Mount Ararat znajduje się w prowincji Agri we wschodniej Turcji w pobliżu granic Armenii i Iranu. W linii prostej jest to około 250 km na wschód od Erzurum, 130 km na południowy wschód od Kars, i 160 km na północ od Van. Główna droga między Turcją a Iranem prowadzi z Erzurum przez Dogubayazit (na południe od Araratu) do Tabrizu. Szczyt Mt. Ararat jest 5.165 metrów (16.945 stóp) nad poziomem morza. Jest wyższy niż jakakolwiek góra w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych z wyjątkiem Alaski lub w Europie poza Kaukazem.
Ararat jest uśpionym wulkanem; ostatnia erupcja miała miejsce 2 czerwca 1840 roku. Obecnie górna trzecia część góry jest cały czas pokryta śniegiem; ostatnie sto metrów śniegu na szczycie zamieniło się w lód. Dla wspinaczy na górze, świeża bieżąca woda jest dostępna, gdy słońce jest w górze przez jakiś czas, aby stopić śnieg, ale jest odcięta późnym popołudniem, gdy zimne powietrze pokonało ciepło słońca. Poniżej śniegu zbocza pokryte są wielkimi blokami czarnej bazaltowej skały, niektóre tak duże jak wiejskie domy.
Przez lata różne grupy badały Ararat w nadziei na znalezienie pozostałości Arki Noego. Zarówno Josephus w około 70 AD i Marco Polo około 1300 AD wspominają o jej istnieniu na górze, ale ich raporty oparte są na relacjach innych. Josephus zauważa, że jej szczątki są wystawione na widok dla wszystkich bez potrzeby zorganizowanej eksploracji. W ostatnich latach wiele grup polowało na niego w tym miejscu. Możliwość, że starożytne bajki są faktami historycznymi jest intrygująca, a każde nowe odkrycie prawdy w poprzednio zdyskredytowanych zapisach daje dodatkową siłę do kontynuowania poszukiwań archeologicznego potwierdzenia.
Jednakże problemy z ustaleniem, co dokładnie oznacza zapis biblijny w tym przypadku są poważne i muszą być rozwiązane nawet zanim zaakceptuje się tę szczególną wysoką górę jako właściwe miejsce do poszukiwania arki. Samo w sobie nawet to ignoruje możliwość, że Noe i jego rodzina zużyli arkę w kawałkach do budowy swoich nowych domów, los, który zniszczył wiele innych słynnych struktur na Bliskim Wschodzie od tego czasu.
Historia arki Noego, tak jak jest opowiedziana w Biblii, jest przeróbką wcześniejszego babilońskiego mitu zapisanego w Eposie Gilgamesza. Bohaterem tej wcześniejszej wersji jest niejaki Utnapishtim, ulubieniec Ea, boga mądrości. Wydaje się prawdopodobne, że historia babilońska oparta była na niezwykle niszczycielskiej powodzi w dorzeczu rzeki Eufrat (Firat), a arka w niej zawarta osiadła na zboczach jednej z gór Zagros. Biblijne słowo, które czytamy jako „Ararat” mogłoby równie dobrze być czytane jako „Urartu”; tekst ma tylko „rrt” i właściwe samogłoski muszą być dostarczone.
Urartu było nazwą historycznego królestwa, ale słowo to oznaczało również „ziemię daleko” i „miejsce na północy”. Tak więc, podczas gdy Buyuk Agri Dagi jest spektakularną górą i nie jest trudna do zdobycia dla osób doświadczonych w ćwiczeniach na dużych wysokościach, nadal wydaje się mniej niż prawdopodobne, że Arka Noego zostanie tam znaleziona. Ta wątpliwość nie umniejsza ciągłego zainteresowania nią, ani ważnych osiągnięć archeologów w pogłębianiu naszego zrozumienia Starego Testamentu.
Na północnej stronie, Ararat ma swoje korzenie w dolinie rzeki Araxes (Aras). Tam wznosi się z wyniesienia doliny o wysokości około 760 metrów nad poziomem morza. W tym rejonie rzeka Araxes stanowi granicę między Turcją a Armenią. Szczyt góry znajduje się zaledwie około 30 kilometrów od granicy. Przez kilka lat zarówno rząd turecki, jak i radziecki niechętnie odnosiły się do obcokrajowców eksplorujących Ararat ze względu na wojskowe środki ostrożności. Dlatego też trudno było uzyskać pozwolenie na wspinaczkę dla fanów sportu. 1 listopada 2004 roku Góra Ararat i jej okolice zostały ogłoszone przez rząd 35 Parkiem Narodowym Turcji, dzięki czemu przyciąga ona więcej turystów i pomaga lokalnej gospodarce. Jak na razie na górze nie ma ośrodków narciarskich, ale nigdy nie wiadomo, może pewnego dnia… Najbliższy jest na górze Bubi, który jest otwarty od grudnia do kwietnia.
Jeśli ktoś ma pozwolenie na wspinaczkę, najlepiej jest zaplanować wycieczkę zaczynając od Dogubayazit na południu, co daje oszczędność ponad kilometra we wspinaczce. Można wyruszyć z Dogubayazit jeepem lub solidnym samochodem kombi, podróżując przez dolinę do podstawy góry, gdzie wcześniej umówieni lokalni przewodnicy spotkają się z uczestnikami. Przeciętny turysta, który jest doświadczony na dużych wysokościach, może wejść na górę w trzy dni, ale lepiej jest zaplanować cztery dni, aby umożliwić eksplorację szczytu. Najlepszym sezonem jest lipiec.