Her funky golden blonde hair shines in the sunlight, matching Pinky Tiro’s healthy glow. Z ciepłym uśmiechem działaczka na rzecz walki z AIDS i budowniczy społeczności wita nas w swoim nowym domu na Florydzie, w Joburgu, gdzie wraz z rodziną osiedliła się na początku tego roku.
„Witamy w moim domu. Wiem, że jest tu trochę cicho, ale muszę powiedzieć, że jest spokojnie. Wciąż się do tego przyzwyczajam” – zauważa. Dom na przedmieściach bardzo różni się od Meadowlands, Soweto, gdzie mieszkała przez ponad trzy dekady, prowadząc wraz z mężem tawernę.
Czytaj dalej: Autorka KZN o tym, jak przeżyła trzy poronienia, straciła słuch i została zarażona wirusem HIV przez narzeczonego
Minęło 30 lat, odkąd Pinky została zdiagnozowana jako nosicielka wirusa HIV i jest to coś, co świętuje codziennie. „Był czas, kiedy myślałam, że umrę” – mówi w rozmowie z Move! „Lekarze powiedzieli mi, że zostało mi 30 lat życia, ale oto jestem dzisiaj, 30 lat później!”.
POSTYWNE ŻYCIE
W ostatnich dekadach wykonano wiele pracy, aby edukować ludzi na temat HIV/Aids, ale piętno i strach przed poddaniem się testom są nadal powszechne, mówi Pinky (70). „Chcę, aby ludzie czytający to zostali zainspirowani do przebadania się i uniknięcia śmierci, zanim nadejdzie ich czas”.
HIV, zaznacza, nie jest wyrokiem śmierci. „Spójrz na mnie, ja wciąż żyję”. W swojej pracy ze społecznością jako doradca, Pinky mówi, że zaprzeczanie jest największym problemem, z jakim spotyka się podczas rozmów z ludźmi na temat HIV i Aids.
Czytaj więcej: „Mam 22 lata i odkryłam, że jestem nosicielką HIV”
„Spotykam bogobojne, chodzące do kościoła kobiety, które robią dobrze swoim mężom, tylko po to, by dowiedzieć się, że ich mężowie byli niewierni i zarazili je . Próba wytłumaczenia im tego jest zawsze wyzwaniem” – mówi.
Zachęca ludzi, u których zdiagnozowano HIV, aby poszli po poradę, otrzymali leki antyretrowirusowe (ARV) i trzymali się ich. „Nie przestanę tego powtarzać – HIV to nie śmierć”.
HISTORIA PINKY
Pinky walczyła z rakiem szpiku kostnego w 1989 roku, kiedy otrzymała kolejny straszny cios. Straciła na wadze, a jej kolor skóry zmienił się z powodu chemioterapii stosowanej w leczeniu raka, kiedy lekarze przekazali jej złą wiadomość: miała również HIV.
„Pamiętam, że byłam w tym pokoju lekarskim i usłyszałam słowo 'pozytywny’, ale w mojej głowie myślałam 'pozytywny to dobre słowo’ i nie mogłam pojąć, co to naprawdę znaczy”, wspomina. Potem wszystko się wyjaśniło.
Czytaj dalej: Twój partner jest HIV+, a ty masz wynik negatywny – oto co musisz zrobić
„Lekarze powiedzieli mi, że zostało mi 30 lat życia, a ja nadal jestem tu dzisiaj, 30 lat później. Nie ma mowy, żebym zostawiła moje dzieci, męża i rodzinę. To nie mogło się zdarzyć” – mówi. Miłość i wsparcie rodziny są tym, co trzymało ją przy życiu.
Jej siostra, były SA talk show queen, Felicia Mabuza- Suttle, stał się filarem siły dla niej. Potrzebowała tej miłości i siły, aby jej pomóc, zwłaszcza w czasach, gdy HIV i AIDS były tematem tabu. Po tym jak ludzie dowiedzieli się o jej statusie w tamtych czasach, biznes w tawernie Pinky’ego spadł.
„To nie było to samo. Moja tawerna była mniej zajęta i mówiono o mnie różne rzeczy, ale nie poddawałam się”, mówi. Jej ból zamienił się w cel, kiedy została doradcą i ramieniem do wypłakiwania się dla kobiet, mężczyzn i dzieci, którzy byli zarażeni lub dotknięci chorobą. „Jednym z decydujących momentów w mojej podróży była wizyta w hospicjum, kiedy zobaczyłam umierających ludzi. Powiedziałem sobie, że będę robił to, czego potrzebuję, aby żyć i walczyć o zdrowe życie.”
NOWY CEL
Pinky nie unika rozmów o przebadaniu się na HIV, szczególnie z krewnymi lub przyjaciółmi kogoś, kto zmarł na chorobę związaną z Aids. „Widziałam zbyt wielu przyjaciół i znajomych, którzy niepotrzebnie umierali. Nawet jeśli wiedzieli, jak bardzo jestem otwarty w kwestii swojego statusu, nie chcieli mi powiedzieć o swoim”.
„To sprawia, że jestem zła i smutna jednocześnie, ponieważ czuję, że tym śmierciom można było zapobiec”, mówi. Zdała sobie jednak sprawę, że pomimo jej najlepszych starań, „jeśli ludzie nie chcą pomocy, nie można ich zmusić do szukania jej”.
Czytaj dalej: 'Mój świat rozpadł się, gdy dowiedziałam się, że mój obelżywy chłopak zaraził mnie wirusem HIV’
Jej diagnoza przyniosła cel jej życiu. „Podjęłam decyzję, że każdy dzień to moje urodziny i zaufaj mi, żyję moim życiem jako takim”, mówi. „Zaczynasz patrzeć na to, jak najlepiej przeżyć swoje życie. Kocham swoją zabawę, nie idę na kompromisy. Tak, nawet w moim wieku uwielbiam dobrą zabawę. Kiedy jesteśmy razem, moi przyjaciele przypominają mi, żebym brała leki. Nazywam je smarties i zabieram je wszędzie, gdzie idę”, mówi.
Kocha życie
Zawsze kochała życie, od kiedy była dziewczynką dorastającą w Dube, Soweto w ciepłej rodzinie, która zapewniła jej najlepsze możliwe życie. „Muszę powiedzieć, że dorastaliśmy wygodnie”, dzieli się.
„Byłyśmy znanymi pięknościami tamtych czasów, często widywano nas w tych samych ubraniach, zawsze byłyśmy ostro ubrane”, mówi z uśmiechem. „Jak moja siostra Felicja powiedziałaby, 'Jesteś na preferencji, Pinks’, co oznaczało, że wzięłam na siebie pracę, którą chciałam wziąć na siebie.”
„Sprawia mi to tyle przyjemności, że mogę wnosić nadzieję w życie innych ludzi. Jestem spełniona wiedząc, że przeżyłam swoje życie w sposób, który był życiodajny dla innych.”