Subtelna i złożona alegoria na temat cnót malarstwa
.
Pierwszą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę w niezwykłym obrazie Vermeera, Sztuka malowania, jest gobelin, który wisi wzdłuż lewej strony obrazu. Zauważ, że został on odciągnięty na bok jak draperia, a także jest przytrzymywany przez krzesło przysunięte do niego.
Efektem draperii jest odsłonięcie sceny przed nami, prawie jak na scenie, gdy kurtyna jest podnoszona. Słowo określające tę technikę to repoussoir: przedmiot w obrazie umieszczony na pierwszym planie i po jednej stronie, służący skierowaniu uwagi widza na główny temat dzieła.
W tym obrazie Vermeera użycie draperii jest dobitne: z powodzeniem wciąga nas w przestrzeń poza nią, podkreślając głębię pokoju i zachęcając nas do poczucia, że zaglądamy do środka.
A ponieważ najjaśniejszy obszar obrazu – cienki trójkąt białej ściany z tyłu pokoju – znajduje się bezpośrednio za zasłoną, Vermeerowi udało się zaakcentować głębię przestrzeni i delikatnie poprowadzić nasze spojrzenie w kierunku modelki, centralnego punktu obrazu.
Poza zasłoną, obraz składa się z warstw aktywności. Jest tu bliska krawędź stołu z zawieszonymi na nim kolorowymi obrusami; dalej, dalej, artysta przy sztalugach; następnie modelka stojąca na dalekim końcu stołu; i wreszcie ściana z ogromną mapą.
Celem tych warstw jest spotęgowanie iluzjonistycznego oddziaływania obrazu. Jako widz spoglądamy poza zasłonę i w głąb pokoju, w którym powstaje drugi obraz. Ten efekt warstwowy w rzeczywistości prowadzi nas do samego tematu dzieła, zbudowanego z subtelnej gry symboli i aluzji, które razem sugerują alegorię samego malarstwa.
Centralnym punktem obrazu jest niewątpliwie modelka: młoda kobieta ubrana na niebiesko, stojąca obok okna. Doskonałość techniki Vermeera w uchwyceniu efektów świetlnych jest tutaj zademonstrowana poprzez sposób, w jaki blask z okna rozprasza się w lewym górnym rogu obrazu, nie ukazując samego okna.
Modelka jest obładowana kilkoma przedmiotami, które sugerują, że pozuje jako postać alegoryczna. Na głowie ma koronę laurową, w prawej ręce trzyma trąbkę, a w lewej księgę. Najprawdopodobniej ubrana jest w strój Klio, muzy historii. Muzy były boginiami twórczego natchnienia. Z czasem ich liczbę ustalono na dziewięć, a każda z nich reprezentowała sferę wpływu na naukę i sztukę.
Clio można rozpoznać po przedmiotach, które trzyma w ręku: korona laurowa oznacza honor i chwałę historii, trąbka oznacza sławę, a gruba księga, prawdopodobnie autorstwa historyka, takiego jak Herodot lub Tucydides, nawiązuje do wiedzy o przeszłości. Te atrybuty pasują do opisu Clio zawartego w XVI-wiecznej książce Cesare Ripy, Iconologia, która była bardzo wpływowym tekstem opisującym, jak artyści powinni przedstawiać mity i alegorie za pomocą emblematów i symboli.
Więc, scena, której się przyglądamy, przedstawia artystę malującego portret modelki przebranej za muzę historii.
Na stole przed modelką znajduje się maska, prawdopodobnie jako symbol naśladowania, a więc atrybut Malarstwa. W połączeniu z innymi przedmiotami na stole – kawałkami materiału, folio, kawałkiem skóry – można je postrzegać jako zbiorowe symbole Sztuk Wyzwolonych. Czyli nauk przyrodniczych, społecznych, artystycznych i humanistycznych.
Artysta siedzi przy swoich sztalugach w środkowym planie obrazu. Jest do nas odwrócony plecami, więc widzimy ten sam widok, co on. Jesteśmy również w stanie zerknąć na obraz, nad którym pracuje, i widzimy, że rozpoczął pracę z koroną laurową.
Ukrywając twarz artysty, Vermeer nadał mu uniwersalną jakość. W szczególności, jest on pokazany w drogim ubraniu, eleganckim czarnym dublecie ozdobionym rozcięciami na plecach i ramionach. Moim ulubionym szczegółem jest para czerwonych pończoch, które ma na sobie, widoczna tuż pod siedzeniem jego stołka.
Co się tutaj dzieje? Co oznaczają te zbiory przedmiotów i symboli?
Mieszanka odniesień sugeruje, że Vermeer chciał połączyć zalety malarstwa z biegiem historii. A Vermeer stawia artystę w centrum tej oceny.
Należy pamiętać, że Vermeer żył w czasach, gdy kategoria „malarstwa historycznego” – obejmująca tematy zaczerpnięte z historii starożytnej Grecji i Rzymu, sceny mitologiczne, biblijne i historyczne – była powszechnie uważana za najszlachetniejszą formę malarstwa.
Vermeer sam nie był malarzem historycznym, ale poprzez ten obraz sugeruje, że artyści są ważnymi transkrybentami historii. Co więcej, sztuka może być wielopłaszczyznowa, może być warstwowa, może opisywać i nawiązywać, może przedstawiać i występować – o czym świadczy sama gra symboli w dziele. Krótko mówiąc, Sztuka malowania jest celebracją talentów artysty.
And there’s more…
Pokój
Pomysł na znaczenie historii – i zdolność artysty do jej uchwycenia – jest podkreślony przez historię opowiedzianą za pomocą dużej mapy, która wisi na ścianie na końcu pokoju.
Mapa przedstawia widok Niderlandów. Została wykonana przez holenderskiego mapnika Claesa Jansza Visschera. Jeśli przyjrzeć się dokładnie mapie, można zauważyć, że nasz potoczny widok Holandii został obrócony o kąt 90 stopni, tak że północ jest pokazana po prawej stronie, a południe po lewej.
Przez środek mapy, cudownie połączony z patyną zagnieceń i fałd, które naturalnie gromadzą się z czasem, biegnie wyraźny cień, który oddziela północ od południa. Cień ten w dużej mierze odpowiada politycznemu podziałowi terytorium, który nastąpił w 1648 roku po traktacie z Münster, na mocy którego Republika Holenderska znalazła się na północy, a południowe prowincje pod kontrolą hiszpańskich Habsburgów.
Nawet mosiężny żyrandol wiszący u sufitu nawiązuje do niedawnych wydarzeń historycznych: kształtem przypomina dwugłowego orła, cesarski symbol Habsburgów.
W zamierzeniu Vermeera obraz ten mógł być rodzajem eksponatu, którym mógłby zaimponować odwiedzającym go mecenasom. Był to jeden z największych obrazów, jakie kiedykolwiek stworzył: przy wymiarach 120 x 100 cm, był drugim po Chrystusie w domu Marty i Marii pod względem wielkości.
Co więcej, Vermeer nigdy nie sprzedał obrazu za życia. Nawet po jego śmierci, wdowa po nim odmówiła przekazania go wierzycielom, mimo że ona i jej dzieci zostały pozostawione ze znacznymi długami.
Jako malarz, Vermeer odniósł tylko umiarkowany sukces za życia. Stworzył stosunkowo niewiele obrazów, z których większość przedstawiała domowe sceny wewnętrzne, takie jak Sztuka malowania. Jego dzisiejsza popularność świadczy o nieskazitelności warsztatu, o umiejętności tak wspaniałego oświetlania przestrzeni, a jednocześnie wypełniania jej drobnymi szczegółami, które pobudzają wyobraźnię widza.
Czy chciałbyś otrzymać…
Darmowy przewodnik po Istotnych Stylach w Historii Sztuki Zachodu, plus aktualizacje i ekskluzywne wiadomości o mnie i moim pisaniu? Pobierz tutaj.
Christopher P Jones jest pisarzem i artystą. Bloguje o kulturze, sztuce i życiu na swojej stronie internetowej
.