By Clemente Lisi – NEW YORK, NY (May 21, 2018) US Soccer Players – MLS frekwencja zawsze polegała na patrzeniu na jasną stronę, zwłaszcza w pierwszej dekadzie ligi. Widzenie szklanki do połowy pełnej dobrze służyło lidze przez lata. Zwolennicy wskazują na fakt, że MLS ma teraz średnią dla całej ligi, która przewyższa zarówno NBA, jak i NHL. Pomimo tego świecącego punktu, jest więcej do twierdzenia, gdy masz do czynienia ze statystykami.
Z sezonem jedną trzecią drogi przez, liga ma średnią zdrowych 20,809 fanów na mecz. Przed przejściem do tego, dlaczego drużyny dobrze rysują w tym sezonie, warto spojrzeć wstecz na historię.
MLS widział frekwencję idącą w górę każdego roku od 2014. W pierwszym sezonie ligi w 1996 roku, wynosiła ona średnio 17 406 fanów. W zeszłym sezonie Atlanta United, w swoim pierwszym sezonie istnienia, prowadziła sezon regularny ze średnią 48,200. Na trzecim miejscu znalazło się Toronto FC, które wygrało MLS Cup, ze średnią 27,647. Oczywiście w MLS rozgrywanych jest mniej spotkań niż w NBA i NHL. Nawet średnie ligowe nie znaczą wiele bez szerszego kontekstu.
Jak dotąd w tym sezonie jest to ta sama kolejność. Fani w Atlancie nadal przychodzą na mecze. Seattle nie stracił wiele z jego powabu, pomimo tego, co było złe rozpoczęcie sezonu. Toronto, w międzyczasie, jest świeżo po zakończeniu wicemistrzostwa w Concacaf Champions League, gdzie średnio 28,108 fanów w tym konkursie.
Jest powód, dlaczego Atlanta i Seattle są jeden-dwa w lidze. Oprócz szału, jaki te kluby wywołały na swoich rynkach, obie drużyny grają na dużych stadionach. Atlanta United ma Mercedes-Benz Stadium, wielofunkcyjny obiekt, na którym grają Falcons z NFL. W przypadku United pojemność stadionu została zmniejszona do 42 500 miejsc, ale w razie potrzeby może on pomieścić nawet 72 035 osób. Seattle na CenturyLink Park mieści 40,000 na mecze MLS i 69,000 na mecze NFL. Dopóki nie pojawiła się Atlanta, Seattle było obiektem zazdrości każdej drużyny w lidze. Zarówno Atlanta i Seattle mają również grupy własności / inwestorów, którzy mają udział w obu piłki nożnej i NFL franchises.
Speaking do The New York Times Ken Belson, MLS komisarz Don Garber ujawnił, że miał kwestionowane mądrość gry na stadionie NFL. Ostatecznie, on deferred do Atlanta United FC właściciela Arthur Blank, który zapewnił go, że miasto będzie embrace the team.
„Atlanta miał reputację przejściowych ludzi z innych miejsc, którzy nie łączą się z żadnej jednej rzeczy z wyjątkiem college football,” Garber powiedział. „Wielkość stadionu budziła nasze obawy, ale Arthur wciąż powtarzał: 'Wypełnię ten stadion’. Fakt, że było to w centrum miasta był co umieścić nas nad linią mety.”
Granie w dużych obiektach pozwoliło zarówno Atlanta i Seattle do spełnienia rosnącego popytu na bilety. Jeśli mogą sprzedać ponad ich wymienionych pojemności, siedzenia jest tam. Tymczasem większość ligi przyjęła piłkarską specyfikę. Te stadiony nie może zbliżyć się do dopasowania Atlanta lub Seattle w piłkę nożną capacity.
To miał MLS przemyślenia całej piłki nożnej specyficzny model, który pojawił się wkrótce po liga zaczęła. To był czas, kiedy gry grał w większości jamistych stadionów NFL, coś MetroStars doświadczonych przez lata na Giants Stadium, Crew w Ohio Stadium, a Galaxy w Rose Bowl. Jak MLS ewoluowała, budowa stadionów pozwoliła zespołom kontrolować przychody, jak również stworzyć lepszą atmosferę w dniu meczu.
„Dobrą rzeczą w byciu nowym i próbując dowiedzieć się, jak idziesz wzdłuż jest masz konkretny plan, a następnie są chwile, kiedy trzeba zmodyfikować ten plan,” Garber powiedział The Orlando Sentinel’s Alicia DelGallo w zeszłym roku. „Myślę, że dobrzy liderzy biznesu i dobre firmy … nie tylko utknąć w swoich poprzednich strategii, ale starają się ewoluować i zobaczyć, jak rzeczy się rozwijają.”
Model stadionu NFL nie pracował dla wszystkich. The New England Revolution grający na Gillette Stadium, zajmujący 21. miejsce pod względem frekwencji spośród 23 drużyn w tym sezonie, ma średnio zaledwie 14 118 fanów w tym sezonie. W 2017 roku Revs zajęli 14. miejsce z 22 z nieco poniżej 20 000. New York City FC, którzy grają w mniej niż idealnych warunkach na Yankee Stadium podczas sezonu baseballowego, był piąty ogólnie w zeszłym sezonie z 22 643 i są obecnie 8. ze średnią 21 381.
Już w 2011 roku krytycy wezwali ligę do ograniczenia budowy stadionów specyficznych dla piłki nożnej. W artykule z tego samego roku dla Bleacher Report, Morgan Wick napisał: „Ale ustalając idealną wielkość stadionu piłkarskiego na około 20.000, MLS skutecznie zaakceptowała, że popularność ligi nigdy nie przekroczy tego poziomu – i że jej fani nigdy nie osiągną takiej liczby, a wrażenia z meczu nigdy nie osiągną takiej jakości, jak w Europie. Dwadzieścia tysięcy osób nie jest 'normalną’ liczbą w Premier League – to wielkość jej najmniejszego obecnie stadionu. W MLS jest tylko pięć obiektów, a jeden z nich ledwo mieści się na stadionie większym niż stadion Wigan, który jest trzecim najmniejszym w EPL. Najlepsze drużyny ligi nie mają problemu z grą na stadionach o pojemności ponad 40 000 miejsc.”
W tym samym czasie, wystawianie złej drużyny nie zawsze oznacza słabą frekwencję. Podczas gdy tak się stało w przypadku DC United, Colorado i FC Dallas w 2017 roku, drużyną z najgorszym rekordem w zeszłym sezonie było LA Galaxy. Mimo to, drużyna zajęła szóste miejsce w lidze pod względem frekwencji ze średnią 22 246. W tym sezonie, z drużyną również grającą niekonsekwentnie, ale zyskującą bardzo potrzebny impuls po podpisaniu Zlatana Ibrahimovica, jest czwarta ogólnie w frekwencji z nieco ponad 26 000 fanów na mecz.
Wciąż istnieje rozłączenie, tymczasem, między doświadczeniem gry na żywo a fanami oglądającymi w telewizji. Podczas gdy frekwencja w MLS jest na równi z najlepszymi ligami na świecie, oglądalność w telewizji wynosi średnio poniżej 300.000. To mniej niż średnia dla New York Yankees gry na YES Network, zespół regionalnej sieci sportowej.
Wspaniałe studium przypadku jest ekspansja LAFC. Zespół i YouTube TV były o zamknięciu na umowie sponsoringu koszulki, kiedy kierownictwo MLS wprowadził plan, aby dodać zespół lokalnych praw medialnych do umowy. Dla drużyny, która nie była zbytnio zainteresowana regionalnymi sieciami sportowymi, była to szansa na dotarcie do młodszych widzów, którzy odeszli od kablówki. Trzyletnia umowa na 18 milionów dolarów jest pierwszą tego typu. Może służyć jako wzór dla innych drużyn MLS i w innych ligach. Chicago Fire i ESPN+, sieci serwis strumieniowy później podpisał podobną umowę.
While MLS zespoły nie widział fanów flock do swoich telewizorów, aby oglądać gry, mają przyjść do bram stadionu, aby świadkami gier osobiście. Oznacza to, że jest to produkt, który lubią i są skłonni poświęcić swój czas i pieniądze na. Mimo to, jest to era, w której Amerykanie mają inne rozpraszacze konkurujące o ich czas, ponieważ piłka nożna powoli staje się częścią amerykańskiej kultury sportowej. To jest coś, MLS musi nadal pracować na w nadchodzących latach.
Clemente Lisi jest regularnym współpracownikiem US Soccer Players. Jest on również autorem książki A History of the World Cup: 1930-2014. Znajdź go na Twitterze:http://twitter.com/ClementeLisi.
Więcej od Clemente Lisi:
- Piłkarze USA w Mistrzostwach
- Unia w mieście zwycięzców
- Derby rzeki Hudson stają się konkurencyjne
- Historia piłki nożnej: San Francisco IAC