Chemioterapia kojarzy się Państwu z czymś, co lekarze podają pacjentom chorym na raka, aby pomóc im zmniejszyć guzy. To prawda, ale chemioterapia jest również stosowana w leczeniu objawów reumatoidalnego zapalenia stawów (RZS), a nawet w celu spowolnienia uszkodzenia stawów, jakie powoduje ta choroba. W rzeczywistości, lekarze uważają chemioterapię za lek pierwszego rzutu w leczeniu RZS.
Co to jest chemioterapia w RZS?
Chemoterapia w leczeniu RZS obejmuje grupę leków zwanych lekami przeciwreumatycznymi modyfikującymi przebieg choroby (DMARDs). Kilka leków należy do grupy DMARDs, w tym klasyczny lek zwalczający raka – metotreksat. Chemioterapia w RZS może być podawana w postaci tabletek, zastrzyków lub wlewu dożylnego.
Chemioterapia w RZS tłumi nadaktywność układu odpornościowego.
W przeciwieństwie do powszechnie stosowanych leków przeciwzapalnych, takich jak ibuprofen lub prednizon – które leczą ból i obrzęk w RZS – leki z grupy DMARD leczą przyczynę RZS, którą jest nadaktywność układu odpornościowego. DMARDs modyfikują aktywność układu odpornościowego, dzięki czemu spowalnia on atak na własne tkanki organizmu.
Chemioterapia RZS często obejmuje kombinację leków, które robią różne rzeczy. Na przykład, możesz otrzymać niską dawkę metotreksatu wraz z lekiem, który zmniejsza liczbę komórek zapalnych wytwarzanych przez Twój organizm. Możesz również otrzymać lek biologiczny jako część chemioterapii RZS. Nazywa się to „terapią skojarzoną”.
Biologics są specjalną klasą DMARD. Leki biologiczne działają na układ odpornościowy w inny sposób niż meksotreksat, ale efekt końcowy jest podobny: mniejszy ból i mniejsze uszkodzenie stawów. Twój lekarz opracuje kombinację leków zwalczających RZS, która będzie dla Ciebie najlepsza, w oparciu o Twoje objawy i stadium choroby.
Kto może otrzymać chemioterapię w RZS?
Amerykańskie Kolegium Reumatologiczne zaleca wszystkim osobom z rozpoznaniem RZS wczesne otrzymanie chemioterapii. Ich wytyczne zalecają, aby nawet osoby z łagodnymi przypadkami RZS otrzymywały chemioterapię, ponieważ leczenie to spowalnia uszkodzenie stawów. Jeśli rozpoczniesz chemioterapię wkrótce po postawieniu diagnozy, istnieje większe prawdopodobieństwo, że twoje stawy będą funkcjonować dłużej.
Niektórzy ludzie, w tym osoby z zastoinową niewydolnością serca, mogą nie być w stanie otrzymywać niektórych rodzajów leków (takich jak leki biologiczne) często stosowanych w terapii skojarzonej RZS.
Chemoterapia trwa kilka tygodni, aby spowolnić postęp RZS.
Najczęstszym lekiem stosowanym w chemioterapii RZS jest metotreksat, i zazwyczaj przyjmuje się go w postaci tabletki raz lub dwa razy w tygodniu. W ramach terapii skojarzonej można również przyjmować inne leki doustne, okresowo otrzymywać zastrzyki lub infuzje, szczególnie w przypadku leków biologicznych.
DMARDs nie działają szybko. Powinieneś spodziewać się czekać tygodnie, a nawet miesiące, zanim leczenie spowolni postęp RZS. Twój lekarz będzie okresowo badać krew, aby określić, jak dobrze działa chemioterapia, a on lub ona może zmienić swoje leki od czasu do czasu, aby znaleźć najbardziej skuteczne leczenie.
Chemioterapia jest skuteczna w przypadku RZS, ale mogą wystąpić skutki uboczne.
Celem chemioterapii w przypadku RZS jest stłumienie układu odpornościowego, co może sprawić, że będziesz bardziej podatny na infekcje. Bądź czujny na wszelkie oznaki infekcji, takie jak gorączka, i powiedz swojemu lekarzowi od razu, jeśli wystąpią nietypowe objawy.
Chemoterapia i leki biologiczne mogą powodować skutki uboczne, chociaż większość ludzi nie doświadcza znaczących problemów. Twój lekarz powie Ci, czego możesz się spodziewać po konkretnych lekach, które będziesz przyjmować. Na przykład, skutki uboczne metotreksatu mogą obejmować:
- Nudności i wymioty
- Owrzodzenia w jamie ustnej
- Ból głowy
- Zmęczenie
- Utrata koncentracji („mgła mózgowa”)
- Wypadanie włosów; jest to powolne wypadanie włosów, w przeciwieństwie do chemioterapii raka
Jeśli wystąpią niemożliwe do opanowania działania niepożądane, należy jak najszybciej poinformować o tym lekarza, aby mógł on zmodyfikować schemat leczenia.
Chemioterapia w RZS stanowi duży krok naprzód w leczeniu rzeczywistego procesu chorobowego, zamiast leczenia tylko objawów. Chemioterapia w RZS nie tylko może spowolnić postęp choroby, ale może również złagodzić ból i sztywność stawów, które powoduje to schorzenie.