Zanim Stephen Talkhouse stał się ikoną, legendarnym miejscem występów i barem, którym jest dzisiaj, był ikoną, legendarnym barem z szafami grającymi. Niektórzy z nas pamiętają obie iteracje tego miejsca przez mglisty portal dymu, picia i hałasu (pełne ujawnienie: to moja demografia).
Transformacja, o której mówimy, miała miejsce prawie 30 lat temu, kiedy aspirujący pisarz i rodowity mieszkaniec Long Island, Peter Honerkamp, wraz z małą grupą rodzinnych inwestorów, nabył lokal z bardzo konkretną wizją: zbudować dużą scenę bezpośrednio przed długim barem i zaprosić największych krajowych wykonawców rock’n’roll’a, blues’a, soul’a i reggae, jak również najlepsze rodzime talenty East End’u, aby zagrać. „Zbuduj to, a oni przyjdą”, jak mówi powiedzenie. I przyszli.
Richie Havens, Alec Baldwin & przyjaciele. fot: Talkhouse
Od legend R&R Hall of Fame Buddy Guy, Patti Smith, Jimmy Cliff, David Crosby, Billy Joel, Paul McCartney, Paul Simon i dziesiątki innych… po lokalne legendy, Nancy Atlas i Klyph Black, Talkhouse był domem dla większej ilości genialnych talentów muzycznych niż jakikolwiek joint na wschodnim wybrzeżu.
Jak to się dzieje, że autentyczny, prawdziwy do korzeni roadhouse bar istnieje i rozwija się w epicentrum najbardziej tonowej społeczności kurortu na wschodzie? Złapaliśmy się z Peterem na rozmowę w jego „domu” przy Main St. w Amagansett, aby poznać kulisy tej historii, wraz z kilkoma szalonymi opowieściami.
Więc Peter, w 1987 roku pisałeś powieści… nagle prowadzisz bar z muzyką na żywo w Amagansett! Jak to się stało? Objawienie? Śmiałość?
Spędziłem siedem lat pisząc naprawdę kiepską powieść. Byłem około 300 stron w mojej drugiej powieści, opowiedzianej w pierwszej osobie kobiecej, kiedy wiedziałem, że mam kłopoty. Pewnej nocy upiłem się z autorem Cliffordem Irvingiem. Powiedziałam mu, że moje pisanie utknęło w martwym punkcie. Zapytał mnie, czy jest jeszcze coś, co zawsze chciałam robić. Odpowiedziałem mu, że zawsze chciałem prowadzić bar. Wskazał na Talkhouse – który w tym czasie był zamknięty – i powiedział: „Kup ten bar”. Więc zebrałem kilku krewnych i tydzień później to zrobiliśmy.
Dorastałeś w Douglaston, w Queens. Kiedy po raz pierwszy przyjechałeś na East End?
Podążyłem za kobietą tutaj około 1977 roku i spodobało mi się to miejsce, więc kiedy rzuciłem pracę jako reporter dla NY Post, przyjechałem tutaj, aby napisać moją genialną powieść jesienią 1980 roku. Z wyjątkiem kilku pobytów na Ibizie, jestem tu od tamtej pory.
Czy przesiadywałeś w Stephen Talkhouse w czasach szafy grającej?
Tak, przesiadywałem. To był najlepszy bar, w jakim kiedykolwiek byłem. Nadal jest.
Huragan Irene wyłączył prąd w mieście. Mieliśmy generator, więc przedstawienie mogło się odbyć. Tajne służby sprawdziły klub i ustawiły się w różnych miejscach. Clintonowie idą ciemną, zakończoną ulicą. Na scenie jest Jimmy Buffett. Po pierwszej piosence rozlega się głośny pop i światła gasną.
Kto był pierwszym wielkim nazwiskiem, które zarezerwowałeś i jak przekonałeś ich do przybycia do nieznanego miejsca 110 mil na wschód od Nowego Jorku?
John Hammond mieszkał tutaj i mieliśmy wspólnych przyjaciół. Zapłaciłem mu 750 dolarów i doliczyłem 10 dolarów – miejsce było pełne. W ciągu następnych kilku miesięcy mieliśmy Mose Allison, Loudon Wainwright III, Richie Havens, Taj Mahal, Buddy Guy, Albert Collins i Jesse COLIN Young. Przekonałem ich, płacąc im. Nikt nie przyszedł z żadnego innego powodu.
Czy Stephen Talkhouse odniósł sukces od pierwszego dnia?
Tak. Niektóre lata były lepsze niż inne, ale tak działa życie.
The Talkhouse słynie z niezapowiedzianych występów niektórych z największych artystów na planecie-McCartney, Billy Joel…Raz widziałem Keitha Richardsa na widowni, ale nie wyglądał na takiego, który chciałby, hm, wejść na scenę. Kto był twoim najbardziej pamiętnym walk-on’em?
Ciężko wybrać tylko jednego! To jak porównywanie kobiet, które kochałeś. Każdego roku ludzie podchodzą do mnie i mówią, że ten czy inny występ był najlepszy, jaki kiedykolwiek widzieli. Kiedy jesteś w tym momencie, wydaje się, że to najlepszy moment, jaki możesz sobie przypomnieć! Paul Simon jest dla mnie w panteonie. Tak samo Bon Jovi, no i oczywiście Jimmy Buffett. Nikt nie zrobił więcej dla organizacji charytatywnych, lokalnych lub krajowych, tego baru, jego fanów i mnie, niż Jimmy. On tops the list.
Patty Smyth, John McEnroe i Jimmy Buffett, obsadzając bar na Coldplay. Fot: Talkhouse
Jak Talkhouse przetrwał zmieniającą się tu scenę? Każdego roku pojawiają się nowe kluby i atrakcje…a jednak jesteś tutaj!
Mamy świetnych krajowych wykonawców w najmniejszym miejscu na świecie. Mamy świetny układ – trzy różne środowiska w jednej przestrzeni. Mamy świetne zespoły grające w późnych godzinach nocnych. Mamy personel, który pozostaje niezmienny i sprawia, że ludzie czują się mile widziani. I robimy to konsekwentnie – nie znikamy po Święcie Pracy, czy Dniu Kolumba.
Weszłam kilka lat temu, a na pierwszej bankiecie siedzieli Bill i Hillary Clinton & przyjaciele, na scenie był Jimmy Buffett, wokół sali stacjonowali wielcy mężczyźni w czarnych garniturach. Darmowe drinki dla ludzi z Secret Service? Jak to było radzić sobie z tym wszystkim? Dziwne. Huragan Irene wyłączył prąd w mieście. Mieliśmy generator, więc występ mógł się odbyć. Tajne służby sprawdziły klub i rozstawiły się po całym budynku. Clintonowie idą zaciemnioną ulicą. Na scenie jest Jimmy Buffett. Po pierwszej piosence rozlega się głośny pop i gasną światła. Nie zdziwiłbym się, gdyby pomyśleli, że to była broń. To był powrót prądu na ulicę, co spowodowało wyłączenie generatora i jego zgaszenie. Potem zasilanie znowu się wyłączyło. Siedzieliśmy w całkowitej ciemności, aż generator powoli włączył się ponad 10 sekund później, a ja modliłem się, żeby ich nie wyrzucono. Na samą myśl o tym znowu dostaję bólu głowy!
Z twojej perspektywy, najbardziej pamiętny koncert Talkhouse w historii…
Ach, znowu to pytanie „Kogo kochasz?”! Dobra, to kolejna historia związana z awarią prądu. Zanim mieliśmy generator, prąd wysiadł na trzech koncertach: Glen Tilbrook, Martin Sexton i Rick Danko – wszyscy grali akustycznie przy świecach! Oczywiście Phil Vega jako Cher i ja jako Sonny Bono śpiewający „I Got You Babe” przyćmiewa ich wszystkich.
Kilka tygodni temu Coldplay stanął na scenie z Jayem Z i Beyonce na widowni i Jimmym Buffettem za barem…co do…?
Przyjęcie Sirius XM – traktują nas tak dobrze. Zawdzięczamy to Scottowi Greensteinowi, który tu mieszka i jest prezesem. To było niesamowite, choć stresujące. Zespół był świetny, ale zobaczenie Jimmy’ego Buffetta i Johna McEnroe jako barmanów było najlepsze. Przezabawne, a oni pasują do siebie – obaj pili w pracy. Co jest wymogiem w Talkhouse!
Jonny Buckland (po lewej) i Chris Martin (po prawej) z Coldplay. fot: Talkhouse
Widziałam wieczory panieńskie wchodzące tu w piątkowy wieczór w szpilkach i małych imprezowych sukienkach Trixxi. Czy ktoś się tu kiedyś żenił?
Ja tak, jakieś sześć lat temu. Mieliśmy co najmniej 50 „spotkań”, które doprowadziły do zaręczyn… i Bóg wie ile dzieci.
Największe odwołane spotkanie w ostatniej chwili, jakie kiedykolwiek miałaś?
Praktycznie żadne. Janis Ian odwołała swój lot. Rory Block mocno rozcięła sobie palec. Buckwheat Zydeco musiało odwołać dwa razy w tym roku z powodu choroby.
Peter, zorganizowałeś setki imprez w Talkhouse, od przyjaciół w potrzebie, przez Fundację Surfrider, po Wounded Warrior Project, dla którego pomogłeś zebrać miliony – opowiedz mi o swojej pasji do Wounded Warriors, jak do tego doszło.
Mam ogromny szacunek dla amerykańskiego żołnierza, prawdziwego bohatera tego kraju, który stawia swoje życie na szali za nasz naród, sposób życia i wolność. W 2003 roku zorganizowaliśmy zbiórkę pieniędzy dla młodego człowieka z Rocky Point, który został ranny w Iraku. Grupa z nas chciała zrobić coś więcej. Chris Carney, który był tu barmanem, wpadł na szalony pomysł, aby przejechać rowerem przez Amerykę, aby zebrać pieniądze i świadomość dla rannych żołnierzy. Reszta jest historią.
Szerzej: Talkhouse jest w „branży hotelarskiej”, w sezonowym mieście wypoczynkowym, gdzie rotacja personelu jest regułą, a nie wyjątkiem. A jednak twoi ludzie zostają z tobą rok po roku. Jaki jest sekret takiego poziomu lojalności?
Pozwalam im pić w pracy, czego konsekwentnie daję przykład. To proste. Traktuj ludzi tak, jak sam chciałbyś być traktowany. Zaufaj im, a oni będą godni zaufania. Pewnie, że to pomaga, że zarabiają pieniądze, ale jesteśmy rodziną i każdy z nich ma swoją scenę, na której może być gwiazdą i występować. Wspieramy się nawzajem. Jeśli ktoś, kto tu pracuje, podejmuje decyzję, to jest to decyzja baru i nikt, łącznie ze mną, nie może jej uchylić.
Pozwalam im pić w pracy, czego przykład konsekwentnie daję.
Nad barem widnieje napis: „Klienci przychodzą i klienci odchodzą”. Tutaj, w Talkhouse, pracownik ma zawsze rację”. Wzięliśmy dość duży hit z huraganu Irene. Ale tak samo było z pracownikami, którzy stracili napiwki, godziny pracy przy drzwiach i dźwięku. Zajęło mi to trochę czasu, ale bar zwrócił wszystkim to, co stracili. Traktuj ludzi tak, jak sam chciałbyś być traktowany. I pozwól im pić w pracy.
Okay, bar z muzyką na żywo jest nadal barem, a bary mają historie-powiedz mi jedną, której społeczeństwo nigdy wcześniej nie słyszało.
Może już to gdzieś opowiadałem. Jimmy Cliff pojawił się, żeby zagrać. Facet z zespołu przyszedł do mojego biura i poprosił o bandaid. Jego biała koszulka była pokryta krwią. Powiedziałem mu, że potrzebuje szpitala, a nie bandaża. Błagał mnie, żebym nie dzwonił, upierając się, że rana naprawdę nie jest poważna. Skaleczył się o metalową krawędź szafki w autobusie. Powiedział, że będzie miał kłopoty, jeśli zrobi scenę. Poprosiłem jednego z naszych chłopaków, żeby zawiózł go do szpitala. Minęło kilka godzin. Kiedy Jimmy Cliff miał wejść na scenę, pojawili się detektywi z East Hampton.
Okazało się, że facet został dźgnięty nożem przez innego członka zespołu, swojego najlepszego przyjaciela, o to, jaki program obejrzą w telewizji! Nie chciał wnosić oskarżenia. Jednakże, jedna rana była potencjalnie poważna. Powiedzieli mi, że jeśli on umrze, muszą wejść na scenę i aresztować drugiego członka zespołu. Powiedziałem Jimmy’emu Cliffowi. Przedstawienie trwało dalej. W połowie, nasz człowiek pojawia się z rannym muzykiem, który wchodzi na scenę i zaczyna grać, stojąc obok faceta, który go dźgnął.
Jaki jest najpopularniejszy drink nalewany przy barze?
Bud Lite.
Jeśli mógłbyś zarezerwować jednego artystę, którego jeszcze nie zarezerwowałeś, kto by to był?
The Rolling Stones, chociaż Bobby Keys, Ron Wood, Mick Taylor i Marianne Faithfully grali tutaj i zarówno Mick jak i Keith widzieli tutaj koncerty.
Klyph Black, Chad Smith z Red Hot Chilli Peppers, Max Honerkamp, perkusista Foo Fighters Taylor Hawkins, barman Brandon Gabbard, Nancy Atlas, z Peterem Honerkampem. fot: Talkhouse
Jeśli mógłbyś wypić drinka z jedną osobą, żyjącą lub zmarłą, kto by to był?
Hmmn. Gandhi, Martin Luther King, Churchill, Ben Franklin, Kleopatra, Lincoln, Washington….no, to byłby Jezus Chrystus. Chciałbym, żeby nauczył mnie tej sztuczki z wodą w wino.
A napój?
Pięć beczek piwa i tuzin skrzynek wina – chciałbym, żeby rozmowa trwała.
Czy mogę się przyłączyć?
Tak, ale podnieś rękę, jeśli chcesz coś powiedzieć – nienawidzę być przerywana.
Bądź na bieżąco z Peterem i najbardziej kultowym miejscem muzycznym East Endu poprzez Instagram Talkhouse, i zobacz wszystkie nadchodzące koncerty na stronie Stephen Talkhouse. Jeśli jesteś zainteresowany głębszym wniknięciem w początki Talkhouse, sprawdź artykuł Emily Siegel History of the Talkhouse na naszej stronie.