Długo tlące się napięcia w hrabstwie Lincoln w Nowym Meksyku eksplodują w krwawą wojnę strzelecką, kiedy rewolwerowcy mordują angielskiego ranczera Johna Tunstalla.
Tunstall założył dużą firmę ranczerską w hrabstwie Lincoln dwa lata wcześniej w 1876 roku, wkraczając w sam środek niebezpiecznej rywalizacji politycznej i ekonomicznej o kontrolę nad regionem. Dwaj irlandzcy Amerykanie, J.J. Dolan i L.G. Murphy, prowadzili ogólny sklep o nazwie The House, który kontrolował dostęp do lukratywnych kontraktów na wołowinę z rządem. Wielcy ranczerzy, na czele z Johnem Chisumem i Alexandrem McSweenem, nie wierzyli, że kupcy powinni zdominować rynki wołowiny i zaczęli rzucać wyzwanie The House.
Tunstall, bogaty młody angielski emigrant, szybko zdał sobie sprawę, że jego interesy były w tym konflikcie z Chisumem i McSweenem, i został przywódcą sił anty-House’owych. Zdobył trwałą wrogość Dolana i Murphy’ego, zakładając w Lincoln konkurencyjny sklep ogólnospożywczy. Do 1877 roku walka o władzę groziła jawną przemocą, a Tunstall zaczął wynajmować młodych rewolwerowców do ochrony, w tym wkrótce niesławnego Williama Bonneya, lepiej znanego jako Billy the Kid.
Na początku następnego roku The House wykorzystał swoje znaczne zasoby polityczne, aby uderzyć w Tunstalla, zdobywając nakaz sądowy, w którym domagał się, aby Tunstall oddał niektóre ze swoich koni w celu spłacenia zaległego długu. Kiedy Tunstall odmówił oddania koni, kontrolowany przez Izbę szeryf hrabstwa Lincoln wysłał po nie oddział z Williamem Mortonem, kolejnym zwolennikiem Izby, na czele. Billy the Kid i kilku innych pracowników Tunstalla pracowało na ranczu, gdy zauważyli zbliżający się oddział. Mając przewagę liczebną, mężczyźni uciekli, ale nie uszli daleko, gdy zobaczyli, jak Tunstall galopuje prosto na posła, by zaprotestować przeciwko jego obecności na swojej posiadłości. Gdy Billy i inni patrzyli, Morton wyciągnął broń i zastrzelił Tunstalla strzałem w głowę.
Ale nie pracował dla Tunstalla długo, Billy the Kid głęboko uraził się tym morderstwem z zimną krwią i natychmiast rozpoczął wendetę przemocy przeciwko Domowi i jego sojusznikom. Hrabstwo Lincoln stało się strefą wojny, a obie strony zaczęły szaleć z okrutnymi zabójstwami. W lipcu Dom już przeważał, dodając McSweena do listy swoich ofiar. Jednak walki wybuchały sporadycznie aż do 1884 roku, kiedy to Chisum zmarł z przyczyn naturalnych, a Dom odzyskał pełną kontrolę nad hrabstwem Lincoln. W tym czasie Billy the Kid nie żył już od trzech lat, zastrzelony przez szeryfa hrabstwa Lincoln, Pata Garretta.