Przeprojektowanie i nadwyżka (1859-1861)Edycja
Produkcja centa Indian Head na potrzeby handlu rozpoczęła się na początku 1859 roku. Jako wyemitowane do obiegu, kawałki różnią się w niektórych szczegółach od wzoru 1858 centa o podobnym projekcie; Longacre wyostrzył niektóre szczegóły. Wzorcowa moneta miała liście laurowe w odwrotnym wieńcu w pęczkach po pięć liści; wyemitowany cent z 1859 roku ma je w pęczkach po sześć. Centy datowane na 1858 z przyjętym rewersem (z wiązkami sześciu liści) są znane, zostały najprawdopodobniej wybite w 1859 i są niezwykle rzadkie.
W 1860, rewers centa został zmieniony na wieniec dębowy i wąską tarczę; takie rewersy są również znane na egzemplarzach datowanych na 1859 wybite jako wzorcowe. Według Richarda Snowa w jego przewodniku po centach Flying Eagle i Indian Head, nie było to spowodowane problemami z projektem rewersu „Laurel Wreath” użytym w 1859 roku, jako że pełne detale przetrwały na wielu zachowanych egzemplarzach. Walter Breen zasugerował jednak, że pióra i loki na awersie nie uderzały tak dobrze, jak później, i że „to może tłumaczyć decyzję Snowdena o ponownej zmianie projektu”. David Lange, w swojej historii mennicy, stwierdza, że miało to na celu nadanie monecie, cytując Snowdena, „bardziej narodowego charakteru”. Wszystkie centy z 1859 roku i niektóre z 1860 roku mają ścięcie popiersia Wolności na awersie zakończone szpicem; większość centów z 1860 roku i wszystkie późniejsze emisje mają je zaokrąglone.
Dziesiątki milionów centów Flying Eagle zostało wyemitowanych w zamian za stare amerykańskie miedziaki i małe hiszpańskie srebro. Hiszpańskie srebro wciąż napływało do mennicy na początku 1859 roku i za namową Snowdena, Kongres 3 marca tego roku przedłużył o kolejne dwa lata wykup tych zagranicznych monet, będących prawnym środkiem płatniczym w USA do 1857 roku. Neil Carothers, w swojej pracy na temat waluty o niskich nominałach, zakwestionował tę decyzję jako niepotrzebną – pozbawione statusu prawnego środka płatniczego, pozostałe hiszpańskie srebro zostałoby wyeliminowane poprzez sprzedaż bankom za ich kruszec. Ci, którzy przynosili do mennicy stare monety, otrzymywali za nie centy, początkowo Flying Eagle, a następnie Indian Head. W roku następującym po odnowieniu emisji wyemitowano około czterdziestu milionów centów Indian Head, co oznacza, że od 1857 roku do obiegu weszło prawie sto milionów miedzioniklowych centów. Ponieważ moneta ta nie była w obiegu na Południu i Zachodzie z powodu uprzedzeń wobec pieniądza z metali nieszlachetnych, dławiła handel. Nikt nie musiał ich przyjmować; żadne prawo nie czyniło ich prawnym środkiem płatniczym. Za namową Snowdena Kongres w czerwcu 1860 roku zakończył tę wymianę. Niemniej jednak, jak przyznał Snowden w swoim rocznym raporcie z tego samego roku, w obiegu było zbyt wiele centów. W październiku 1860 roku, The Bankers’ Magazine and Statistical Register donosił, że w handlu w Nowym Jorku było dziesięć milionów centów ponad to, co było potrzebne, a jeśli ktoś chciał zamówić hurtowo, można było je kupić z rabatem.
Niedobór i przeprojektowanie (1862-1864)Edit
Nadwyżka centów została złagodzona przez chaos gospodarczy wywołany przez amerykańską wojnę domową, która rozpoczęła się w 1861 roku. Pod koniec tego roku, banki przestały wypłacać złoto, które następnie nakazał premii nad pieniądzem papierowym. Od następnego roku rząd federalny emitował w dużych ilościach greenbacki. Srebro zniknęło z obrotu handlowego w czerwcu 1862 roku, gdy cena tego metalu wzrosła, pozostawiając centa jako jedyną monetę federalną, która nie zniknęła całkowicie z obrotu handlowego w wyniku gromadzenia. Do tego czasu nadmiar centów ustąpił, ponieważ kupcy składowali je w dużych ilościach – jedno piętro Nowego Jorku zawaliło się pod ich ciężarem. Istniały inne środki wydawania reszty, od znaczków pocztowych po prywatnie emitowane żetony, ale publiczne zapotrzebowanie dotyczyło centa – mennica w Filadelfii biła rekordowe ilości i odkładała część produkcji, by przekazać ją innym miastom. Mimo to do lipca 1862 roku centa można było kupić w dużych miastach na Wschodzie tylko za 4-procentową premię w pieniądzu papierowym. Miedziowo-niklowe sztuki nosiły przydomek „nickels”, czyli „nicki”. Przedstawienie monet do zapłaty nie pociągało za sobą obowiązku wydawania reszty w tej samej walucie. W związku z tym, posiadając niewielką ilość „nicków”, kupujący mógł dokonywać zakupów z dokładną resztą, bez otrzymywania takich prowizorek jak kupieckie kwity kredytowe, których inni mogli nie akceptować po podanej wartości.
Do roku 1863, The Bankers’ Magazine donosił, że premia za centy w Filadelfii wzrosła do 20%. Następnie premia spadła, ponieważ nastąpił zalew metalowych żetonów wydanych przez kupców, które były powszechnie akceptowane. Inne środki wojenne, takie jak waluta frakcyjna, zmniejszyły popyt na centa, zastępując brakującą srebrną monetę. Niewielkie ilości centów krążyły wśród nich, choć wiele z nich było nadal gromadzonych.
Urzędnicy państwowi widzieli, że społeczeństwo chętnie akceptowało żetony kupieckie. Wiele z tych żetonów było wykonanych z brązu, a kiedy w 1863 roku próbowano przywrócić monety do obiegu, rozważano użycie monet z brązu, które nie zawierałyby swoich nominałów w metalu. W swoim rocznym raporcie złożonym 1 października 1863 roku dyrektor mennicy w administracji Lincolna, James Pollock, zauważył, że „chociaż ludzie oczekują pełnej wartości w swoich złotych i srebrnych monetach, chcą jedynie gorszych pieniędzy dla wygody dokonywania dokładnych płatności”. Zauważył on, że prywatne żetony centowe zawierały czasem zaledwie jedną piątą centa metalu, a mimo to wciąż były w obiegu. Zaproponował, by miedziano-niklowego centa zastąpić sztuką z brązu tej samej wielkości. Pollock chciał również wyeliminować nikiel jako metal do produkcji monet; jego twarde stopy niszczyły matryce i maszyny. 8 grudnia Pollock napisał do sekretarza skarbu Salmona P. Chase’a, proponując centa z brązu i dwucentówkę.
Żeton z czasów wojny secesyjnej, który został wyemitowany prywatnie jako moneta federalna i był zbierany.
Krajowa podaż niklu była w tym czasie produkowana przez kopalnię w Gap w Pensylwanii, której właścicielem był przemysłowiec Joseph Wharton. W dniu 19 marca, Pollock napisał do Chase’a, że nie mieli więcej niklu, ani nie był dostępny z zagranicy, „jesteśmy więc zamknięci na dostawę do domu, z prac pana Wharton”. Sprzeciwiając się usunięciu niklu z centa, Wharton opublikował w kwietniu 1864 roku broszurę, w której proponował monety jedno-, dwu-, trzy-, pięcio- i dziesięciocentowe ze stopu składającego się z jednej części niklu i trzech części miedzi, podwajając tym samym procentową zawartość niklu w centach. Mimo starań Whartona, 20 kwietnia komisja Izby Reprezentantów poparła projekt ustawy. Sprzeciwiał się jej Thaddeus Stevens z Pensylwanii, który reprezentował obszar górniczy, z którego Wharton wydobywał swój nikiel. Stevens twierdził, że Wharton wydał 200 000 dolarów na rozwój swojej kopalni i maszyn do rafinacji rudy, a pozbawienie go głównego zastosowania jego metalu było niesprawiedliwe. „Czy mamy zniszczyć cały ten majątek, bo dzięki monetyzacji innym metalem rząd może zaoszczędzić więcej pieniędzy?”. Poza tym, argumentował, stop miedzi i niklu na centa został zatwierdzony przez Kongres, a nowy metal, który nazwał „mosiądzem”, wykazywałby rdzę. Odparł mu kongresman z Iowa John A. Kasson, przewodniczący Komisji Izby ds. Monet, Wag i Miar, który stwierdził, że stop brązu nie przypominał mosiądzu, a on nie mógł poprzeć tezy, że rząd jest zobowiązany do zakupu od dostawcy, ponieważ wydał pieniądze w oczekiwaniu na sprzedaż.
Ustawa przeszła przez Izbę, a Coinage Act of 1864 został podpisany przez prezydenta Abrahama Lincolna 22 kwietnia 1864 roku. Ustawa ta po raz pierwszy uczyniła monety z metali nieszlachetnych prawnym środkiem płatniczym: zarówno centy, jak i dwucentówki były akceptowalne w ilościach do dziesięciu sztuk. Rząd nie mógł ich jednak odkupić w ilościach hurtowych. Ustawa zdelegalizowała również prywatne żetony jedno- i dwucentowe, a jeszcze w tym samym roku Kongres zlikwidował wszystkie takie emisje. Ustawa nie zezwalała na wykup starych miedziano-niklowych centów; została przygotowana przez Pollocka, który miał nadzieję, że dochody z emisji nowych monet pomogą w finansowaniu działalności mennicy i nie chciał, by zostały one zmniejszone przez wycofanie starych sztuk. Wharton i jego interesy zostały uspokojone przez uchwalenie w 1865 roku ustawy o trzycentówce, a w 1866 roku o pięciocentówce – obie z zaproponowanego przez niego stopu, z którego do dziś wybija się „nikiel”, jak znana jest ta ostatnia moneta. Mimo to Wharton i jego niklowe interesy podejmowały wielokrotne próby przywrócenia niklu do centa, za każdym razem kończące się niepowodzeniem, zarówno w ramach rozważań nad tym, co stało się Coinage Act z 1873 roku, jak i na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku.
Miedziano-niklowe centy z początku 1864 roku były generalnie wykupywane przez spekulantów i nie krążyły w dużych ilościach. Mennica rozpoczęła produkcję brązowych centów 13 maja, trzy tygodnie po uchwaleniu Coinage Act, a do obiegu zostały one wprowadzone 20 maja. Do wybijania brązu użyto matryc przygotowanych do miedzioniklowych monet. W 1864 roku Longacre zaostrzył swój projekt, aby móc go wykorzystać do wybijania bardziej miękkich monet z brązu, a także dodał swój inicjał „L”. Nie wiadomo, kiedy to nastąpiło; mogło to być już w maju, a nowe matryce były używane równolegle ze starymi. Te kawałki brązu są często określane jako „1864-L” i „1864 No L”. Litera „L” jest znana na egzemplarzach z datą 1863, w obu metalach, oraz na miedziano-niklowych egzemplarzach z datą 1864 – niektóre z tych emisji, wszystkie niezwykle rzadkie, zostały prawdopodobnie wybite w późniejszym terminie. Brązowy cent został natychmiast zaakceptowany przez społeczeństwo, a intensywna produkcja tej emisji wkrótce złagodziła niedobór centów.
Późniejsze lata (1865-1909)Edycja
Rzadki 1877 Indian Head cent
W latach powojennych, intensywna produkcja centów została ograniczona, ponieważ zaprzestano zbierania monet, a część luzu została przejęta przez inne monety z metali nieszlachetnych. Niemniej jednak, różne emisje drobnych monet, w tamtym czasie nie wykupywanych przez rząd, spowodowały kolejny zastój w handlu, który nie został całkowicie przerwany do czasu, gdy ustawa z 3 marca 1871 roku zezwoliła na wykup centów i innych drobnych monet w partiach po 20 dolarów lub więcej. Na mocy tej ustawy wykupiono ponad trzydzieści milionów miedzioniklowych centów, zarówno o wzorze Głowy Indian, jak i Latającego Orła; Mennica przetopiła je w celu ponownego wprowadzenia do obiegu. Rządowi sprzedano również 55 milionów centów z brązu; od 1874 roku mennica emitowała je ponownie w odpowiedzi na komercyjne zapotrzebowanie na centy, co zmniejszyło popyt na nowe monety. Spadek cen srebra sprawił, że monety z tego metalu, gromadzone od kilkunastu lat, powróciły do obiegu handlowego, co również zmniejszyło popyt. W latach 1866-1878 produkcja tylko sporadycznie przekraczała dziesięć milionów sztuk; moneta z 1877 roku, z nakładem 852 500 sztuk, jest rzadką datą w tej serii. Po 1881 roku, było niewiele wykupów brązowych centów, z powodu wysokiego popytu na ten nominał, choć miedziano-niklowe centy nadal były wykupywane i topione.
Po zaprzestaniu produkcji dwucentówki i trzycentówki w 1873 roku, cent i trzycentówka były jedynymi ocalałymi monetami o wartości mniejszej niż pięć centów. Trzycentowy nikiel, do tego czasu, był niepopularny z powodu swojego dziwnego nominału i (wraz z powrotem srebrnej monety) jego podobieństwa w rozmiarze do dziesięciocentówki. Trzycentowa stawka pocztowa była jednym z powodów, dla których w latach pięćdziesiątych XIX wieku zaczęto używać tego nominału; na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku poczta obniżyła podstawową stawkę za listy do dwóch centów. Zmiana ta zarówno zwiększyła popyt na centy, jak i zmniejszyła popyt na trzycentowego nikla, który został zniesiony w 1890 roku. W większości lat osiemdziesiątych XIX w. miały miejsce duże emisje centów Indian Head. Wyjątkiem była połowa lat osiemdziesiątych, kiedy słaba koniunktura gospodarcza doprowadziła do zmniejszenia popytu na drobne monety. Po lutym 1885 roku aż do końca 1886 roku nie wybito ani centa, ani pięciocentówki. Produkcja matryc bez daty, na których można było wybić rok emisji, była kontynuowana, a podczas przerwy w produkcji monet, główny grawer Charles E. Barber zmodyfikował projekt, usuwając jasne kontury pomiędzy napisami na awersie i resztą projektu oraz wprowadzając inne zmiany. Doprowadziło to do powstania dwóch typów centa „Głowa Indianina” z 1886 roku, które można rozróżnić: na typie I, najniższe pióro na awersie wskazuje pomiędzy I i C w „AMERICA”, podczas gdy na typie II wskazuje pomiędzy C i końcowym A. Snow szacuje, że 14 milionów z nakładu 17 654 290 sztuk było Typem I, podobnie jak większość z 4 290 proof strikings.
Panika gospodarcza z 1893 roku ponownie spowodowała spadek liczby wyprodukowanych centów, ponieważ monety zgromadzone w prywatnych rękach zostały wydane, tworząc nadwyżkę. Poza tym, ostatnie lata serii przed jej zakończeniem w 1909 roku charakteryzowały się dużymi nakładami, a w 1907 roku przekroczyły granicę stu milionów. Zdrowa gospodarka w większości lat napędzała popyt, podobnie jak rosnąca popularność automatów na monety, z których część można było znaleźć w salonach gier za grosze. Na początku XX wieku cent był już akceptowany w całym kraju, ale zgodnie z prawem jego produkcja była ograniczona do mennicy w Filadelfii. Urzędnicy skarbowi zabiegali o zniesienie tego ograniczenia oraz o zwiększenie rocznych środków na zakup metali nieszlachetnych do produkcji centa i niklu – kwota ta pozostawała niezmienna od 1873 roku, choć popyt na centy znacznie wzrósł. Na mocy ustawy z 24 kwietnia 1906 roku Mennica otrzymała pozwolenie na bicie monet z metali nieszlachetnych w dowolnej mennicy, a środki na ten cel zostały zwiększone czterokrotnie, do 200 000 dolarów. Niewielkie ilości centów zostały wybite w mennicy w San Francisco w latach 1908 i 1909; Cent z 1909-S, z nakładem 309 000 sztuk, jest najniższym nakładem w serii i jako kluczowa data jest premiowana.