Michael Jordan’s high school basketball career is best known for what didn’t happen. Jesienią 1978 roku, Jordan nie dostał się do drużyny jako drugi rok w Laney High School w Wilmington, N.C. Zamiast tego grał w drużynie junior varsity. Po tym jak urósł o sześć cali, dostał się do drużyny varsity i występował przez dwa sezony, zanim podpisał kontrakt z University of North Carolina i stał się dominującym graczem NBA swojego pokolenia.
Just Call Him Mike
W 1978 roku Jordan był znany jako Mike, a nie Michael. Był bardziej osiągnięty jako gracz baseballu niż jako koszykarz. Był wybitnym center fielder i miotacz, który później rzuciłby 45 kolejnych shutout innings dla Laney High School. Stał tylko 5 stóp, 9 cali jako sophomore. Zespół koszykówki wrócił 11 seniorów i trzech juniorów w tym roku, w tym ośmiu strażników. Starsi gracze nazywali małomównego Jordana „Peanut” i „Shagnut”, co nie było czułym określeniem. Nikt nie miał pojęcia, że przyszły gracz Hall of Fame był pośród nich.
Odrzucenie
Trener liceum Laney Clifton „Pop” Herring miał jedno miejsce dla drugoroczniaka i wypełnił je 6-foot-7 napastnikiem Leroyem Smithem, decydując się na dodanie kilku bardzo potrzebnych rozmiarów. Smith wyrósł na gwiazdę, grając dla North Carolina-Charlotte i różnych lig europejskich, zanim rozpoczął udaną karierę w biznesie. Ale spadek do junior varsity dotknął Jordana. „To było żenujące, że nie znalazłem się w tej drużynie” – powiedział później w wywiadzie dla ESPN. „Wywieszono spis i przez długi, długi czas nie było na nim mojego nazwiska. I remember being really mad, too, because there was a guy who made it that really wasn’t as good as me.”
The Response
Jordan throw up a couple of 40-point games for the JV team but never got called up to the varsity as a sophomore. „Nigdy nawet o tym nie rozmawialiśmy”, powiedział Ron Coley, jeden z asystentów trenera Herringa w tym zespole. Ale Jordan zaczął rosnąć i kontynuował pracę, dzień po dniu po dniu. „Nigdy nie chciał przegrać w niczym” – powiedział Ruby Smith, nauczyciel wychowania fizycznego w Laney. „To było w nim wrodzone. Zwykle przychodziłam do szkoły między 7 a 7:30. Michael był w szkole przede mną. Za każdym razem, gdy wchodziłam i otwierałam drzwi, słyszałam koszykówkę. Jesień, zima, lato. Większość poranków musiałem wyganiać Michaela z sali gimnastycznej.”
Wreszcie gwiazdorstwo
Jordan wzbił się w powietrze jako junior. Był teraz asertywny, a nie nieśmiały. Zdobył 35 punktów podczas swojego pierwszego meczu w lidze. W ciągu dwóch sezonów dla Laney, on średnio 25,4 punktów, 12 zbiórek i 5,3 asyst na mecz. Po sezonie juniorskim został zaproszony na Howard Garfinkel’s Five-Star Basketball Camp. Olśnił skautów uniwersyteckich grając z innymi najlepszymi graczami szkół średnich. Trener Karoliny Północnej Dean Smith namierzył go jako priorytetowego rekruta i podpisał z nim kontrakt przed ostatnim sezonem Jordana.
Zakończenie z rozmachem
Jordan poprowadził Laney do rankingu stanowego nr 1 jako senior, ale nie mógł poprowadzić swojej szkoły do tytułu stanowego. Rywal New Hanover dostarczył nokautujący cios, 56-52, w meczu o mistrzostwo konferencji. Trener New Hanover Jim Hebron uważa, że Laney mógł pójść dalej, gdyby trener Pop Herring użył Jordana inaczej. „Mógł grać go w środku i wygrać mistrzostwa stanu”, powiedział Hebron. „Ale nie zrobił tego. Wszystko, o co się martwił, to `Jak mogę przygotować go do college’u?”. Pocieszenie Jordana przyszło, gdy wlał 30 punktów w McDonald’s High School All-American Basketball Game po sezonie.
.