The secret to mega-dinosaurs’ impressive sizes may be that the reptiles used more of their energy for growing and less for keeping their bodies warm compared with some creatures. Nowy model może pomóc wyjaśnić, w jaki sposób niektóre dinozaury, takie jak zauropody z długą szyją, mogły osiągnąć masę około 60 ton – około ośmiokrotnie większą od masy słonia afrykańskiego, największego żyjącego dziś zwierzęcia lądowego. Dwa główne czynniki, które decydują o wielkości kręgowców to ilość dostępnego pożywienia i sposób, w jaki stworzenie wydatkuje swoją energię, powiedział badacz Brian K. McNab, paleontolog z Uniwersytetu Florydy. Na przykład, słonie mogą być dość duże, ponieważ żywią się trawami, stosunkowo obfitym pożywieniem, w przeciwieństwie do nektaru, który spożywają kolibry i pszczoły, powiedział McNab. Wydatek energetyczny zależy częściowo od tego, w jaki sposób organizm kontroluje temperaturę ciała. Ssaki i ptaki, które są ciepłokrwiste, muszą wydatkować energię, aby utrzymać stałą temperaturę ciała, a więc mają wysoki wskaźnik metabolizmu. Natomiast stworzenia zimnokrwiste, takie jak gady, czerpią ciepło ze środowiska, w którym żyją, a ich temperatura wewnętrzna zmienia się w zależności od warunków otoczenia. Zwierzęta ciepłokrwiste muszą jeść o wiele więcej niż zwierzęta zimnokrwiste, aby wytworzyć ciepło własnego ciała. To, czy dinozaury były ciepłokrwiste czy zimnokrwiste, jest przedmiotem gorącej debaty wśród paleontologów. McNab próbował odpowiedzieć na to pytanie, sprawdzając, jakie zasoby pokarmowe były dostępne dla dinozaurów, i włączył ten czynnik do swojego modelu, który opisuje, jak wielkość kręgowców, wydatek energetyczny i zasoby pokarmowe wiążą się ze sobą. Jeśli w erze mezozoicznej – okresie, w którym żyły dinozaury – zasoby były znacznie bardziej obfite niż obecnie, to dinozaury mogły być ciepłokrwiste, mimo że musiałyby dużo jeść, by utrzymać temperaturę ciała. Rzeczywiście, niebieskie wieloryby, największe stworzenia, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi, są ciepłokrwiste. Oni paliwa ich 160-tonowe ciała przez karmienie z obfitych zasobów w środowiskach morskich. McNab doszedł jednak do wniosku, że nie dotyczy to dinozaurów. „Myślę, że nie było możliwe, aby miały naprawdę wysokie tempo przemiany materii, jak ssaki i ptaki, po prostu dlatego, że nie było tam zasobów”, powiedział LiveScience. Na przykład, w mezozoiku nie było traw, które są głównym źródłem pożywienia dla zwierząt roślinożernych, powiedział McNab. „Jak to jest, że dinozaury stały się większe niż ssaki, jeśli zasoby były albo równe, albo uboższe niż dziś? Mój argument jest, to dlatego, że wziął większość energii zużywanej i umieścić go na wzrost, a nie do utrzymania wysokiej temperatury ciała,” powiedział. Czy więc dinozaury były zimnokrwiste? Nie do końca, powiedział McNab. Uważa on, że dinozaury były „homeotermiczne”, gdzieś pomiędzy ciepłolubnymi a zimnokrwistymi. Nie miały wysokiego tempa przemiany materii, ale ich temperatura wewnętrzna nie zmieniała się tak, jak u stworzeń zimnokrwistych. Zamiast tego, ich wielkość utrzymywała temperaturę ciała na stałym poziomie. „Kiedy jesteś tak duży, nie możesz szybko się ochłodzić, jak mała jaszczurka” – powiedział McNab. „Masz dużą objętość, a masz stosunkowo małą powierzchnię. I tak, jeśli jesteś ciepły, pozostaniesz ciepły, chyba że stanie się coś nieprzewidzianego.” Badanie zostało opublikowane online w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences w dniu 6 lipca.
- All About Dinosaurs
- Dinosaurs Get Downsized
- Image Gallery: Dinosaur Drawings
Recent news
.