Jak Charlie Hunnam dostał Fit For A King

Jego podróż z klasy robotniczej Tyneside do srebrnego ekranu Hollywood była długim i intensywnym sloganem. Ale teraz, gdy wyjęty spod prawa motocyklista z Sons of Anarchy został koronowany na króla w arturiańskiej epopei Guya Ritchiego, nagroda wynagrodziła trudy. Charlie Hunnam wyjaśnia MH, dlaczego
nie zna innej drogi…

„Wielki biały nie jest drapieżnikiem z najwyższej półki”, mówi Charlie Hunnam przy śniadaniu. „Orki je zjadają, więc wieloryby nauczyły się bać wszystkiego, co pływa w ich kierunku. Najlepszym sposobem samoobrony jest płynięcie w ich kierunku. Teraz, co prawda, trzeba niezwykłej odwagi i woli, aby zmusić swoje ciało do tego…”

Jeśli nie jest to najbardziej oczywisty temat do dyskusji nad jajkami ze wschodzącą gwiazdą Hollywood, to mimo wszystko jest to pouczający sposób, aby zacząć rozumieć intensywne podejście Hunnama do, cóż, całkiem sporo wszystkiego. Nie tak dawno temu 37-letni mieszkaniec Tynesider był w końcowej fazie planowania ambitnej wyprawy z fotografem Michaelem Mullerem na nurkowanie z rekinami. Projekt miał być niebezpieczny – mieli filmować na otwartej wodzie, a nie z klatek – i potrzebny był spryt. Ale wyprawa nie doszła do skutku.

Jego reakcja na tę wiadomość była odkrywcza. Hunnam był tak rozczarowany, że nie miał możliwości sprawdzenia swojej teorii, że zamiast tego zanurzył się z powrotem w gorączkowej, nieprzerwanej pracy. Mówi, że od siedmiu lat nie robił sobie wolnego. Był plan B – dwutygodniowa wycieczka do Tajlandii z jego wieloletnią dziewczyną, Morganą McNelis – ale zaangażowanie w karierę zwyciężyło.

„Po prostu miałem tyle obaw przed wyjazdem i nie robieniem żadnej pracy przez dwa tygodnie”, oferuje w drodze usprawiedliwienia. „Nie byłem w stanie dotrzeć do punktu, w którym byłem gotowy zobowiązać się do dwutygodniowej przerwy. Co jest, zdaję sobie sprawę, szaleństwem”. McNelis, jak zapewnia MH, przez lata rozsądnie robiła własne ustalenia dotyczące urlopu.

Royal Ascent

Wciąż, zapłata była imponująca, nawet jeśli była obciążająca dla ciała. Właśnie zakończył zdjęcia do remake’u klasycznego filmu Steve’a McQueena „Papillon”, w którym Hunnam musiał znacznie schudnąć, aby wcielić się w rolę więźnia. Już wcześniej zbijał wagę poniżej swoich naturalnych 75 kilogramów do filmu „Zaginione miasto Z”, gdzie podczas intensywnej pracy na planie w Amazonii wcielił się w postać Indiany Jonesa. Wcześniej mocno przytył, przybierając 10 kg do tytułowej roli w filmie Król Artur: Legend of the Sword, długo oczekiwanym blockbusterze Guya Ritchiego, który trafia do multipleksów w tym miesiącu.

Ostatnim razem, gdy Hunnam uświetnił okładkę Men’s Health pod koniec 2014 roku, miał rozpocząć przygotowania fizyczne, obiecując nam, że dostanie się w „niesamowitej formie” do średniowiecznej epopei. Okazało się, że jest człowiekiem dotrzymującym słowa. W charakterystycznej dla Ritchiego reimaginacji staroangielskiej legendy – dość zgrabnie opisanej przez jej czołówkę jako „like Lord of the Rings meets Lock, Stock and Two Smoking Barrels” – Hunnam wciela się w mistrza sztuk walki i ostrych ripost. Jest również zdefiniowany przez napięte sznury funkcjonalnych mięśni, wyrzeźbionych dzięki prymitywnym ćwiczeniom z ciężarem ciała, a nie ciężarkom czy maszynom.

„Zbudowałem się do około 85 kg dla Króla Artura”, mówi Hunnam, wykonując mentalną arytmetykę swojej pierwszej z trzech fizycznych transformacji w ciągu dwóch lat. „Kiedy naprawdę ciężko nad tym pracuję, to jest moja waga 'gwiazdy filmowej'”. Osiągnięcie jej, jak mówi, było proste, choć brutalne. Nic się nie zmieniło w jego ulubionej kombinacji podciągania, wyciskania, dipów i przysiadów. Nie zmieniał też specjalnie swojej czystej diety. Nie zatrudnił też, jak to jest w branży standardem, PT. Po prostu drastycznie zwiększył obciążenie.

„Zawsze robię te same rzeczy, tylko w innej objętości, na innym poziomie intensywności i w innych proporcjach”, mówi. Aby nadać temu jakiś kontekst, wyjaśnia, że typowa sesja może składać się ze 150 podciągnięć, 400 przysiadów z ciężarem ciała i drobiazgu w postaci 750 pompek. Widać, że Hunnam dobrze radzi sobie z niedopowiedzeniami. „To nie jest nauka o rakietach. Po prostu jadłem więcej i robiłem press-upy jak skurwysyn.”

Oczywiście musiał też popracować nad tym, by stać się przekonującym średniowiecznym wojownikiem. Oprócz treningu siłowego, wiele godzin spędził na boksie i nauce walki na miecze. Finałowa scena walki w filmie trwała pięć dni, kręcono ją od 7 rano do 6 wieczorem. „Nie chodzi nawet o fizyczne korzyści z treningu, ale o psychiczne” – mówi. „Kiedy codziennie trenujesz dyscyplinę walki, to daje ci to oko tygrysa. Jeśli w jakiejś scenie ktoś zachowuje się wobec ciebie agresywnie, mogę sobie wyobrazić wszystkie scenariusze. Wiesz, jakbym miał się odsunąć na bok i przyłożyć ci łokciem w twarz.” Uśmiecha się, po prostu.

Method & Madness

Waga Hunnama od tego czasu uległa plateau, ale przerażający apetyt najwyraźniej nie osłabł. Kiedy spotykamy się w londyńskim hotelu Claridge’s, mężczyzna zamawia duże porcje. Może nie jeść mięsa przed wieczornymi posiłkami, ale nie należy mylić diety głównie wegetariańskiej ze skromnymi porcjami. „To poważna porcja awokado” – zauważa z aprobatą. „Oni się tu nie pierdolą. Podoba mi się to. To mój styl.”

Z pewnością Charlie Hunnam nigdy nie był jednym z tych, którzy się ociągają. Po tym jak w wieku 18 lat zagrał w kultowym dramacie „Queer as Folk” w brytyjskiej telewizji, skontaktował się z nim amerykański agent. Ten agent powiedział: „Jeśli kiedykolwiek będziesz chciał przyjechać do Los Angeles, mogę ci załatwić mieszkanie i spotkania” – wspomina Hunnam, a jego akcent ze wschodniego Newcastle jest teraz nieodłącznie zabarwiony nutą zachodniego wybrzeża Los Angeles. „Powiedziałem, że w porządku, będę w przyszłym tygodniu. I nigdy nie wyszedłem.”

Ta impulsywna passa pozostaje kluczową cechą człowieka prawie 20 lat później. Weźmy, na przykład, jego podejście do roli pułkownika Percival Fawcett w The Lost City of Z, wydany w zeszłym miesiącu. Oparty na prawdziwej historii pioniera z początku XX wieku, który opuścił żonę, syna i cywilizację, by szukać nieznanego plemienia w dżungli, Hunnam starał się naśladować izolację, jaką odczuwał jego bohater. Podczas kręcenia zdjęć w kolumbijskiej dżungli o temperaturze 38°C, przeszedł na off-grid – odłączył telewizor, wyłączył telefon komórkowy i nie rozmawiał z nikim poza planem, nawet ze swoją dziewczyną, przez cztery miesiące.

Więc co zrobiłeś?

„Czytałem dużo książek i myślałem o pracy w ręku”, mówi spokojnie. „Ludzie są jak, 'To jest tak Metoda z ciebie.’ Może i tak, ale ja martwiłem się o emocjonalną rozpiętość tego, co musiałem sportretować. Musiałem mieć do tego dostęp na co dzień, więc postawiłem się w sytuacji
przeżywania tego. Poczułem strach, samotność.”

Jego rozmowa jest przepełniona odniesieniami do książek, które pochłaniał. Należą do nich między innymi: The Lost City of Z, bestseller Davida Granna, który zainspirował film; Tribe Sebastiana Jungera, o PTSD; i The Book of Five Rings, klasyczny tekst o japońskiej szermierce, napisany w 1645 roku. Hunnam najwyraźniej lubi ćwiczyć swój umysł tak samo jak ciało. W rozmowie potrafi zejść na dość niekonwencjonalne drogi, by znaleźć odpowiedź, której szuka. Mija godzina, zanim uświadamia sobie, że ledwie zdążył zjeść śniadanie.

Ta skłonność do głębokich przemyśleń może kłócić się z powszechnym wyobrażeniem o tym człowieku. Gdy osiadł w Hollywood, szybko zyskał reputację odtwórcy ról twardzieli. Przyznaje, że tej roli oddawał się bez reszty. Na ekranie zagrał „trylogię szaleńców” w filmach Cold Mountain, Green Street Hooligans i Children of Men. Te w różnym stopniu psychopatyczne kreacje były na tyle przekonujące, że producent i scenarzysta Kurt Sutter obsadził go w roli głównego motocyklisty w dramacie FX Synowie Anarchii. W międzyczasie, poza kamerą, Hunnam zyskał reputację twardziela. Dwukrotnie odpierał ataki potencjalnych włamywaczy do swojego domu, najpierw kijem baseballowym, a potem maczetą. Ciężko i konsekwentnie trenował, aby mieć pewność, że jego ciało wspiera jego front. Wszystko to, jak sam twierdzi, było zamierzone.

Prawowity dziedzic

Osoba twardziela była postacią, do której Hunnam się urodził. Dorastając w robotniczym Newcastle, jego ojciec był handlarzem złomu i członkiem lokalnego podziemia. Banita, jak mówi jego syn, przestępca zawodowy, jeśli można tak powiedzieć. Billy Hunnam zmarł cztery lata temu, ale jego syn wierzy, że pozostaje z nim duchem. „Mój tata był jednym z najtwardszych, najbardziej dzikich kolesi, jakich kiedykolwiek spotkałem. W pewnym sensie czuję, że grałem go bardzo często w mojej karierze.”

Ironicznie, dopiero gdy rodzina przeniosła się do Lake District, Hunnam znalazł się w kłopotach. „Po prostu w ogóle do siebie nie pasowałem. To było surowe, pełne przemocy miejsce, w którym dorastałem, stare miasto targowe” – wspomina. „Wszyscy chłopcy mieli w zwyczaju się bić. Nie chciałem brać w tym udziału, ale w końcu nie miałem wyboru. Raz pobiłem się z pięcioma chłopakami i zostałem skopany do nieprzytomności, po prostu poturbowany.” W tym momencie, poszedł piekło na skórę w siłowni. „Nigdy więcej nie chciałem być w takiej sytuacji. Zacząłem więc dużo trenować i uczyć się, jak walczyć.”

Przed trzydziestką jednak zmiany w karierze i życiu osobistym zmusiły Hunnama do przemyślenia nieco swojej reputacji. Zobowiązania zawodowe wzrosły do tego stopnia, że był zmuszony wycofać się z głównej roli w filmie „Fifty Shades of Grey”. W domu okazało się, że zmarł jego ojciec. On i jego dziewczyna zaczęli rozmawiać o dzieciach, ustatkowaniu się, powrocie do Anglii na stałe. W tym wszystkim Hunnam uznał, że czas twardziela dobiegł końca.

„Zdałem sobie sprawę, że to było głupie i sprzeczne z tym, jak postrzegałem siebie, czyli jako bardziej łagodnego artystę”, mówi – trzeba przyznać, że nie do końca przekonująco. Teraz, jak podkreśla, podchodzi do tego z wyczuciem. „Nadal trenuję, nadal chcę wiedzieć, że gdybym kiedykolwiek znalazł się w sytuacji, w której musiałbym bronić siebie lub kogoś, kogo kocham, mam odpowiednie narzędzia, by to zrobić. Nie chcę chodzić po ulicy, czując strach, ale nie chcę też głosić idei, że jeśli się ze mną zadrzesz, to będzie to dla ciebie zły dzień.”

Szansa na walkę

Hunnam nie porzucił całkowicie roli twardziela. Jak sam mówi, zawodowo pociągają go „muskularne męskie narracje”. Mówi się, że Guy Ritchie początkowo niechętnie widział go do głównej roli w Królu Arturze, ale przekonał go poziom jego determinacji. Kiedy w końcu trafił do sali przesłuchań, Ritchie wypytywał go o to, czy jest w stanie osiągnąć wymaganą do tej roli formę. Aktor był tak zdenerwowany, że zaproponował fizyczną walkę z innymi aktorami ubiegającymi się o rolę. Według Hunnama, perspektywa walki z Henrym Cavillem i Michaelem Fassbenderem (o których również krążą plotki) tak go ożywiła, że Ritchie musiał go przyciszyć.

Po otrzymaniu roli, reżyser zapoznał swojego młodszego podopiecznego z radością brazylijskiego jiu jitsu. Hunnam od razu się w to wciągnął. On i Ritchie, posiadający czarny pas, ćwiczyli razem („Nie poszło mi najlepiej” – śmieje się Hunnam), a aktor wciągnął w to także swoich przyjaciół. „Naprawdę potrzebuję trochę męskiego czasu, trochę czasu plemiennego z moimi kumplami” – mówi Hunnam o swoim wspólnym treningu. „Więc teraz robimy tę piękną łączącą rzecz, gdzie spędzamy dużo czasu ucząc się i ćwicząc razem. Nawet nie myśląc o tym, czy mam jakieś plany, widzę się z moimi kumplami trzy lub cztery razy w tygodniu, nawet jeśli jest to tylko po to, aby pójść, trochę się poturlać i udusić się nawzajem.

„Jest coś w walce, co czuje się tak pierwotne i właściwe jako ekspresja i uwolnienie,” kontynuuje. „Jiu jitsu jest sposobem na walkę z bardzo małym wpływem, w przeciwieństwie do boksu lub kickboxingu, nie można naprawdę iść full-on i być naprawdę zaangażowany w pełnej walce bez pieprzenia siebie lub kogoś innego w górę. Z jits możesz walczyć na pełnym gazie, ale nie zostaniesz zraniony.”

Po zakończeniu służby, klub BJJ zbierał się w domu Ritchiego, gdzie Hunnam walczył z bardziej znanymi twarzami. „Pewnego dnia byłem u Guy’a i robiłem kilka jitów,” wspomina. „David tam był, trochę się obijał”. To David Beckham, tak przy okazji: Kolega Ritchiego i odtwórca głównej roli w Królu Arturze.

Beckham zaimponował Hunnamowi, zarówno przed kamerą, jak i na macie. „W momencie, gdy zacząłem z nim pracować, stało się jasne, jak i dlaczego jest taką gwiazdą, jaką jest. On po prostu traktował to tak poważnie” – mówi o światowej supergwieździe, która w filmie ma niewielką, ale znaczącą rolę. „To znaczy, mógł się po prostu pojawić, zrobić cameo, nie być tak naprawdę zaangażowanym i po prostu trochę się pośmiać. Ale on pracował z trenerem aktorstwa i był przekonany, że wykona dobrą robotę. Od razu stało się jasne, jak to wszystko się dla niego potoczyło. Bierze wszystko tak cholernie poważnie, jak atak serca.”

Zatrzymując się na chwilę, Hunnam kontempluje śniadanie, przez które musi jeszcze przebrnąć. Po raz pierwszy nie spieszy się. Jego grafik, po raz pierwszy od siedmiu lat, jest przejrzysty. Oferowano mu „mnóstwo filmów”, ale wszystkie odrzucił. Może to już czas na wakacje? „Zamierzam poświęcić najbliższe trzy lub cztery miesiące na napisanie historii, którą mam w głowie od dłuższego czasu” – mówi, rozwiewając nadzieje swojej dziewczyny na wspólne wakacje. „Mam dwa filmy, oba rozgrywające się w Anglii, na które muszę wygospodarować czas. Myślę, że to jest to, co będę robić dalej.”

„Chcę również zostać czarnym pasem w jiu-jitsu do czasu, gdy będę miał 45 lat,” zachwyca się. „Ważne jest dla mnie, aby ciągle się ruszać. Powinniśmy być aktywnymi zwierzętami. To jest wpisane w nasze DNA. Pocenie się to sposób na wymianę oleju. Po prostu czuję się szczęśliwszy, bardziej energiczny i zdyscyplinowany, jeśli ćwiczę. Ostatecznie trenuję dużo każdego dnia, ponieważ jestem cholernie szalony.”

Wieloryby, wyczuwasz, są bezpieczne jeszcze przez jakiś czas.

Słowa: Colin Crummy; Fotografia: Brian Higbee; Styling: Dan Michael; Grooming: Kim Verbek

.