Podczas gdy trwa odliczanie do rozpoczęcia sezonu 2020-21 w koszykówce uniwersyteckiej 25 listopada, panel ekspertów ESPN.com przedstawia swoje przewidywania. Po przyjrzeniu się Amerykańskiej Konferencji Atletycznej (American Athletic Conference), kontynuujemy analizę najlepszych konferencji mid-major, włączając w to ligę (WCC), która ma w swoich szeregach koszykarską wagę ciężką.
Jump to: Superlatywy | Roundtable | Anonymous coaches speak | Picks
Mid-majors 2020-21 superlatywy
Player of the Year
Medcalf: Isaiah Miller, UNC Greensboro
Borzello: Corey Kispert, Gonzaga
Gasaway: Marreon Jackson, Toledo
Lunardi: Jalen Crutcher, Dayton
Newcomer of the Year
Medcalf: Jalen Suggs, Gonzaga
Borzello: Jalen Suggs, Gonzaga
Gasaway: Jalen Suggs, Gonzaga
Lunardi: Jalen Suggs, Gonzaga
Mid-majors 2020-21 writer roundtable
Myron Medcalf, senior college basketball writer: Starszy wiceprezes NCAA ds. koszykówki Dan Gavitt powiedział ESPN, że komisja selekcyjna jest gotowa zaoferować bezprecedensową elastyczność każdej lidze, gdy zbliża się turniej NCAA. I ja w to wierzę.
Ciągle zmieniające się realia pandemii COVID-19 i problemy, których już byliśmy świadkami, sugerują, że sport może stanąć w obliczu wyzwań, które mogą uniemożliwić niektórym zespołom osiągnięcie minimum 13 gier. I trudno jest wyobrazić sobie świat, w którym każda drużyna w każdej lidze w jakiś sposób ukończy taką samą liczbę gier. Z ideą sprawiedliwości wyeliminowaną przez okoliczności, myślę, że NCAA będzie pracować nad tym, aby każda liga była reprezentowana. Dla większości konferencji, turniej NCAA oferuje ważną okazję finansową. Kiedy Loyola Chicago wykonała swój bieg Final Four w 2018 roku, Konferencja Missouri Valley zarobiła 8,5 miliona dolarów. Nie widzę szkół przechodzących na to, zwłaszcza jeśli NCAA oferuje kreatywne drogi kwalifikacji.
Jeff Borzello, college basketball insider: Myślę, że osiem z dziewięciu konferencji ma bardzo duże szanse na znalezienie się w 68-osobowej kadrze. Jedynym wyjątkiem może być Ivy League. Konferencja już zapowiedziała, że nie będzie rozgrywała meczów w 2020 roku, a zakładając, że szkoły, które prowadziły zdalne nauczanie jesienią, nie będą miały studentów wracających do kampusów aż do drugiego semestru, rozsądnym terminem rozpoczęcia sezonu byłby gdzieś luty. A jeśli te szkoły przedłużą zdalne nauczanie do semestru wiosennego? Szkoły Ivy nie są typem, który sprowadza sportowców z powrotem, gdy wszyscy inni są w domu. Jest na pewno nadzieja w lidze, że będzie zorientować się i mieć sezon, ale to jest sprawiedliwe, aby powiedzieć, że jest w powietrzu już teraz.
Jeśli najgorszy scenariusz się dzieje, świat może nie dostać, aby zobaczyć naprawdę dobry zespół Yale, który również prawdopodobnie wykonane NCAA turniej w zeszłym sezonie. Paul Atkinson jest najlepszym graczem w konferencji — i biorąc pod uwagę, że już ogłosił, że planuje ukończyć szkołę i przenieść się na wiosnę, świat zobaczy go wystarczająco szybko. Yale może nie dostać takiej samej szansy.
John Gasaway, pisarz koszykówki uczelnianej: NCAA położyła nacisk na reprezentowanie całej Dywizji I w swoim brackecie, odkąd turniej rozszerzył się do 64 drużyn w 1985 roku. Przedtem dyskutowano o tym, by odmówić automatycznych bidów najsłabszym konferencjom. Ten pomysł jednak nigdy nie zyskał na popularności i oto jesteśmy. Przypuszczalnie każda liga, w której każda drużyna rozegra wymaganą minimalną liczbę spotkań, będzie w kolejce po automatyczną ofertę w 2021 roku. Zaryzykuję i powiem, że wszystkie dziewięć przedstawionych tu lig będzie reprezentowanych w koszykówce. Ale jeśli się mylę i pandemia znów się wtrąci (to mało prawdopodobny scenariusz), to będę żałował, że Northern Iowa nie dostała szansy, by popsuć kilka bracketów. AJ Green i Pantery zdobędą w tym sezonie trochę punktów.
Joe Lunardi, bracketolog ESPN: Jedyny sposób, w jaki automatycznie kwalifikująca się konferencja jest wykluczona z pola, to jej własny wybór (np. scenariusz Ligi Bluszczowej, o którym Jeff wspomina powyżej). Dolary i polityka wymagają po prostu reprezentacji pełnego składu Dywizji I. Przypuszczam, że w najgorszym przypadku, ligi średniej i małej rangi mogłyby otrzymać udział w turnieju w miejsce uczestnictwa, ale jeśli sytuacja jest naprawdę tak zła, to prawdopodobnie nie będziemy mieli również mistrzostw konferencji. Jeśli chodzi o poszczególne drużyny – ponownie, nie z Gonzagi – te, które mają szansę narobić najwięcej hałasu w marcu to Saint Louis i Richmond z Atlantic 10 oraz BYU z West Coast Conference.
Borzello: Mówiąc wprost, Gonzaga może wygrać wszystko, bo ma do tego odpowiednich zawodników. Corey Kispert jest przedsezonowym graczem kalibru All-America, Joel Ayayi jest prawdziwym strzelcem, a Drew Timme powinien zrobić duży krok naprzód. A Jalen Suggs może być najlepszym obrońcą, który nie nazywa się Cade Cunningham. Suggs to elitarny, jedyny w swoim rodzaju gracz na loterii i może przenieść Bulldogs na wyższy poziom. Obawy może budzić fakt, że kładziemy duży nacisk na graczy, którzy się wybijają, bazując jedynie na tym, że trener Mark Few zawsze widzi, że gracze się wybijają. Co jeśli niektórzy z młodszych graczy z zeszłego sezonu nie zrobią oczekiwanego kroku naprzód?
Gasaway: Bulldogs mogą wygrać tytuł narodowy, ponieważ Few stworzył odpowiednik perpetuum mobile machine w ofensywie. W każdym sezonie Gonzaga jest jedną z najlepszych drużyn w kraju w strzelaniu za 2 punkty. Timme, Kispert i Ayayi zadbają o to, by ta passa została przedłużona w 2021 roku. To co jednak najbardziej martwi mnie w kontekście szans Zags na tytuł to fakt, że w zeszłym sezonie defensywa zrobiła krok w tył. Bulldogs zablokowali mniej rzutów i wymusili mniej strat w ataku, gdy Brandon Clarke nie był już w pobliżu.
Lunardi: Gonzaga zbudowała idealny szablon do walki o mistrzostwo kraju. Bulldogs zaplanować swoją drogę do doskonałej nasion na podstawie rocznej, a następnie nadzieję na szczyt w marcu z najbardziej korzystnych matchups możliwe. Formuła ta sprawdziła się w 2017 roku, kiedy to Zags byli najlepszą drużyną w kraju, zanim przegrali z North Carolina w finale NCAA. Z nasionami nr 1 w dwóch z ostatnich trzech turniejów — i kolejnym w drodze — to tylko kwestia czasu, zanim Gonzaga wróci i wygra ostatni mecz sezonu. Kontuzje, pech i gorący przeciwnicy są zawsze ryzykiem, ale Bulldogs robią wszystko, aby zmaksymalizować swoje szanse.
Medcalf: Gonzaga może osiągnąć Final Four, ponieważ ma jednego z pięciu najlepszych trenerów w kraju i kolejną imponującą flotę elitarnych graczy. To było widoczne ponownie w zeszłym sezonie, kiedy wydawało się, że Few może dostać swój pierwszy tytuł narodowy, a potem nadeszła pandemia. Obawy na sezon 2020-21? Jak szybko Suggs poukłada sobie wszystko po offseasonie dotkniętym pandemią. Myślę, że nie doceniliśmy wpływu, jaki ten dziki rozdział może mieć na świeżo przybyłych zawodników w całym kraju. W większości lat, istnieje znacząca krzywa uczenia się, nawet dla pięciogwiazdkowych zawodników. To może być spotęgowane przez niewiadome i odwołane mecze. Suggs jest fenomenalnym graczem, który może nie dostać uczciwej szansy na dojrzewanie i rozwój w swojej nowej drużynie z powodu okoliczności, które są poza jego kontrolą, a to może wpłynąć na szanse drużyny na zrobienie runu.
Borzello: Wyrwane z kontekstu! Nie brałem pod uwagę Atlantic 10 w moich przemyśleniach, więc to eliminuje Richmond i Saint Louis. Oba te zespoły powinny być lepsze od Austin Peay, ale uważam, że APSU ma realną szansę być w tym sezonie najlepszą drużyną z ligi z jednym bidem. Governors w zeszłym sezonie skończyli jeden mecz poza pierwszą lokatą w Ohio Valley, po tym jak zaczęli od 10-0 w konferencji i odnieśli zwycięstwa zarówno nad Belmont, jak i Murray State. Mają dwóch najlepszych graczy w konferencji w osobach Terry’ego Taylora i Jordyn Adams oraz kilku nowych zawodników. Belmont i Murray nadal będą dobre, ale jeśli jest drużyna, która przełamie hegemonię Belmont-Murray State na szczycie ligi po raz pierwszy od 2009 roku, to może to być Austin Peay.
Gasaway: Brzmi jakby całkowity brak koszykówki w college’u zebrał swoje żniwo na Jeffie. Hej, rozumiem to. Ja sam spędziłem kiedyś większą część okrągłego stołu paplając o Marreonie Jacksonie i AJ Green. Ale wracając do odważnego stwierdzenia Jeffa: Gonzaga jest krajową potęgą w konferencji mid-major. Najlepszy mid-major, który nie nazywa się Gonzaga, to według mnie najlepszy mid-major w całym okresie, a w tym sezonie ten tytuł powędruje do Richmond. Nawet z Nickiem Sherodem, który stracił sezon z powodu kontuzji kolana, Spiders mają wystarczająco dużo doświadczenia, by sięgnąć po tytuł Atlantic 10. Kto wie, może niektórzy lub wszyscy seniorzy UR powrócą w przyszłym sezonie, dzięki temu, że NCAA przyznała im dodatkowy rok uprawnień. Jeśli trener Chris Mooney kiedykolwiek przyjmie 40. (lub nawet 30.!) percentyl normalności w zbiórkach ofensywnych, uważajcie.
Medcalf: Cóż, chyba Borzello uważa, że Isaiah Miller i UNC Greensboro nie grają w tym sezonie. Za to podoba mi się Taylor i Adams z Austin Peay, który w rozgrywkach ligowych trafił 43% swoich rzutów trzypunktowych. Zdecydowanie dobry zespół. Ale w lidze oddaje 36,3% rzutów zza łuku, mimo że dwie trzecie ligi trafia średnio poniżej 35%. Czy strzelanie w całej lidze poprawi się i utrudni życie Govs? Zobaczymy. Myślę jednak, że zdrowy Charles Bassey może zrobić wspaniałe rzeczy z intrygującą drużyną Western Kentucky. Smutna część tego wszystkiego? Zmniejszające się zaufanie, że te obiecujące programy dostaną strzał w szkołach potęgi w grze nonkonferencyjnej z powodu COVID-19.
Lunardi: APSU zawsze będzie mieć najlepszy cheer college’u wszech czasów: „Fly (Williams) jest otwarty, let’s go Peay!”. Ale Governors nie są najlepszym mid-majorem roku 2020-21. Nawet wyłączając Gonzagę, Atlantic 10 i Mountain West – z których żaden nie jest mid-majorem według większości definicji – oceniłbym następujące zespoły przed Austin Peay: Loyola Chicago, Northern Iowa, Western Kentucky, UNC Greensboro i South Dakota State. Oczywiście, nie skończyło się to dobrze ostatnim razem, gdy analityk ESPN zdyskontował Austin Peay, więc jestem w pełni przygotowany na to, że w marcu stanę na głowie.
Anonymous coaches size up the mid-majors
Jeff Borzello rozmawiał z trenerami mid-major o ich oczekiwaniach wobec tej grupy w sezonie 2020-21.
„San Diego State znów będzie drużyną do pokonania w Mountain West. Nie sądzę, że będą w pierwszej piątce na poziomie krajowym, ale będą drużyną z pierwszej 25. Oczywiście strata takiego gracza jak Flynn jest bolesna, ale Matt Mitchell będzie jednym z trzech najlepszych graczy w lidze, a w marcu stanie się rozpoznawalny w całym kraju. To oni i Boise State 1-2, a następnie UNLV blisko trzeciego miejsca.”
„BYU, Saint Mary’s i San Francisco powinny być między 40-80 . BYU jest optymistycznie nastawione do swojego zespołu. Uwielbiają transfer z Utah Valley, Harwarda. Barcello powinien zrobić krok do przodu. Ja zawsze stawiam na Randy’ego Bennetta. USF powinno być solidne. Trudno znaleźć trzech guardów lepszych na tym poziomie niż Bouyea, Shabazz i Milstead. Pepperdine ma dwóch elitarnych graczy w osobach Rossa i Edwardsa. Vrankic to potwór dla Santa Clara, Eli Scott to jeden z najbardziej utalentowanych graczy w lidze. Pacific jest twarde i nieustępliwe, ale straciło zawodnika i rywala w całej lidze – Jahlila Trippa. Uwielbiałem Trippa. Był twardy.”
„Myślę, że UNCG ma trochę więcej do nich . Są twardzi. Sprawiają, że drużyny stają się jednowymiarowe. Są porywczy, fizyczni, atletyczni. Fizycznie i atletycznie przytłaczają większość drużyn w lidze. Ten pressing strefowy to śmierć przez 1000 cięć. Przechodzisz przez linię, gdy pozostały 22 sekundy, nie możesz biegać. Potrzebujesz chłopaków, którzy ich złamią. Myślę, że strata Jordana Lyonsa zaszkodzi Furmanowi. Był ich jedynym strzelcem. Furman nie był już taki sam w turnieju. Stawiają cię w trudnych sytuacjach z powodu Princeton, są oportunistyczni w transition, ale są tak bardzo uzależnieni od rzutów za 3 punkty. Czy mogą to zrobić trzy noce z rzędu?”
„SoCon ma dobre programy koszykarskie, które inwestują w męską koszykówkę. Udogodnienia, pensje dla trenerów, loty czarterowe. To jest liga koszykarska. To także programy z tradycjami. Prawie połowa ligi wygrała co najmniej jeden mecz w turnieju NCAA. Mamy trenerów, którzy rozumieją na czym polega ich praca, grają w określonym stylu i odpowiednio rekrutują.”
„Utrata Nicka Sheroda boli Richmond. To naprawdę dobry gracz, który jest dobrym strzelcem i w ofensywie Princeton naprawdę im pomaga. Cayo nie jest strzelcem, więc posiadanie kolejnego strzelca jest bardzo pomocne. Ale mają też kilku młodych chłopaków wchodzących z ławki, którzy są naprawdę utalentowanymi graczami. Ich ogólny talent nie zaszkodzi im, ale jeśli chodzi o strzelanie, to myślę, że to zaszkodzi. Myślę jednak, że mogą być naprawdę dobrzy… . Wszystko zaczyna się od Jacoba Gilyarda. To niesamowicie wysokiej klasy, dynamiczny obrońca, który może robić wszystko. A potem jest Grant Golden, który może być najlepszym dużym gościem w lidze.”
„Saint Louis jest niesamowicie twarde. Hasahn French to bardzo dynamiczny gracz frontcourtu, który potrafi wiele. Wracają wszyscy. Nie wiem czy spodziewali się, że Perkins będzie tak dobry jak był, ale był gwiazdą. Powinien być coraz lepszy, a French i Goodwin to ich starsi liderzy, którzy wiele przeszli. French i Goodwin byli tam dwa lata temu, kiedy zrobili swój bieg. Powinni być bardzo dobrzy.”
„Pod względem talentu, Rhode Island może w 100 procentach konkurować. Nie ma wątpliwości, że ich poziom talentu jest tak wysoki, jak każdy w lidze. Wszystko będzie zależało od tego, jak się zgrają. Nie mając szkoły letniej, nie mając pełnego offseason, czy będą w stanie połączyć te wszystkie osobowości na boisku?”
„AJ Green ma świetny rozmiar jak na swoją pozycję w tej lidze. Potrafi przejrzeć point guardów przy swoim rzucie i podaniach. Ma wysoki release na swoim jumperze. Ma wokół siebie post playera z całej ligi oraz snajperów. Jest twardy. Rzuca z odbicia tak samo dobrze jak z przechwytu. Prowadzą dobry materiał, a on ma dużo swobody. Może mieć w tej lidze wpływ na poziomie McDermotta. Jest chodzącym wiadrem lub asystą. Jest odpowiedzialny za tak wiele punktów, że to szalone.”
„MAC może mieć najlepszą kolekcję point guardów w kraju. Biorę Cristiana Jacksona, Marreona Jacksona i Jasona Prestona ponad wszystkich point guardów w koszykówce uniwersyteckiej. Liga w tej chwili, od góry do dołu, jest na najwyższym poziomie. Akron, Ohio i Bowling Green, wybierajcie. Toledo będzie OK, więc mogą się tam zakraść z powodu tego, jak słaby jest ich podział. Akron, Bowling Green, Ohio, Kent State i Buffalo są w tej samej dywizji.”