Ligi Unii zaczęły powstawać w całej Karolinie Południowej i na Południu w latach następujących bezpośrednio po zakończeniu wojny secesyjnej. Czasami nazywane Loyal Leagues, powojenna liga wywodziła się z Union League of America, patriotycznego klubu utworzonego na Północy przez zatwardziałych republikanów w czasie wojny. Organizacja rozprzestrzeniła się na południe w czasie wojny i po jej zakończeniu, przyciągając niektórych członków z południowej frakcji unionistów, ale głównie spośród milionów nowo wyzwolonych Afroamerykanów. Atrakcyjność Union Leagues była częściowo braterska, a spotkania charakteryzowały się wyszukanymi rytuałami, śpiewem i patriotycznymi proklamacjami. Główną misją lig była jednak edukacja polityczna wyzwolonych ludzi. Na spotkaniach Ligi omawiano wiodące kwestie dnia, takie jak edukacja publiczna, prawa wyborcze, reforma rolna, kontrakty pracownicze i redukcja długów. Liderzy Ligi rekomendowali również kandydatów na urzędy publiczne, którzy najlepiej realizowali interesy członków Ligi. Działania te miały kluczowe znaczenie dla przyciągnięcia nowo uwłaszczonych czarnych wyborców w szeregi Partii Republikańskiej.
Ligi związkowe były aktywne w Karolinie Południowej już pod koniec 1866 roku i odegrały znaczącą rolę w polityce stanowej w latach 1867 i 1868. W październiku 1867 roku Charleston Daily News donosił o obecności nie mniej niż osiemdziesięciu ośmiu organizacji ligowych w Karolinie Południowej, które zapisały „każdego Murzyna prawie w stanie”. Ta sieć Union Leagues miała kluczowe znaczenie dla wyboru republikanina Roberta K. Scotta na urząd gubernatora w 1868 roku. Jednak niemal tak szybko, jak powstał, ruch Union League szybko zniknął z politycznego krajobrazu stanu. Wraz z powstaniem Partii Republikańskiej w Karolinie Południowej, oddolne organizacje, takie jak Liga, nie były już potrzebne do budowania siły partii. Ponadto w latach po 1868 r. Union Leagues stały się szczególnym celem Ku Klux Klanu, co jeszcze bardziej przyspieszyło ich upadek. Choć w dużej mierze zniknęły one z Karoliny Południowej do 1870 roku, Union Leagues były jednak ważnym środkiem, dzięki któremu wolni ludzie weszli do polityki i zgłosili swoje roszczenia do obywatelstwa w postbellumowym Południu.
Foner, Eric. Reconstruction: America’s Unfinished Revolution, 1863-1877. New York: Harper & Row, 1988.
Silvestro, Clement Mario. „None but Patriots: The Union Leagues in Civil War and Reconstruction.” Ph.D. diss., University of Wisconsin, 1959.
Simkins, Francis Butler, and Robert Hilliard Woody. Karolina Południowa w okresie rekonstrukcji. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1932.
Sweat, Edward F. „The Union Leagues and the South Carolina Election of 1870.” Journal of Negro History 61 (kwiecień 1976): 200-214.
.