Winię moje pierwsze małżeństwo na Jane Austen. Elizabeth Bennet poślubiła wdzięczność i szacunek, a to były dokładnie te uczucia, które miałam dla mojego pierwszego męża. Jeśli były one wystarczająco dobre dla Elizabeth, dlaczego nie miałyby być wystarczająco dobre dla mnie? Ale ja nie byłam Elizabeth; byłam bardziej podobna do Emmy, o wiele bardziej ułomnej bohaterki. Romantyczna Emma nigdy nie zadowoliłaby się wdzięcznością i szacunkiem, tak jak i ja. Aby być sprawiedliwą, wiem, że mój mąż czuł to samo, chociaż nie sądzę, by obwiniał Austen za swój błąd.
Na dobre i na złe, moje pospieszne małżeństwo było proste do cofnięcia – przynajmniej w odniesieniu do jego aspektów prawnych i społecznych. Dla mojego następnego rozdziału, wróciłem do szkoły magisterskiej, dążąc do doktoratu w literaturze angielskiej i specjalizując się w Austen i innych powieściopisarzach jej czasów. Gdybym była bardziej odważną badaczką, być może zdałabym sobie sprawę, że moje młodzieńcze szaleństwo zrodziło kilka interesujących pytań: Dlaczego szukałam u Austen i jej bohaterów wskazówek, jak żyć własnym życiem? I nie jestem, bynajmniej, jedyną osobą, która to robi. Z pewnością to zaufanie nie mogło być oddzielone od wielkiej miłości, jaką miałam dla Austen. Dlaczego tak wielu ludzi kocha Austen tak intensywnie, i w tak osobisty sposób?
Austen z pewnością nie jest jedyną literacką sławą wśród angloamerykańskich autorów, których praca inspiruje zainteresowanie jej życiem. Porwani mrocznym dramatem Wichrowych Wzgórz, odwiedzamy Haworth, dom słynnej rodziny Brontë; wciągnięci w poetycką wizję Emily Dickinson, zwiedzamy niepozorny domek na farmie, w którym powoli wycofała się do życia w samotności i poezji. Austen nie jest jedyną autorką, która stworzyła realistyczne postacie. Nathaniel Hawthorne powiedział, że powieści Anthony’ego Trollope’a były „tak prawdziwe, jakby jakiś olbrzym wyrwał z ziemi wielką bryłę i umieścił ją w szklanej gablocie, a wszyscy jej mieszkańcy zajmowali się swoimi codziennymi sprawami i nie podejrzewali, że zrobiono z nich widowisko”. Rzeczywiście, czytelnicy mają tendencję do myślenia o postaciach jak o prawdziwych ludziach, gdy czytają, zwłaszcza gdy czytają powieści. Jednym z powodów, dla których czytamy dla fabuły jest to, że chcemy dowiedzieć się, co się dzieje z ludźmi, których poznaliśmy i troszczymy się o nich.
Niemniej jednak, Austen wywiera moc ponad i poza tym, że większość innych autorów: Ona ma fandom raczej niż następstwo, czytelników, których oddanie wykracza daleko poza literackie uznanie, aby przeniknąć wiele aspektów ich życia. „Janeici”, termin określający wielbicieli Austen, są bardziej jak Trekkies niż entuzjaści Brontë; wielu jest gotowych ubrać się w modę Regencji na corocznym spotkaniu Jane Austen Society tak łatwo, jak Trekkie zakłada mundur Federacji na konwencję Star Trek. Wielu, jak ja, znajduje wskazówki, jak żyć swoim życiem w dziełach Austen. Ale w przeciwieństwie do Trekkies, którzy są bardziej zaabsorbowani samym światem Star Trek niż pisarzami, którzy go stworzyli, fani Austen ubóstwiają zarówno autorkę, jak i jej dzieła. Austen jest naszą ukochaną mądrą kuzynką, naszym sprzymierzeńcem w dążeniu do dobrego życia.
Ale zagadka wpływu Austen nie podyktowała ścieżki moich naukowych badań. W rzeczywistości tego rodzaju rozważania były aktywnie zniechęcane przez intelektualny klimat panujący na wielu wydziałach anglistyki w tamtych czasach. W elitarnej instytucji, do której uczęszczałam, myślenie o bohaterach jako o prawdziwych ludziach było ścisłym tabu, oznaką naiwności i ignorancji. Od doktorantów oczekiwano, że będą profesjonalnymi czytelnikami, którzy zdają sobie sprawę, że każdy „tekst” (nie nazywaliśmy ich książkami ani powieściami) składa się ze słów na stronie i niczego więcej. Uczono nas dekodowania, a nie czytania. Wielu z nas wciąż nosiło w sobie „naiwną” miłość do literatury i autorów, ale to była nasza wstydliwa tajemnica, wariatka, która mieszkała w ukrytych pokojach na strychu.
To zajęłoby kolejne 20 lat i późno kwitnącą pasję do psychologii, aby skłonić mnie do poszukiwania przyczyn powabu Austen. W tym momencie czytałem książkę za książką na temat psychologii i neuronauki, a także brałem udział w kursach z zakresu nauk o umyśle i mózgu. Zaczęłam publikować eseje na temat powiązań między literaturą, psychologią i mózgiem, a także nauczać na ten temat. Myśląc o Austen w kontekście umysłu i mózgu, byłam teraz w stanie znaleźć odpowiedź na moje pytanie: Tak wielu z nas kocha i ufa Austen, ponieważ posiadała ona niezwykłe moce empatii.
Empatia oznacza widzenie świata z innej perspektywy, przejście mili, a nawet chwili, w czyichś butach. Oznacza to rzeczywiste doświadczanie, choć w słabszej formie, stanu umysłu innej osoby, przy jednoczesnym zachowaniu własnej perspektywy. Jeśli więc przyjaciel wpada w panikę, samemu stając się niespokojnym, nie będzie to prawdziwa empatia, ale raczej emocjonalne zarażenie. Empatia oznacza zrozumienie paniki przyjaciółki, a jednocześnie uświadomienie sobie, że niepokój tej chwili jest jej, a nie twój.
Austen ma raczej fandom niż naśladownictwo, czytelników, których oddanie wykracza daleko poza literackie uznanie i przenika wiele aspektów ich życia.
Takie przyjmowanie perspektywy obejmuje myślenie i odczuwanie. Poznawczy aspekt empatii wymaga teorii umysłu (ToM) – znanej również jako mentalizacja lub zdolność do refleksji – która odnosi się do zdolności wnioskowania o przekonaniach i intencjach innych ludzi na podstawie ich zachowania. Obejmuje to wyraz twarzy, język ciała, działania i mowę. Jeśli zobaczysz, że ktoś wchodzi do pokoju, rozgląda się, przesuwa papiery i książki, zagląda pod biurko, a potem wychodzi ze zdziwionym wyrazem twarzy, prawdopodobnie pomyślisz, że szukał czegoś, czego nie znalazł.
Teoria umysłu obejmuje również zdolność do rozpoznawania uczuć, ale w beznamiętnym, opartym na wiedzy sensie. Jeśli widzisz, że twój szef się marszczy, zdajesz sobie sprawę, że jest z czegoś niezadowolony i że to nie jest dobry moment, by prosić o podwyżkę. Nie musisz wnikać w jego uczucia; wystarczy, że wiesz, jakie one są. Wielu socjopatów często potrafi trafnie odczytywać uczucia innych ludzi, jednak nie posiadają oni żadnej empatii. Zamiast wczuwać się w ból, smutek czy nawet gniew, wykorzystują swoje zdolności mentalizacyjne do manipulowania innymi.
Empatia jest znacznie lepiej znana ze swoich emocjonalnych właściwości. Pierwszy z nich obejmuje rezonans emocjonalny, czując, co ktoś inny czuje w intuicyjny, podprogowy tryb. Empatia obejmuje również świadomość, że jest się świadomym uczuć innej osoby, że nie są to uczucia własne. W potocznym użyciu słowo empatia jest używane w odniesieniu do współczucia, które oznacza reagowanie w sposób emocjonalnie odpowiedni – na przykład współczucie dla cierpienia i radość z powodu szczęścia. Bardziej techniczna definicja empatii odnosi się do przyjmowania perspektywy innej osoby i odczuwania tego, co ktoś czuje. Prawdziwa empatia zawiera zarówno emocjonalny rezonans, część czystego uczucia, jak i teorię umysłu, która zawiera twoją świadomość, że chwytasz czyjeś myśli i emocje.
Oczywiście, kiedy mówię, że Jane Austen miała empatię, wnioskuję o umysłowych mocach żywej, oddychającej kobiety, której nie ma już z nami, na podstawie dowodów pisemnego zapisu, który po sobie zostawiła. Ale jak inaczej wyjaśnić wachlarz Austen tak odmiennie myślących i całkowicie wiarygodnych postaci? Dla Austen, aby stworzyć taką różnorodność przekonujących wymyślonych ludzi, musiała być głęboko bystrym czytelnikiem prawdziwych ludzi. I nikt zaznajomiony z jej twórczością nie może wątpić w jej współczucie dla nieszczęśliwych, ani w jej radosny udział w szczęściu innych. Znała stratę i udaremnioną miłość z własnego życia, co pozwoliło jej ukazać cierpienia zawiedzionej miłości. Ale potrafiła też pokazać radość z miłosnego spełnienia. Nie przychodzi mi na myśl żadna inna powieść, w której szczęśliwe zakończenie jest tak przejmująco znaczące jak w Perswazjach. Tak, Austen musiała posiadać wysoki stopień empatii.
Jednakże to nie abstrakcyjne uznanie empatii przyciąga nas do Austen, ale doświadczenie samej empatii. Niesamowita zdolność Austen do przekazywania tego, co inni myślą i czują pozwala na dwa rodzaje empatii, aby mieć miejsce dla czytelnika. Pierwszym z nich jest empatia, której doświadczamy w stosunku do jej bohaterów. Niezliczona ilość ludzi dzieliła uczucia tych fikcyjnych ludzi: Upokorzenie Elizabeth po przeczytaniu pełnego wyrzutów listu Darcy’ego, który pokazuje, jak bardzo błędnie zinterpretowała wydarzenia (Duma i uprzedzenie); ból Marianne po odrzuceniu przez Willoughby’ego, mężczyznę, którego kocha całym sercem (Rozważna i wrażliwa); nagłe uświadomienie sobie przez Emmę, że nikt nie może poślubić Mr. Drugie doświadczenie empatii jest jeszcze bardziej kluczowe: Ponieważ Austen rozumie ludzką naturę tak dokładnie, mamy poczucie, że empatyzuje z nami, jej czytelnikami. Aby ująć to w trafnym sformułowaniu psychiatry Daniela Siegela, kiedy czytamy Austen, mamy poczucie „czucia się”, posiadania naszych najskrytszych uczuć rozumianych i współbrzmiących z nimi. Jest to z natury satysfakcjonujące, ponieważ jako gatunek, ludzie pragną takiego zrozumienia. Mamy głęboką potrzebę empatii, aby wiedzieć, że nie jesteśmy sami z naszych radości i smutków.
Te dwa rodzaje empatii, rozpoznawania i uczucie uznawane, są dwie strony tej samej monety. Austen przekazuje swoje zrozumienie nas, jej czytelników, właśnie poprzez tworzenie postaci, z którymi się identyfikujemy. A my jesteśmy w stanie identyfikować się z postaciami Austen, ponieważ odzwierciedlają one nasze sposoby myślenia i odczuwania. W rzeczywistości, odzwierciedlanie jest ważnym sposobem, w jaki empatia i inne formy rezonansu są przekazywane. W kontakcie osobistym, dzieje się to poprzez mimikę twarzy i język ciała, które naśladują, a także poprzez mowę, która powtarza postrzeganie przez jedną osobę stanu umysłu drugiej osoby. Prawdopodobnie przekażesz empatię dla zmartwienia przyjaciółki, odzwierciedlając jej wyraz twarzy – na przykład zmarszczone brwi – i mówiąc jej, że jest ci przykro, że jest taka zdenerwowana. Odzwierciedlasz jej uczucia werbalnie, za pomocą słowa zdenerwowana, i niewerbalnie, za pomocą zmarszczonych brwi.
Mówiąc swojej przyjaciółce, że jest ci przykro, że czuje się źle, wyrażasz również współczucie. Ale to jest prawie niepotrzebne, ponieważ zachowania lustrzane robią więcej niż tylko odzwierciedlają treść; one przekazują troskę. Dzieje się tak dlatego, że ludzie automatycznie postrzegają lustrzane odbicie jako pozytywne, a w przypadku nieszczęścia – pocieszające. A mózg wie, jak odróżnić lustrzane odbicie od zwykłej reakcji. Tak istotne jest odzwierciedlanie do przekazywania zrozumienia i wsparcia, że doradcy, którzy specjalizują się w zarządzaniu kryzysowym i zapobieganiu samobójstwom są przeszkoleni, aby powtórzyć uczucia osoby zagrożonej jako główną strategię łagodzenia niepokoju; jest to znane jako „refleksyjne słuchanie.”
I tak, kiedy widzimy siebie odzwierciedlonych w pracy Austen poprzez postacie, które przypominają nas i innych, których znamy, to jest jak patrzenie blisko w lustro dwukierunkowe: Widzimy Austen za szkłem, obserwując i rozumiejąc. Ona zna nas, a my wiemy, że ona zna nas. Mamy poczucie, że czujemy się odczuwani.
Inne cechy oprócz Austen szeroko zakrojonych portretów fikcyjnych ludzi wzmacniają nasze poczucie empatii. Wspólne doświadczenie sprawia, że empatia jest bardziej prawdopodobna. Jeśli odczuwasz intensywny żal po stracie ukochanej osoby, łatwiej i pełniej wczuwasz się w sytuację kogoś, kogo smutek jest podobnego rodzaju. Jest to również łatwiejsze do odczuwania empatii dla ludzi, którzy są podobni do nas; minusem tego jest to, jak łatwo ludzie jako gatunek nie czują współczucia dla tych, którzy są z różnych ras, kultur i klanów.
Temat Austen jest bardzo dużo naszych własnych, a więc przyczynia się do naszego poczucia wspólnych ram uczucia i doświadczenia. Austen słynnie twierdziła, że pracuje na „dwóch calach kości słoniowej” z „delikatnym pędzlem”, tworząc świat, który śledzi zawiłości ludzkich interakcji, a nie szerokość ludzkiego wysiłku. Skupia się na relacjach międzyludzkich, aspekcie życia ludzkiego, który jest uniwersalny. Wszystkie bohaterki Austen wyruszają na poszukiwanie intymności z godną zaufania osobą, która może być zarówno kochankiem jak i przyjacielem; sojusznicy i przeciwnicy, których spotykają na swojej drodze, obejmują osobowości wszelkiego rodzaju, a nie potwory i wojowników typowych dla misji bohatera.
Takie ludzkie uniwersalia wyjaśniają, dlaczego możemy odnosić się do literatury wielu różnych kultur. Krytycy literaccy twierdzą, że realizm, czyli stopień, w jakim literatura może czuć się wierna życiu, składa się z konwencji, które różnią się w zależności od kultury. Niemniej jednak, niektóre aspekty bycia człowiekiem są uniwersalne i zazwyczaj jesteśmy w stanie zaakceptować portrety takich uniwersaliów jako prawdziwe i znaczące, nawet jeśli są one osadzone w czasach i miejscach odległych od naszych. Literaturoznawca Patrick Hogan odkrył, że historie miłosne są opowiadane w kulturach całego świata, a te same sytuacje i emocje pojawiają się w nich bez względu na to, gdzie i kiedy zostały napisane. Możemy uznać wiele z łacińskiego klasyka Eneidy za obce, a nawet alienujące, ale wciąż możemy identyfikować się z bólem serca Dydony, kiedy jej kochanek, Eneasz, porzuca ją. Austen koncentruje się na tym świecie wszechobecnych uczuć i percepcji.
Jesteśmy w stanie identyfikować się z postaciami Austen, ponieważ odzwierciedlają one nasze sposoby myślenia i odczuwania.
Nie tylko Austen opowiada historie o miłości i przyjaźni z rodzaju dzielonych przez ludzi na całym świecie, ale te przyjmują formy kulturowe, które są nadal łatwo rozpoznawalne dla nas, nasze ogromne postępy w technologii nie zważając. Wciąż żyjemy w rodzinach. Nadal utrzymujemy kontakty z kręgami przyjaciół, znajomych i kolegów. Małżeństwo i inne rodzaje intymnego partnerstwa są dla wielu z nas bardzo ważnym celem. Austen nie mogła całkowicie przewidzieć naszego świata, ani przekroczyć wielu ograniczeń swoich czasów – była wnikliwa, ale nie jasnowidząca. I tak pisze o uniwersalnych tematach z ograniczoną obsadą postaci: heteroseksualnych, kaukaskich, rodzin z klasy wyższej i średniej. Niektórzy uważają ją za osobę odstręczającą z tego powodu. Ale wielu czytelników jest skłonnych wybaczyć jej wiek; dostrzegają jej wartość, czego dowodem jest szerokość i różnorodność jej światowego grona czytelników. Uważam, że jej postawa była postępowa, biorąc pod uwagę ograniczenia jej środowiska, a jej spostrzeżenia mają wartość dla nas wszystkich, nawet jeśli nie zostały napisane z myślą o nas wszystkich. Ale to już osobista decyzja.
Styl Austen pozostaje równie przystępny jak jej opowieści. Pisze w zwięzłych, krystalicznie czystych zdaniach, tworząc powieści, których tempo jest wystarczająco szybkie nawet dla naszej niecierpliwej wrażliwości XXI wieku. W Austen, sedno sprawy, która jest rzeczywiście sprawą serca, jest tuż obok; nie musimy przenikać przez warstwy kulturowej i stylistycznej różnicy, aby się do niej dostać. Ponieważ Austen tworzy świat, który ma wiele wspólnego z naszym, istnieje silna podstawa dla empatii.
Historie Austen nie tylko przekazują empatię poprzez odzwierciedlenie i identyfikację, ale są również o empatii – kto ją ma, komu jej brakuje, i jak niektóre z jej postaci pogłębiają swoją zdolność do tej ważnej cechy. Jej powieści skłaniają nas do skupienia się na doświadczeniu empatii (neurobiolodzy powiedzieliby, że pobudzają nas do myślenia o nim) poprzez wielokrotne ukazywanie jej wartości. Odnajdujemy więc siebie odbitych w powieściach, które mówią o wartości możliwości odnalezienia siebie odbitego w innych umysłach i sercach. Jednak nie fascynujemy się empatią dlatego, że zwraca się na nią uwagę, ale raczej zwracamy na nią uwagę, ponieważ empatia jest niezbędna dla naszego dobrego samopoczucia. I to jest jeszcze jeden powód, dla którego jesteśmy przyciągnięci do Austen – ona rozumie to o nas.
Może to wydaje się dziwne, aby scharakteryzować powieści Austen jako będące o empatii. W końcu wielkim tematem Austen jest miłość: jej różne odmiany, jej frustracje, jej niuanse, a przede wszystkim jej satysfakcje. I nie tylko miłość między parami, ale także między przyjaciółmi, rodzicami i dziećmi, rodzeństwem. Austen z pewnością rozumiała ten najcenniejszy z ludzkich zasobów emocjonalnych.
Ale nie ma tu żadnej sprzeczności. Powieści Austen pokazują raz po raz, że najbardziej kompletne i satysfakcjonujące związki opierają się na przyjmowaniu perspektywy, zrozumieniu i emocjonalnym rezonansie. Bez względu na inne cechy – wdzięczność, szacunek, namiętność, pielęgnowanie – w swoim rdzeniu prawdziwa miłość jest empatią. Pomyśl o wszystkich szczęśliwych parach Austen, a przekonasz się, że tak właśnie jest. Anna z Perswazji może być bardziej intuicyjny i namiętny niż Elizabeth z Dumy i Uprzedzenia, ale wrażliwość i zrozumienie prowadzą do szczęśliwych zakończeń dla nich obu.
W umieszczenie empatii przodu i centrum, Austen wiedziała, co robi. Dla Austen nie jest zwykłym kopistą natury, ale głęboko przemyślany powieściopisarz, który bada moralność, jak również psychologię mózgu społecznego, te aspekty umysłu-mózgu, które nasycają nasze relacje. Zostało mi to ostatnio uświadomione, kiedy próbowałam czytać powieściopisarkę Georgette Heyer, dwudziestowieczną pisarkę, która naśladowała Austen. Tutaj były wszystkie suknie okienne fikcji Austen, kostiumy Masterpiece Theatre, wątki i tematy, ale wydrążone, nie tylko z wyraźnie błyskotliwego stylu Austen, ale także z jej filozoficznej i psychologicznej głębi. Z przeprosinami dla wszystkich fanów Austen, którzy ostrzyli sobie zęby na Heyer, uważam ją za nieczytelną. W skromnym przebraniu powieści obyczajowej, gatunku, który koncentruje się na zachowaniu społecznym, prace Austen wyciągają moralne implikacje bycia człowiekiem: Co jesteśmy sobie winni etycznie, i jak się zabrać do wypełnienia tego obowiązku?
Prosta odpowiedź: Jesteśmy sobie wzajemnie winni takie względy i traktowanie, które pomagają nam wszystkim nie tylko zaspokoić nasze podstawowe potrzeby, ale także osiągnąć dobrobyt i poczucie własnej wartości. A to zależy od empatii, która jest kluczem do zrozumienia potrzeb drugiej osoby. I tak Emma dogadza swojemu potrzebującemu, hipochondrycznemu i często niedorzecznemu ojcu w Emmie. Tak Edmund staje się przyjacielem i obrońcą młodej Fanny w Mansfield Park. Tak też Elżbieta w Dumie i uprzedzeniu toleruje ze spokojem bardziej absurdalnych członków swojej rodziny. W tej ostatniej rodzinie możemy zauważyć, że to właśnie w odniesieniu do tego podstawowego etycznego obowiązku pan Bennet tak kompletnie zawodzi. Zamiast pomóc swojej głupiej żonie rozwinąć potencjał, jaki w niej drzemie, ucieka się do sarkazmu, by pocieszyć się, że musi znosić jej towarzystwo. W rezultacie, ona pozostaje tak głupia jak zawsze, ucząc się tylko ignorować męża, którego nie może zrozumieć i który nie empatyzuje z nią.
Gdy postacie Austen wykazują życzliwość i tolerancję, to dlatego, że są w stanie wyobrazić sobie i sympatyzować z życiem z punktu widzenia innych. Emma pobłaża wielu absurdom swojego ojca, ponieważ widzi, że jego zmartwienia są dla niego prawdziwe. Edmund wyobraża sobie, jak to jest być młodym, samotnym i onieśmielonym w nowym miejscu, dlatego jest miły dla Fanny. Elizabeth wie, że może nie być w stanie zmienić swoją matkę, ale że nie pokazując jej szacunek byłby raniące i osiągnąć nic. Najlepsza bohaterka Austen, Anne Elliot z Perswazji, zawdzięcza swoją dobroć i zdolność do zdolności do empatii. Ona może zobaczyć z perspektywy innych, a to prowadzi jej uczucia i zachowanie. Jak Wentworth, człowiek, którego kocha, w końcu uświadamia sobie, że „nie ma nikogo tak właściwego, tak zdolnego, jak Anne.”
Powieści Austen pokazują raz po raz, że najbardziej kompletne i satysfakcjonujące związki polegają na przyjmowaniu perspektywy, zrozumieniu i emocjonalnym rezonansie.
Dla Austen, empatia jest podstawową jakością wszystkich moralnych działań. Tutaj, Austen zgadza się z filozofem Davidem Hume, bliskim współczesnym. W naszych czasach, podobne wnioski zostały wysunięte przez Simona Baron-Cohena, neurobiologa, który utożsamia zło z brakiem empatii, oraz Fransa de Waala, filozofa i prymatologa, który postrzega naszą zdolność do moralnego działania jako ugruntowaną w empatii, którą znajdujemy w mniej rozwiniętych formach u innych naczelnych.
Poza życzliwością i zrozumieniem, które empatia tworzy, jest ona cenna, ponieważ odblokowuje więzienny dom kosmicznej samotności, która grozi każdemu z nas wyrokiem dożywotniego odosobnienia. Angloeuropejska polityka, filozofia i psychologia podkreślały naszą odrębność, skazywały nas bez procesu, upierając się, że tkwimy w pojemniku, ciele, wyglądając przez okna, oczy. Rodzimy się samotnie i umieramy samotnie, nawet jeśli inni ludzie są blisko nas podczas tych dwóch definiujących wydarzeń w cyklu życia każdego człowieka.
Ale najnowsza praca w dziedzinie inteligencji społecznej mówi nam, że jesteśmy głęboko połączeni pod względem mózgu, ciała i umysłu. To było kluczowe spostrzeżenie wyobraźni literackiej przez cały czas, ten fundusz mądrości i obserwacji, który można znaleźć w literaturze. Pod względem zrozumienia naszych połączeń ze sobą, żaden autor nie jest większy niż Austen. I pokazuje, że takie połączenia zależą od empatii, od zdolności do wnikania w myśli i uczucia innych. Poprzez takie wymiany, ludzie znajdują znaczenie i cel w ich życiu.
*
Wyjaśnienie odwołania Austen w kategoriach empatii miało sens dla mnie, ale jak ze wszystkimi teoriami literackimi, a wiele naukowych, jak również, jeśli prawda być powiedział, wspieranie moje przeczucie było inną sprawą. Podczas gdy zdawałam sobie sprawę, że nigdy nie będę w stanie ostatecznie udowodnić moich twierdzeń, zaczęłam się zastanawiać, czy mimo wszystko mogę zaoferować przekonujące dowody. Moje podejście do intensywnego oddania Austen inspiruje opiera się na obserwacji, że Austen „dostaje nas”, że rozumie nas i przyciąga naszą uwagę, ponieważ dostaje nas dobrze, tworząc fikcyjnych ludzi, których prawdziwi ludzie uważają za niezwykle prawdziwe do życia.
Jak stałem się coraz bardziej zainteresowany umysłem i mózgiem, zacząłem zdawać sobie sprawę, że mogę zrobić sprawę z dokładności Austen w portretowaniu ludzkiej natury poprzez czerpanie z różnych ustaleń w umysł-mózg nauk, dziedzin, które obejmują psychologię, kognitywistykę i neuronaukę. Mógłbym pokazać, że postacie Austen są prawdziwe w stosunku do tego, co wiemy o inteligencji społecznej i mózgu społecznym, aby wesprzeć twierdzenie, że atrakcyjność Austen leży w jej mocy empatii.
A jeśli te dziedziny nauki mogą być zastosowane na poparcie teorii literackiej, że empatia Austen jest przekazywana przez jej zdolność do portretowania ludzi realistycznie, to literatura może być również sporządzona w służbie nauki. Dokładność Austen w przedstawianiu uczuć i związków czyni jej dzieło idealnym do dyskusji na temat inteligencji społecznej, tego aspektu bycia człowiekiem, który najbardziej niepokoił samą Austen: jak ludzie odnoszą się do siebie nawzajem. Postacie Austen dostarczają wyimaginowanych historii przypadków, które ilustrują działanie społecznego umysłu-mózgu. Te dwie historie, jedna o inteligencji społecznej, a druga o fikcji Austen, definiują się nawzajem w sposób yin-and-yang.
__________________________________
Wstęp z Jane on the Brain: Exploring the Science of Social Intelligence with Jane Austen autorstwa Wendy Jones. Wydane przez Pegasus Books. (c) Wendy Jones. Przedrukowano za zgodą.
.