Irrawaddy jest największą i najważniejszą rzeką w Birmie (Myanmar). Płynie z północy na południe, przez deltę Irrawaddy, wpadając do Morza Andamańskiego. Rudyard Kipling odwiedził ten obszar w 1890 roku i był oczarowany; napisał wiersz zatytułowany „Mandalay”, w którym odniósł się do Irrawaddy jako „drogi do Mandalay”. Nazwa Irrawaddy jest formą sanskryckiego słowa Iravati, które odnosi się do rzeki Ravi w północno-zachodnich Indiach i wschodnim Pakistanie, a także do Airavati, słoniowego wierzchowca hinduskiego boga Indry – słonie często symbolizują wodę w mitologii indyjskiej. Obecny rząd Birmy przetłumaczył nazwę jako Ayeyarwady, więc czasami nazwa jest pisana w ten sposób.
Z wodami pochodzącymi z Himalajów, Irawadi stała się ważną handlową drogą wodną już w VI wieku n.e. i, wraz z rozległą siecią kanałów irygacyjnych, pozostaje tak samo ważna do dziś. Wzdłuż brzegów Irrawaddy, goście rejsów po rzece zobaczą uprawy ryżu, rybaków zarzucających sieci i złote stupy (iglice) wypełniające krajobraz. Porty zawinięcia obejmują Mandalay, Bagan i Magway.
Rzeka dała swoją nazwę gatunkowi delfina, delfinowi irawadzkiemu, delfinowi bez dzioba występującemu w rzece, a także w morzu. W pobliżu niektórych suchszych obszarów rzeki znajdują się drzewa tekowe i dzikie zwierzęta, w tym pyton birmański; większość większych ssaków, w tym tygrysy, zniknęła z tych siedlisk. W delcie znajdują się lasy ryżowe i namorzynowe, wiele ptaków przybrzeżnych, w tym mewy i pelikany, krokodyle i pięć odrębnych gatunków żółwi morskich.
Jak wiele ważnych rzek na świecie, Irrawaddy podlega nieregularnym poziomom wody, nie tylko dlatego, że kraj mieści się w strefie monsunów i doświadcza corocznych burz. Rząd birmański ma plan budowy serii siedmiu zapór, które mają pomóc w regulacji rzeki, a projekt jest badany w celu określenia potencjalnych skutków ekologicznych i socjologicznych.