targów, skromny drewniany dom, który służył jako rezydencja młodego Ulyssesa R. Grant przez krótki czas w połowie XIX wieku, jest już w trakcie przygotowań do przeniesienia do nowego domu w dzielnicy Eastern Market, gdzie zostanie odrestaurowany i będzie działał jako centrum edukacyjne. Dom był przenoszony kilka razy w ciągu swojego bardzo długiego istnienia i był otwarty na terenach targowych od 1938 roku w dwóch różnych miejscach jako atrakcja z epoki. Inna charakterystyczna konstrukcja na terenach targowych, World’s Largest Stove, uległa samospaleniu w 2011 roku.
Założone w Detroit w 1849 r. po tym, jak dekadę wcześniej odbyły się w Ann Arbor, Targi Stanowe Michigan są jednymi z najstarszych oficjalnych targów stanowych w Stanach Zjednoczonych (niektórzy mogą powiedzieć, że najstarszymi), chociaż nie odbyły się w swoim długoletnim (i obecnie opuszczonym) domu przy 8 Mile i Woodward Avenue aż do 1905 r. W 2009 roku, kiedy Detroit znajdowało się w ogniu recesji, która doprowadziła do największego w historii miasta bankructwa cztery lata później, była gubernator Michigan Jennifer Granholm zawetowała przepisy, które finansowałyby coroczną imprezę. I tak, Michigan State Fair, w swojej ówczesnej formie, przestało istnieć, a tereny targowe od tamtej pory pozostają bez jarmarku. Od 2013 roku prywatnie finansowana wersja targów odbywa się na przedmieściach. Edycja 2020 targów, rozpoczynająca się w przyszłym miesiącu, odbędzie się praktycznie z oczywistych powodów.
Odkąd państwo targowe opuściło miasto, ekspansywne tereny targowe dojrzały do przebudowy. W kwietniu 2019 roku państwo sprzedało 142 akry terenu targów za 7 milionów dolarów miastu zaledwie kilka tygodni po tym, jak mały, 16-akrowy kawałek nieruchomości został sprzedany firmie deweloperskiej należącej do urodzonej w Michigan legendy koszykówki Magic Johnson, z planami wzniesienia mieszanego rozwoju. Niedawno rozległa pusta nieruchomość została wykorzystana jako prowizoryczne miejsce testowania COVID-19.
W zeszłym tygodniu sprzedaż 142 akrów należących do miasta firmie Hillwood Investment Properties i Sterling Group za 9 milionów dolarów została z zadowoleniem przyjęta przez urzędników Detroit, biorąc pod uwagę, że transformacja terenów targowych nadchodziła od dawna. Nie zaszkodzi również fakt, że główny najemca, Amazon, ma być głównym twórcą miejsc pracy, generując 120 00 nowych stanowisk w magazynach, według Detroit Free Press.
„To była pojedyncza największa nieruchomość rozwojowa pozostała w mieście Detroit, a Detroiters potrzebują miejsc pracy”, powiedział Duggan na konferencji prasowej, która odbyła się w zeszłym tygodniu, aby ogłosić sprzedaż. „Potrzebujemy dobrze płatnych miejsc pracy i miejsc pracy przyszłości. Kosztowało nas to 7 milionów dolarów i chciałem mieć kontrolę nad tym miejscem.”
W sumie, masywny magazyn Amazona ma objąć prawie 4 miliony stóp kwadratowych. Części właśnie sprzedanej nieruchomości, które nie zostaną zasiedlone przez e-detalicznego behemota z siedzibą w Seattle, będą domem dla dostawców części samochodowych i innych firm.
As for the fairground landmarks that will likely be razed, Duggan admitted at the press conference: „Myślę, że prawdopodobnie wszystkie one zostaną zburzone”, powiedział. „Wszyscy mamy emocjonalne przywiązania, ale w ciągu ostatnich 10 lat ani jedna osoba nie była w stanie wymyślić, jak wykorzystać te stare budynki rolnicze w sposób zgodny z planem biznesowym.”
Rada Miejska Detroit musi jeszcze zatwierdzić plan, ale oczekuje się, że zrobi to w przyszłym miesiącu, umożliwiając rozpoczęcie budowy już pod koniec października według Detroit News. Planowane centrum dystrybucji dołączyłoby do dziewięciu innych podobnych obiektów Amazona w rejonie Detroit, które działają, są planowane lub w trakcie budowy.