Lider społeczności to określenie, często przez źródła wtórne (szczególnie w mediach), dla osoby powszechnie postrzeganej jako reprezentant społeczności. Prostym sposobem na zrozumienie przywództwa społecznościowego jest postrzeganie go jako przywództwa w, dla i przez społeczność. Społeczność „często opiera się na miejscu, a więc jest lokalna, chociaż może również reprezentować wspólnotę wspólnych interesów, celów lub praktyk”.
Przywództwo wspólnotowe jest specyficzną formą ogólnego pojęcia przywództwa. Często opiera się na miejscu, a więc jest lokalne, choć może również reprezentować wspólnotę wspólnych interesów, celów lub praktyk. Może to być przywództwo indywidualne lub grupowe, dobrowolne lub odpłatne. W wielu miejscowościach jest ono zapewniane przez połączenie lokalnych wolontariuszy, biznesu i rządu i jest najlepiej obsługiwane przez to, co nazywa się „zarządzaniem miejscem”, tj. połączenie w regionie zasobów rządowych, umiejętności zawodowych i biznesowych oraz energii lokalnej społeczności.
Liderzy społeczności niekoniecznie są wybierani na swoje stanowiska i zazwyczaj nie mają uprawnień prawnych, ale są często wykorzystywane przez media i policję jako sposób określania ogólnego poczucia w ramach danej społeczności, lub działając jako punkt łączności między tą społecznością a władzami.
.