Złoża denne
Większa część dna Atlantyku pokryta jest mułem wapiennym. Na głębokościach większych niż 16 400 stóp (5 000 metrów) zawartość węglanu wapnia maleje, a osady wapienne ustępują miejsca czerwonej glinie. Drobniejszy materiał nie jest widoczny na grzbietach podmorskich, a muszle ślimaków pteropodowych (mięczaki z klasy ślimaków obejmującej ślimaki) mogą być tam wystarczająco liczne, aby scharakteryzować osady jako muł pteropodowy. Muł okrzemkowy (utworzony z mikroskopijnych jednokomórkowych glonów, których ściany komórkowe składają się z krzemionki lub ją przypominają) jest najbardziej rozpowszechnionym osadem w wysokich południowych szerokościach geograficznych, ale w przeciwieństwie do Pacyfiku, brak go w północnych szerokościach geograficznych. Około trzy piąte samego dna pokryte jest mułem (muł, globigerina i tak dalej), około jedna czwarta piaskiem, a reszta skałami, żwirem i muszlami. Materiał zawieszony w powietrzu jest obfity u zachodnich wybrzeży Afryki, gdzie suche wiatry morskie przenoszą materiał z regionów pustynnych. W wysokich szerokościach geograficznych, lód-rafted detrytus, w tym fragmenty skał, które czasami pokazują efekt abrazji lodowcowej, jest ważnym składnikiem.
Tysiące próbek rdzeniowych osadów morskich, niektóre ponad 130 stóp (40 metrów) długości, zostały zebrane w północnym i południowym Atlantyku za pomocą tłokowych rur wiertniczych. Rdzenie te ujawniły znaczenie prądów mętności – sporadycznych katastrofalnych potoków obciążonej osadami, a więc gęstszej wody płynącej w dół zbocza pod czystą wodą – jako nośników wielkich ilości osadów do największych głębokości na Atlantyku. Od końca epoki plejstocenu (około 11 700 lat temu) prądy mętnościowe występują stosunkowo rzadko, w związku z czym charakterystyczne osady przez nie tworzone są z reguły przykryte kilkucentymetrową warstwą normalnych osadów pelagicznych. Badanie muszli planktonowych foraminiferów w tych rdzeniach pokazuje, że zmiany klimatyczne, epoki lodowcowe i interglacjały ostatnich dwóch milionów lat zostały zapisane w osadach jako przemiany gatunków przystosowanych do zimnej lub ciepłej wody. W latach 60-tych projekt głębokiego wiercenia Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling przebił całą grubość osadów na Atlantyku. Wydaje się, że najstarsze osady w basenie atlantyckim powstały w erze mezozoicznej (tj. około 252 do 66 mln lat temu). Datowanie warstw osadów za pomocą pomiarów rozpadu radioaktywnego lub badania śladów w skałach odwrócenia biegunów magnetycznych Ziemi (które występują co kilka milionów lat) pokazuje, że tempo akumulacji osadów pelagicznych na Atlantyku wynosi 0,4 do 0,8 cala (1 do 2 cm) na tysiąc lat. Tempo w danym miejscu, jednak może być znacznie szybsze z powodu osadzania przez prądy mętności.
David Barnard Ericson