09 Dec 2016
Fahema Begum
Cholera była jedną z najbardziej śmiertelnych chorób, które dotknęły Wielką Brytanię w XIX wieku, a tego lata obchodzono 150. rocznicę czwartej i ostatniej pandemii w Londynie w 1866 roku.
W XIX wieku wierzono, że choroba była przenoszona i rozprzestrzeniana przez „złe powietrze” lub „złe zapachy” z gnijącej materii organicznej. To myślenie dominowało w oficjalnych oświadczeniach lekarskich i rządowych, a niedawno utworzona Generalna Rada Zdrowia była wśród tych, którzy wierzyli w tę teorię. Ale dopiero w 1854 r. lekarz John Snow (1813-1858) wniósł znaczący wkład w walkę z cholerą, kiedy był w stanie wykazać związek między cholerą a skażoną wodą pitną poprzez swoje pionierskie badania.
John Snow urodził się w Yorku 15 marca 1813 roku. W wieku 14 lat wyjechał do Newcastle upon Tyne, gdzie pracował jako praktykant u chirurga Williama Hardcastle. Następnie rozpoczął studia w Newcastle Infirmary. Podczas epidemii cholery w 1831 roku na północnym wschodzie, zajmował się chorymi w Killingworth Colliery. Doskonałe obserwacje, które poczynił na temat choroby w tym czasie, stanowiły podstawę jego późniejszej pracy.
Powyższa strona pochodzi z tomu zatytułowanego „Cholera”, który zawiera notatki Thomasa Egertona Bryanta dotyczące przypadków cholery z kwietnia 1832 roku. Przypadki zawierają nazwisko pacjenta, objawy, leczenie i wynik.
W latach 1833-1836, Snow był asystentem w praktyce w County Durham i North Yorkshire. W 1836 roku przeniósł się do Londynu, aby studiować w Hunterian School of Medicine. Praktykę szpitalną rozpoczął w październiku 1837 roku w Westminster Hospital i został członkiem Royal College of Surgeons of England w 1838 roku. Poniższy wpis z książki egzaminacyjnej 1838 Membership (MRCS) zawiera szczegóły dotyczące dyplomu, który Snow otrzymał od College’u (piąte nazwisko od dołu). Ukończył University of London w 1844 roku ze stopniem w medycynie, a w 1850 roku został przyjęty jako członek Royal College of Physicians.
Duża epidemia cholery osiągnęła dzielnicę Soho, Londyn, w sierpniu 1854 roku. Był to trzeci wybuch cholery w Londynie, po wcześniejszym wystąpieniu w 1832 i 1849 roku. W połowie 19 wieku, Soho miał poważny problem z brudem ze względu na duży napływ ludzi i brak odpowiednich usług sanitarnych: London system kanalizacyjny nie osiągnął Soho w tym momencie i odwadnianie było słabe w całym Londynie. W tamtych czasach powszechne było posiadanie szamba pod większością domów.
Rozmawiając z lokalnymi mieszkańcami (z pomocą wielebnego Henry’ego Whiteheada), Snow zidentyfikował źródło epidemii jako zanieczyszczoną pompę wody publicznej na Broad Street (obecnieBroadwick Street). Dokonał tego poprzez sporządzenie mapy zgonów na cholerę i zauważył, że byli to głównie ludzie, których najbliższym dostępem do wody była pompa na Broad Street (patrz mapa poniżej z On the Mode of Communication of Cholera, 2nd ed.). Jego badania nad przebiegiem choroby były na tyle przekonujące, że przekonał lokalną radę do wyłączenia pompy studziennej poprzez usunięcie jej uchwytu. To działanie zostało uznane za przyczyniające się w znacznym stopniu do powstrzymania choroby na tym obszarze. Później odkryto, że woda do pompy była zanieczyszczona przez ścieki skażone cholerą z pobliskiego szamba.
Jednakże teoria Snowa nie była nowa w 1854 roku. Wcześniej argumentował, że nie była to choroba przenoszona drogą powietrzną w swoim opublikowanym eseju, On the Mode of Communication of Cholera, w 1849 roku. Teoria zarazków nie była w tym momencie rozwinięta, więc Snow nie znał mechanizmu, za pomocą którego choroba była przenoszona, ale dowody doprowadziły go do wywnioskowania w 1854 roku, że nie była ona spowodowana oddychaniem zanieczyszczonym powietrzem. W 1855 roku ukazało się drugie wydanie, zawierające wyniki jego badań epidemii w Soho w 1854 roku.
Pompy ręczne, takie jak ta na Broad Street, nie były jedynym źródłem wody dla londyńczyków, ani jedynym obiektem badań Snowa podczas epidemii cholery w 1854 roku. Zarówno Lambeth Water Company, jak i Southwark and Vauxhall Water Company dostarczały mechanicznie pompowaną wodę mieszkańcom południowego Londynu (patrz poniższa mapa z Tracts 376). Snow odnotował ataki cholery na tym obszarze, wraz z informacjami o dostawach wody do dotkniętych nimi domów. Wykazał, że Southwark and Vauxhall Waterworks Company pobierała wodę z zanieczyszczonych ściekami odcinków Tamizy i dostarczała ją do domów, co prowadziło do zwiększonej zachorowalności na cholerę.
Jego ustalenia nie zostały od razu zaakceptowane, ale mimo to wpłynęły na zmiany w zakresie zdrowia publicznego i budowę ulepszonych urządzeń sanitarnych.
Badanie Snowa było ważnym wydarzeniem w historii epidemiologii i zdrowia publicznego. Miłośnicy map mogą cieszyć się jego zastosowaniem kartografii, która pozwoliła na geograficzną wizualizację danych. Jego zastosowanie szczegółowej analizy statystycznej również okazało się skutecznym sposobem na wykazanie korelacji między jakością źródła wody a przypadkami cholery.
Z okazji rocznicy urodzin Johna Simona, ojca założyciela zdrowia publicznego, w Bibliotece znajduje się obecnie wystawa wykorzystująca materiały archiwalne.
Fahema Begum, Asystent Archiwisty
.