Zanim zagłębimy się w wypełniony smrodem świat dezodorantów, zastrzeżenie: nie wszystkie pachy są śmierdzące. Niektórzy ludzie kończą dzień w letnim słońcu z dziwnymi, cierpkimi dołami; inni pochodzą z 90-stopniowego dnia pachnącego jak brzoskwinie.
Jak w przypadku większości rzeczy cielesnych, sprowadza się to, w części, do genów, którymi pobłogosławili cię mama i tata. Ludzie, którzy noszą gen ABCC11 zazwyczaj nie produkują żadnych zapachów pod pachami. Ten gen jest rzadki w populacjach europejskich, afrykańskich, rdzennych Amerykanów i środkowoazjatyckich, ale powszechny w Azji Wschodniej, gdzie obecne użycie dezodorantów jest tak niskie jak siedem procent.
Dla tych z nas, którzy wytwarzają ostrzejszy zapach ciała, stopień zjełczałości zależy od bakterii. Twoja skóra posiada jeden z dwóch rodzajów gruczołów potowych: gruczoły ekrynowe i gruczoły apokrynowe. Gruczoły ekrynowe pokrywają większą część ciała i wydzielają przezroczysty płyn składający się z wody i soli, kiedy temperatura ciała wzrasta. Tym właśnie jest pocenie się. Z drugiej strony gruczoły apokrynowe, które najczęściej znajdują się w pachach i pachwinach, wydzielają inny rodzaj potu, który w połączeniu z bakteriami tworzy nieprzyjemny zapach. Jeśli twoja skóra ma bakterie takie jak staphylococcus hominis lub mniej potężny micococcus, zła wiadomość: będziesz śmierdzieć.
Ludzie z bakteriami wywołującymi zapach próbowali ukryć swój zapach ciała przez więcej niż tysiąclecia. Podczas gdy obecne postępy w dziedzinie mikrobiologii pomagają naukowcom opracować nowe sposoby pomagające nam radzić sobie ze śmierdzącymi dołami, cel pozostaje ten sam od tysięcy lat: Sprawić, by ludzie pachnieli mniej ludzko.
Bardzo dawna przeszłość
Dezodorant to słowo mocno zakorzenione w XIX wieku. Ale kiedy mówimy o tym, jak starożytne cywilizacje pomagały sobie lepiej pachnieć, chodzi o perfumy i olejki. Podczas gdy perfumy same w sobie nie pozbywają się bakterii, które sprawiają, że nasz pot cuchnie, mogą one działać jako „olfaktoryczne przebranie”, coś w rodzaju płaszcza niewidzialności dla twojego potu.
Perfumy istnieją od czasów Mezopotamii. Ale zapach naprawdę wystartował w starożytnym Egipcie. Wściekłość była pachnąca kąpiel z perfumami pod pachami. Grube pasty były wykonane z naturalnych elementów, mieszając je z olejem lub tłuszczem zwierzęcym. Egipcjanie byli kreatywni, nie ograniczając się do typowo pachnących roślin, takich jak trawa cytrynowa i róża – możemy zasugerować strusie jaja i skorupy żółwi do pach?
Ta tradycja była kontynuowana w społeczeństwie greckim i rzymskim, gdzie seria gorących i zimnych kąpieli w połączeniu z zapachami i masażami z olejkami zapachowymi była uważana nie tylko za najlepszy sposób na ładny zapach, ale także za istotną część codziennego życia. Wraz z nadejściem XVII wieku, kąpiele zapachowe stały się popularnym elementem wyposażenia w Turcji i innych częściach Bliskiego Wschodu. Niestety, nie było to prawdą dla Europejczyków w średniowieczu, którzy podążali za Kościołem, który twierdził, że kąpiel jest złem i lekarzami, którzy uważali, że woda otwiera pory na zarazki. Kąpiel nie stała się powszechna w Europie aż do XIX wieku, co z jednej strony dało początek europejskim perfumiarniom, ale także ułatwiło rozprzestrzenianie się chorób.
The Vaguely Present
Stany Zjednoczone rozpoczęły swoją działalność jako naród o złym zapachu, w którym rzadko używano perfum. Zmieniło się to w 1888 roku, kiedy badania nad mikrobami były na tyle zaawansowane, że naukowcy opracowali pierwszy dezodorant kosmetyczny, MUM. Sprzedawany w małej puszce, MUM był wówczas kremem przypominającym wosk z odrobiną antybakteryjnego tlenku cynku. Konkurencyjny dezodorant Everdry został wprowadzony na rynek w 1903 roku, a Odorono, pierwszy antyperspirant, zadebiutował w 1912 roku. Według magazynu Smithsonian, aktywnym składnikiem Odorono był chlorek aluminium, który musiał być zawieszony w kwasie, aby pozostać skutecznym.
Sukces tych wczesnych dezodorantów i antyperspirantów nie wynikał tak bardzo z uświadomienia sobie przez amerykańską opinię publiczną, że są one śmierdzące, ale bardziej z sukcesu agresywnej kampanii reklamowej, która skupiała się na kobiecej niepewności. Ówczesne badania konsumenckie wykazały, że dwie trzecie ankietowanych kobiet nie sądziło, że ma problem z poceniem się. Biorąc to pod uwagę, reklama MUMs z 1919 r. zasadniczo powiedziała paniom: „Przykro mi, ale śmierdzisz – i to jest powód, dla którego nie masz żadnych randek”. Od tego momentu sprzedaż nabrała tempa.
Technologia stojąca za prezentacją dezodorantu powoli się poprawiała, w dużej mierze pod przewodnictwem MUMs. Pierwotna formuła była uważana w najlepszym razie za irytującą – krem był tłusty i pozostawiał plamy na ubraniach. W 1952 r., zainspirowana długopisem, Helen Barnet wynalazła dezodorant w rolce, który MUMs natychmiast zaczął wprowadzać na rynek. Dezodorant w rolce jest nadal najpopularniejszym rodzajem dezodorantu w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy dezodoranty w sprayu są nadal bardziej popularne w Europie i Ameryce Południowej.
W ostatniej dekadzie nastąpił również wzrost popularności „naturalnych” dezodorantów w Stanach Zjednoczonych i Europie. „Naturalne” głównie przekłada się na wolne od aluminium, które jest aktywnym składnikiem w dezodorantach i antyperspirantach od czasu ich wynalezienia. Ten strach przed aluminium z powodów zdrowotnych jest bezpodstawny – National Cancer Institute powiedział, że „nie jest świadomy żadnych rozstrzygających dowodów łączących stosowanie antyperspirantów lub dezodorantów pod pachami z późniejszym rozwojem raka piersi.”
Towards a Smell-Free Future
Ale podczas gdy aluminium może nie zaszkodzić twojemu zdrowiu, nowe badania twierdzą, że nie pomaga również twojemu smrodowi. W 2014 roku, Chris Callewaert z Uniwersytetu w Gandawie (on również idzie przez Dr. Armpit) i jego zespół odkrył, że dezodorant z aluminium opartych związków, które fizycznie zatkać gruczoły potowe, aby utrzymać płyn od spotkania bakterii faktycznie zabił „dobre” bakterie i lewo „złe” bakterie. Oznacza to, że dezodoranty na receptę – takie jak Certain Dri Clinical Strength Roll-On, który zawiera 12 procent chlorku aluminium – powodują, że ludzie są uzależnieni od dezodorantów, ponieważ wszystkie ich dobre bakterie zostały zniszczone. Uzależnienie od dezodorantów, jeśli można tak powiedzieć?
Callewaert’s expertise in „good” and „bad” bacteria is what drove him to develop a new form of body odor prevention – bacterial transplantation. Metoda ta jest wciąż w fazie rozwoju, ale zasadniczo proces polega na tym, że dobre bakterie są zbierane i umieszczane na umytej pachy kogoś z bakteriami sprzyjającymi powstawaniu przykrego zapachu. Choć brzmi to dość prosto, jak dotąd technika ta wydaje się mieć trwały efekt tylko wtedy, gdy bakterie są przenoszone między dwiema spokrewnionymi osobami. Dla podmiotów, które nie są spokrewnione, dobre bakterie tylko utrzymuje temat od zapachu na kilka dni, a potem jesteś z powrotem do walki z twoim smrodem.
Badacze pracują również nad dezodorantami inżynieryjnymi opartymi na odkryciu, że niektóre bakterie powodują brzydkie zapachy rozwijać więcej niż inni. Dan Bawdon z Uniwersytetu w Yorku pracuje obecnie nad stworzeniem produktu, który może być specjalnie ukierunkowany na bakterie takie jak staphylococcus hominis, nie zabijając przy tym dobrych bakterii.
Ale dopóki te nowe produkty nie zostaną opracowane, będziemy musieli trzymać się tego, co mamy – chyba, że jesteś skłonny oprzeć się na perfumowanych cukierkach lub pachnących koszulach z guzikami.