Gdyś żyła sobie bogata wdowa, o pięknej twarzy i krzepkim ciele, nie stara i nie młoda, imieniem Matka Rosja. Była ona dwukrotnie zamężna, po raz pierwszy za chłopa-bogatyra Mikołaja Selianinowicza, a po raz drugi za nie mniej sławnego v/arnoT-bogatyra Il’ia Muromca.
Jej mężowie pozostawili jej niezliczone bogactwa. A Bóg obdarzył oba jej małżeństwa licznymi dziećmi. W większości jej dzieci były pracowitymi ludźmi i dzielnymi wojownikami. Uprawiały ziemię ojca i chroniły ją przed wrogimi sąsiadami.
Ale, jak to zwykle bywa, w rodzinie nie brakowało czarnych owiec. Matka Rosja miała również dzieci, które były dobrymi nicponiami, próżniakami, pijakami i pustogłowymi gadułami. I nic dziwnego, że te nicponie przejęły władzę nad wszystkimi innymi dziećmi wdowy.
Jak kochająca matka zaczęła się smucić i chorować z powodu ich nieprzyzwoitej rozpusty, przejęły one kontrolę nad nią i wszystkimi jej dobrami. I zaczęli trwonić i przepijać jej majątek, i wysyłać wszelkiego rodzaju uzdrowicieli, aby próbowali wyleczyć swoją chorą matkę.1
.