Królewski botanik w Ameryce
Zagroda Johna Bartrama (1699-1777), pierwszego amerykańskiego botanika, współzałożyciela Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego i ważnej postaci w społeczności naukowej kolonialnej Filadelfii, jest dziś najstarszym żyjącym ogrodem botanicznym w Ameryce. Na 45-akrowym terenie nad rzeką Schuylkill w południowo-zachodniej Filadelfii znajduje się 18-wieczny dom Bartrama i zabudowania gospodarcze, historyczny ogród botaniczny, łąka z dzikimi kwiatami, ogród wodny, słodkowodne tereny podmokłe, park, szlak rzeczny i sklep muzealny. Dom został nazwany National Historic Landmark w 1963 roku.
An unassuming Quaker farmer with a rudimentary education, Bartram stał się szeroko znany w Ameryce i Europie jako wybitny botanik. Słynny szwedzki botanik Carolus Linnaeus nazwał go „największym naturalnym botanikiem na świecie”, a jego praca do dziś jest wysoko ceniona.
Bartram podróżował po dzikich terenach amerykańskich kolonii w poszukiwaniu ciekawych nasion i roślin, które mógłby przywieźć do swojego ogrodu. Jego celem było udokumentowanie całej rodzimej flory Nowego Świata. Najsłynniejszym odkryciem Bartrama jest drzewo Franklinia alatamaha, któremu przypisuje się uratowanie od wyginięcia. Wszystkie Franklinie dzisiaj są potomkami tych uprawianych przez rodzinę Bartrama.
Jak wielu intelektualistów swojej epoki, Bartram interesował się wszystkim, co filozoficzne i naukowe. Badał lecznicze zastosowania roślin i czasami leczył sąsiadów, którzy nie mogli sobie pozwolić na opiekę medyczną. Został członkiem Library Company i założył American Philosophical Society ze swoim przyjacielem, Benjaminem Franklinem.
Bartram utrzymywał korespondencję z uczonymi ludźmi z Europy i Ameryki. Peter Collinson, bogaty kupiec kwakierski i botanik amator w Anglii, stał się długoletnim korespondentem i dobrym przyjacielem, choć obaj nigdy się nie spotkali. Bartram regularnie wysyłał Collinsonowi i innym za granicę nasiona i rośliny z Nowego Świata i przypisuje mu się wprowadzenie 200 gatunków roślin do Europy.
Król Jerzy III nazwał Bartrama Królewskim Botanikiem w Ameryce w 1765 roku, a w 1769 roku został wybrany na członka Królewskiej Akademii Nauk w Sztokholmie.
Bartram i jego spadkobiercy mieszkali w kamiennym domu przez okres 125 lat. Ogród nadal kwitł pod rządami potomków Bartrama, którzy dokonali kolejnej rzeczy – opublikowali pierwszy w nowym kraju katalog roślin amerykańskich w 1783 roku.
Syn Johna, William (1739-1823), często towarzyszył ojcu w wyprawach po rośliny. William Bartram zyskał międzynarodową sławę dzięki swoim wyprawom botanicznym, ilustracjom przyrodniczym i pismom, które zainspirowały poetów romantycznych, takich jak Wordsworth i Coleridge. William Bartram napisał Travels, książkę o swojej czteroletniej podróży przez Południe. Podróże są do dziś uważane za klasykę literatury przyrodniczej.
W połowie XIX wieku zagroda Bartrama i ogród zostały zakupione przez przemysłowca z Filadelfii Andrew M. Eastwicka, który postanowił zachować spuściznę Bartrama. W 1891 roku miasto Filadelfia zakupiło posiadłość jako publiczny park i miejsce historyczne. Niedochodowe Stowarzyszenie Johna Bartrama powstało w 1893 roku, aby pomóc miastu w opiece nad tym miejscem.
Dzisiaj Stowarzyszenie Johna Bartrama prowadzi Historyczny Ogród Bartrama jako muzeum domu i ogród botaniczny we współpracy z Komisją Parku Fairmount i wita około 25 000 odwiedzających rocznie.
- Bartramowie stworzyli najważniejszą szkółkę roślin w Ameryce Kolonialnej.
- Bartramowie opublikowali pierwszy katalog roślin amerykańskich.
- Thomas Jefferson odwiedził i zakupił rośliny do Monticello.
- Bartramowie odkryli drzewo Franklinia alatamaha w 1765 roku i uratowali je przed wyginięciem.
- Kongres Kontynentalny odroczył sesję specjalnie po to, aby odwiedzić ogród Johna Bartrama.
- Lokalizacja: Fifty-Fourth Street and Lindbergh Boulevard
- Założony: 1728
- Informacje turystyczne: Historic Garden otwarte codziennie 10am-5pm; zamknięte główne święta. Bartram House tours available and Museum Shop open March-December, Tuesday-Sunday, noon-4 pm. $12/dorośli; $10/seniorzy i dzieci 12 lat i poniżej.
- Telefon: 215-729-5281
- Oficjalna strona internetowa: www.bartramsgarden.org