Konsensus Waszyngtoński, zestaw zaleceń polityki gospodarczej dla krajów rozwijających się, a w szczególności dla Ameryki Łacińskiej, który stał się popularny w latach 80-tych. Termin Konsensus Waszyngtoński odnosi się zazwyczaj do poziomu porozumienia między Międzynarodowym Funduszem Walutowym (MFW), Bankiem Światowym i Departamentem Skarbu USA w sprawie tych zaleceń politycznych. Wszystkie podzielały pogląd, zwykle określany jako neoliberalny, że działanie wolnego rynku i zmniejszenie zaangażowania państwa były kluczowe dla rozwoju globalnego Południa.
Z początkiem kryzysu zadłużenia w krajach rozwijających się na początku lat 80. XX wieku główne mocarstwa zachodnie, a w szczególności Stany Zjednoczone, zdecydowały, że zarówno Bank Światowy, jak i MFW powinny odgrywać znaczącą rolę w zarządzaniu tym zadłużeniem i szerzej w globalnej polityce rozwoju. Kiedy brytyjski ekonomista John Williamson, który później pracował dla Banku Światowego, po raz pierwszy użył terminu Konsensus Waszyngtoński w 1989 roku, twierdził, że odnosi się do listy reform, co do których jego zdaniem kluczowi gracze w Waszyngtonie mogli się zgodzić, że są potrzebne w Ameryce Łacińskiej. Jednakże, ku jego przerażeniu, termin ten stał się później powszechnie używany w pejoratywnym znaczeniu dla opisania rosnącej harmonizacji polityk rekomendowanych przez te instytucje. Często odnosi się do dogmatycznego przekonania, że kraje rozwijające się powinny przyjąć rynkowe strategie rozwoju, które zaowocują wzrostem gospodarczym przynoszącym korzyści wszystkim.
Bank Światowy i MFW były w stanie promować ten pogląd w całym rozwijającym się świecie, dołączając do udzielanych pożyczek warunki polityczne, znane jako programy stabilizacji i dostosowania strukturalnego. W bardzo ogólnym ujęciu Konsensus Waszyngtoński odzwierciedlał zestaw polityk, które stały się standardowym pakietem porad dołączanych do pożyczek. Pierwszym elementem był zestaw polityk mających na celu stworzenie stabilności gospodarczej poprzez kontrolowanie inflacji i redukcję deficytów budżetowych. Wiele krajów rozwijających się, zwłaszcza w Ameryce Łacińskiej, w latach 80. doświadczyło hiperinflacji. W związku z tym zalecano podejście monetarystyczne, polegające na ograniczeniu wydatków rządowych i podniesieniu stóp procentowych w celu zmniejszenia podaży pieniądza. Drugim etapem była reforma polityki handlowej i kursowej, tak aby kraj mógł zostać zintegrowany z gospodarką światową. Wiązało się to ze zniesieniem ograniczeń państwowych w imporcie i eksporcie i często obejmowało dewaluację waluty. Ostatnim etapem było umożliwienie siłom rynkowym swobodnego działania poprzez usunięcie subsydiów i kontroli państwowych oraz zaangażowanie się w program prywatyzacji.
Pod koniec lat 90. stawało się jasne, że rezultaty Konsensusu Waszyngtońskiego były dalekie od optymalnych. Rosnąca krytyka doprowadziła do zmiany podejścia, która przeniosła punkt ciężkości z postrzegania rozwoju jako zwykłego wzrostu gospodarczego na redukcję ubóstwa i potrzebę udziału zarówno rządów krajów rozwijających się, jak i społeczeństwa obywatelskiego. Ta zmiana kierunku stała się znana jako Konsensus post-Waszyngtoński.