Konie żują podobnie do przeżuwaczy

W przeciwieństwie do przeżuwaczy, konie przeżuwają pokarm tylko raz, ale z tymi samymi reguarnymi, rytmicznymi ruchami co krowy, które przeżuwają pokarm po jedzeniu, jak wykazali naukowcy z Uniwersytetu w Zurychu i ETH Zurich.

Zwierzęta roślinożerne trawią pokarm znacznie lepiej, jeśli został on silnie rozdrobniony przez intensywne żucie. U przeżuwaczy, takich jak krowy, owce, kozy, jelenie, lamy czy wielbłądy, jedzenie i przeżuwanie to dwa różne procesy: W jakiś czas po karmieniu odłykają część pokarmu i żują go ponownie, szczególnie równomiernymi, rytmicznymi ruchami. W ten sposób, osiągają maksymalny stopień fragmenta-tion ich food.

Badacze z Uniwersytetu w Zurychu i Swiss Federal Institute of Technology Zurich (ETH Zurich) są teraz bada, czy ruchy żucia przeżuwaczy są podobne do tych z innych przeżuwaczy i innych roślinożerców. W swoim badaniu z końmi, krowami i wielbłądami, używają specjalnych halterów żucia, które mogą rejestrować ruchy ust i automatycznie rozróżniać między jedzeniem a przeżuwaniem.

Podobne rytmiczne ruchy żucia

W przypadku krów i wielbłądów, rytmy żucia różnią się wyraźnie w przewidywalny sposób. Ruchy podczas jedzenia były znacznie bardziej nieregularne niż podczas przeżuwania, a wielbłądy generalnie mają niższe tempo żucia podczas przeżuwania niż krowy. Sytuacja jest inna w przypadku koni: „Ku naszemu zaskoczeniu, oprogramowanie oceniające ustaliło, że konie nie jedzą, ale raczej przeżuwają” – mówi Marie Dittmann, doktorantka na Uniwersytecie w Zurychu i ETH Zurich. „Chociaż konie nie są przeżuwaczami, rozdrabniają swój pokarm za pomocą tych samych rytmicznych ruchów żucia, jakie wykonują krowy podczas przeżuwania.”

Dla Marcusa Claussa, profesora w Klinice Zwierząt Zoo, Zwierząt Egzotycznych i Dzikich Zwierząt Uniwersytetu w Zurychu, podobieństwo w rytmie żucia tak różnych grup zwierząt jest zrozumiałe: „Konie nie mają drugiej szansy, aby ponownie przeżuć coś, co jest trudne do strawienia. Z tego powodu podczas jedzenia muszą bardzo dokładnie przeżuwać. To oczywiście działa najlepiej przy rytmicznych i równomiernych ruchach.”

Nierównomierne żucie chroni zęby

W związku z tym nasuwa się kolejne pytanie: Dlaczego krowy żują inaczej podczas jedzenia? Naukowcy mają ciekawą teorię: Podczas wypasu na wolności zwierzęta roślinożerne pobierają również kurz, brud lub ziemię, które dodatkowo ścierają zęby podczas jedzenia. Konie muszą sobie z tym problemem radzić. Z drugiej strony przeżuwacze mogą odłożyć dokładne żucie po początkowym procesie jedzenia na później, kiedy pokarm zostanie oczyszczony z takich zanieczyszczeń w żwaczu. W związku z tym podczas jedzenia dochodzi do mniejszego ścierania się zębów z powodu mniej intensywnego żucia. „Nieregularne żucie pokarmu u krów mogło zatem rozwinąć się w celu ochrony zębów podczas jedzenia” – mówi Clauss. Konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić to przypuszczenie.

.